在日本外交史上，同批更換駐三個主要國家的大使，還是首次。
　　作為高級外交官，每位大使都有一個很有些霸氣的全稱——“特命全權(quán)大使”。他們是一國元首向另一國元首派遣的代表，代為處理自己國家在別國的事務(wù)。在通訊技術(shù)日漸發(fā)達的今日，不少國家元首的桌上都已架設(shè)了與別國元首之間直接聯(lián)絡(luò)的熱線電話機，大使所發(fā)揮的溝通作用看上去似乎有所減弱。
　　雖然與19世紀初在維亞納開會的那些同行前輩相比，現(xiàn)在的大使在“全權(quán)”方面有些縮水，但他們依然是重要的外交“氣候風(fēng)球”，因為從大使的任命、召回等一系列舉動，能折射出一國外交政策的變化以及國與國之間關(guān)系的演進。
　　最近，日本政府?dāng)M同批更換駐中國、美國和韓國三國大使。在日本外交史上，同批更換駐三個主要國家的大使，還是首次。中國和韓國是日本近鄰，而美國則是日本最重要的盟國，這三國大使無疑都在日本外交界最重要的崗位之列。
　　一下發(fā)生“三舊三新”共涉及六位大使的變動，凸顯出日本外交的轉(zhuǎn)型，這種轉(zhuǎn)型從幾位經(jīng)歷背景各有差異的大使身上或能窺見一斑。
　　外交官隊伍里的企業(yè)家
　　以71歲高齡進入外交領(lǐng)域的丹羽宇一郎或許是本世紀以來最出名的日本駐華大使。雖然日本是全球人均壽命最長的國家之一，可這個年紀仍工作在第一線的并不普遍。當(dāng)然，丹羽宇一郎肯定不是因生活壓力才遲遲未退休，擔(dān)任大使每年3000萬日元（約合250萬人民幣）的收入雖然不少，但丹羽還不至于放在心上——作為日本最大的商社伊藤忠商事的社長，丹羽的年收入大約超過1.25億日元（約合1000萬人民幣）。
　　出仕之前，丹羽就是日本商界明星人物。他從名古屋大學(xué)法學(xué)系畢業(yè)后進入伊藤忠商事，被分配到油脂部，之后一直從事與糧食相關(guān)的工作，1998年出任社長。丹羽成功經(jīng)營伊藤忠，任內(nèi)果斷處理了商事超過4000億日元的不良資產(chǎn)。到2001年3月的財政決算，伊藤忠商事從過去最高的705億日元虧損轉(zhuǎn)而贏得史上最高利潤額。丹羽不僅令伊藤忠轉(zhuǎn)虧為盈，還大大擴展了伊藤忠的業(yè)務(wù)范圍，其經(jīng)營手法和決斷能力備受外界推崇。
　　“清白、誠實、良善”是丹羽的工作精神。他認為“株式會社”形式不可能永存，要求增加公司內(nèi)女性和外籍職員的比例。他所著的幾本勵志類、經(jīng)營類書記在日本也成為暢銷書。他還在《新日本開國論》等著作中闡述日本社會未來發(fā)展。長期領(lǐng)導(dǎo)大企業(yè)的經(jīng)歷，使他與中國關(guān)系密切，早在上世紀80年代中國改革開放初期，他就被伊藤忠商事派到中國經(jīng)商，是中日經(jīng)濟關(guān)系的權(quán)威。
　　2010年，日本民主黨政府上臺，時任首相菅直人起用丹羽宇一郎為駐華大使，旨在建立與中國更緊密的經(jīng)貿(mào)關(guān)系。
　　在日本，外交界起用出身于大型商業(yè)機構(gòu)的民間人士實屬罕見。按照慣例，駐中國大使一般會中文、曾有駐華經(jīng)驗，這樣才可以擔(dān)當(dāng)起駐華大使的重任。而丹羽宇一郎作為商人出身、無外交經(jīng)驗的門外漢，如何能在日本外務(wù)省贏得真正的信任？
　　中日關(guān)系并不只是經(jīng)貿(mào)那么簡單。除了歷史認識等中日間固有的芥蒂未曾解決外，丹羽上任后不久，又遇到中日東海撞船事件后關(guān)系惡化的困局，此后稀土問題讓他再次經(jīng)歷考驗。由于在稀土問題上表現(xiàn)強硬，丹羽在日本國內(nèi)獲得了“列日戰(zhàn)鷹”、“擁有鷹爪的白鴿”的稱號。
