胡適得到了美國民眾歡迎，自然引起日本人的驚恐與憤恨。特別注意收集資料的胡適，在日記中保存了一份1940年10月31日《紐約時報》的一篇報道，內(nèi)中轉(zhuǎn)述了東京英文《日本時報》的評論。這篇評論對美國國務(wù)院在幕后支持胡適大使于北美各地巡回演講極表憤怒，指責(zé)胡適以大使身份到處演講，是刻意激起民眾對日本的仇恨，并將美國引入和日本可怕的戰(zhàn)爭之中。
　　對于這篇恨意咄咄的文章，史家余英時評論說：“這至少說明，在日本政府的眼中，胡適的演講活動已構(gòu)成美、日關(guān)系的一大威脅。可以想像，胡適平時與羅斯福和國務(wù)院高層領(lǐng)導(dǎo)人物之間的交談，也必然強(qiáng)調(diào)與日本談判并不可持，因為它決不講信義，這是他一貫堅持的看法……無論如何，1941年11月26日美日最后談判的破裂，與胡適在最后一分鐘的強(qiáng)烈爭持是有關(guān)系的。”
　　胡適在最后一分鐘爭持的是什么，為何世界兩個強(qiáng)大帝國由于胡適的爭持而導(dǎo)致談判破裂并爆發(fā)大戰(zhàn)。
　　據(jù)美國新近解密的檔案透露，當(dāng)時的具體情形大致是：1941年9月，美日兩國政府開始秘密談判中國與西南太平洋的局勢，為了挾擊胡適，日方果然派了兩位高手---野村與來棲大使在華盛頓執(zhí)行談判任務(wù)。胡適聞訊，立即上陣應(yīng)戰(zhàn)，在美國總統(tǒng)羅斯福與國務(wù)卿赫爾兩位決策者之間展開攻勢，防其在關(guān)健時刻做出有損于中國的舉動。但美國為了自身利益，還是決定與日本妥協(xié)，無情地把中國拋了出