　　而這顯然還不能獲得一味強調(diào)強硬的日本某些官員的認同。在2012年6月接受媒體采訪時，丹羽表示，東京都購買釣魚島的計劃如果實行，中日關(guān)系將面臨嚴重危機。他這番談話在日本引起一些人的強烈不滿，受到日本外相的警告。外相玄葉光一郎7月15日在東京與應(yīng)召回國的丹羽宇一郎會面之后說，他指示丹羽妥善向中國表達日本在“尖閣諸島”（即我釣魚島及其附屬島嶼——本刊注）問題上的立場。
　　目前日本國內(nèi)一些輿論認為，駐華大使位置十分重要，民間出身的大使對安全保障和領(lǐng)土問題等方面缺乏經(jīng)驗，不能像職業(yè)外交官那樣比較專業(yè)地處理這些棘手問題。
　　駐華大使回歸專業(yè)人士
　　以往日本駐華大使的任期為4年左右，丹羽宇一郎就任兩年即去職，被日本多數(shù)輿論視為遭到撤換。據(jù)日本《讀賣新聞》8月報道，日本政府已經(jīng)決定在2012年10月讓丹羽宇一郎回國，并預(yù)定由西宮伸一接替丹羽出任日本駐華大使。
　　與來自民間的丹羽宇一郎相比，西宮則是地地道道的外交專業(yè)人士。60歲的西宮和外務(wù)省大多數(shù)高層一樣有著精英教育背景，畢業(yè)于東京大學(xué)法學(xué)部，1976年進入外務(wù)省。他曾任北美局第二課長、駐俄羅斯日本大使館參事官等職。2007年起任北美局長，2010年2月?lián)务v紐約總領(lǐng)事，同年12月任相當(dāng)于副部級的外務(wù)審議官。
　　在美國與中國擁有人脈的西宮，與中美兩國斡旋經(jīng)濟關(guān)系時能夠派上用場。西宮曾經(jīng)參與處理過中日在釣魚島問題上的爭端、中日漁業(yè)問題、日美安全保障等重要外交事項。更重要的是，西宮有在中國工作的經(jīng)驗。2005年8月他開始擔(dān)任駐中國公使期間，中日關(guān)系亦是歷經(jīng)了波瀾起伏，時任首相小泉純一郎固執(zhí)參拜靖國神社、中日因歷史教科書事件發(fā)生矛盾，直至安倍晉三任首相之初跨出“破冰之旅”訪問中國。
　　外界注意到，日本不少政治家都有過批評中國的“前科”，而西宮雖曾位居與中日關(guān)系息息相關(guān)的要職，在公開場合未曾批評過中國。2006年，即中日建交35周年之際，時任日本駐華大使館公使西宮伸一在接受中國媒體采訪時表示，兩國具有高度互補性。日本的對華投資、技術(shù)協(xié)作數(shù)量、貿(mào)易額等所有經(jīng)濟數(shù)據(jù)均表明了這一點，前途是很光明的。
　　西宮伸一還認為，日本和中國各自都有富有特色的文化。促進兩國文化交流，有益于兩國國民的相互理解，希望進行積極推動。
　　面對目前中日兩國關(guān)系的情況，西宮上任后面臨一系列挑戰(zhàn)，但日本政界不少人看好他的前景。日本外交事務(wù)評論員、前駐泰國大使岡崎久彥表示，日本需要“合理、穩(wěn)定的外交。我們不需要對外發(fā)表很多言論的人，而是需要靜悄悄的外交”?！拔鲗m君是一個非常沉穩(wěn)、務(wù)實的人，因此他將會平穩(wěn)把握局面?！睂檠a充說。
　　佐佐江：修復(fù)日美關(guān)系
　　在日本最初傳出決定更換丹羽宇一郎的消息時，多個傳聞都說資深外交官佐佐江賢一郎是接替的熱門人選，但一天后，日媒透露西宮伸一出任駐華大使，而佐佐江則將接任駐美大使。
　　佐佐江和西宮不但同齡，而且發(fā)展軌跡相似。佐佐江也是從東京大學(xué)法學(xué)部畢業(yè)后進入日本外務(wù)省任職。他1997年起歷任外務(wù)省亞洲局北東亞課長、亞洲局參贊、內(nèi)閣總理大臣秘書官、綜合外交政策局審議官、經(jīng)濟局長等職；2007年1月起任外務(wù)省亞洲和大洋洲局局長，并出任朝核問題六方會談的日本代表，2008年就任主管政務(wù)的外務(wù)審議官。2010年8月20日日本內(nèi)閣會議決定，佐佐江賢一郎出任外務(wù)事務(wù)次官后又升任外務(wù)次官。
　　佐佐江賢一郎將接替藤崎一郎出任日本駐美國大使。2012年7月底，為促進日本與美國北達科他州的雙邊貿(mào)易，藤崎一郎為北達科他州州長杰克·達爾林波唱美國民謠引發(fā)哄笑。當(dāng)時藤崎一郎與達爾林波在北達科他州議會上會面，討論北達科他州拓展與日本貿(mào)易事宜，包括液化天然氣的進出口問題。藤崎一郎與會中試圖演唱鄉(xiāng)村民歌《紅河谷》時引發(fā)哄笑。藤崎表示，他唱此歌是從達爾林波的家鄉(xiāng)獲得的靈感。
　　而佐佐江在美國將承擔(dān)比唱民謠更重的任務(wù)。目前日美兩國之間，存在位于日本沖繩縣宜野灣市的美軍普天間機場搬遷問題以及美軍新型運輸機進駐沖繩、日本加入“泛太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定”談判等諸多難題，令日美同盟關(guān)系出現(xiàn)摩擦。日本政府認為精通這些事務(wù)的佐佐江能勝任駐美大使一職。
　　佐佐江赴華盛頓履職是自2001年柳井俊二卸任大使以來時隔11年，日本再次啟用外務(wù)次官擔(dān)任駐美大使，這說明民主黨再次重申日美關(guān)系優(yōu)先的外交政策。2009年民主黨前首相鳩山由紀夫采取了遠離美國、接近中國、宣稱回歸亞洲等外交政策轉(zhuǎn)換，使美國在重新部署駐沖繩美軍時屢遇障礙，導(dǎo)致日美關(guān)系出現(xiàn)裂痕。現(xiàn)在日本決定派遣佐佐江這位重頭人物赴美，說明現(xiàn)在民主黨決心致力于修復(fù)日美關(guān)系。
　　另一方面，“知美派”人物佐佐江赴美，也說明日本政府決心加強日美同盟，強化日美安全外交的路線。
　　島嶼之爭導(dǎo)致更換駐韓大使
　　日本在更換駐華和駐美大使的同時，也更換了駐韓國大使，由別府浩郎接替武藤正敏成為在首爾的代表。不過比起日本同中國和美國錯綜復(fù)雜的關(guān)系來，日韓關(guān)系就簡單得多，目前日本駐韓大使需要搞定的只有一個問題：島爭。
　　面積0.18平方公里的竹島（韓國稱獨島）是目前日韓關(guān)系的焦點。這個小島位于日本和韓國之間，雖然面積很小，但是附近海域可能蘊藏豐富的天然氣。朝鮮、韓國、日本都宣布對該島擁有主權(quán)。目前韓國實際控制這一島嶼。自1954年起，韓國海岸衛(wèi)隊駐扎在附近。
　　韓國總統(tǒng)李明博2012年8月10日訪問獨島，以宣示韓國對該島擁有主權(quán)，并由此成為首位登上獨島的韓國國家元首。李明博選擇在8月15日“光復(fù)節(jié)”前夕訪問獨島，是為了在韓日圍繞獨島爭議升溫的情況下強烈宣示“獨島是韓國領(lǐng)土”的主張，并在國內(nèi)樹立對日外交堅持原則的形象。
　　李明博的獨島之行造成韓日關(guān)系短期內(nèi)急劇降溫。日本政府對李明博此舉表示強烈抗議，并于當(dāng)天召回了日本駐韓國大使武藤正敏。
　　被島嶼爭端“拖下水”的武藤正敏是日本戰(zhàn)后第一位學(xué)韓語出身的駐韓國大使。在出任大使之前，在韓國的日本大使館里已經(jīng)有過4次工作經(jīng)歷，是典型的“韓國通”。8月22日，為將竹島問題提交國際法院等做準(zhǔn)備，武藤返回首爾，并在使館坐鎮(zhèn)指揮。
　　日本政府此前決定正式提議韓國政府將竹島問題共同提交國際法院。韓國外交通商部長官金星煥則表示，這一提議“毫無考慮的價值”，韓國政府將不予理會。
　　武藤在韓國的日子已經(jīng)進入倒計時。由于此次未能阻止李明博登島，他已被東京內(nèi)定于9月離職回國。
　　接替武藤正敏擔(dān)任日本駐韓國大使的別所浩郎現(xiàn)年59歲，1975年從東京大學(xué)法學(xué)部畢業(yè)進入日本外務(wù)省任職。別所浩郎曾擔(dān)任前首相小泉純一郎的秘書官5年多，2007年在外務(wù)省國際合作局擔(dān)任第一代局長，2008年擔(dān)任綜合外交政策局長。2010年8月開始擔(dān)任外務(wù)審議官。
　　相比同僚西宮伸一和佐佐江賢一郎，別所浩郎面臨的問題要相對單一，不過他的生活環(huán)境則相對復(fù)雜。此前，一名韓國男子因向日駐韓大使館投擲裝有糞便等的塑料瓶，被韓國警方逮捕。因為瓶子沒有被扔到院子里，因此無人受傷。而在7月，日本駐韓國大使館正門還曾遭到一名韓國男子駕駛卡車沖撞，造成大門入口處受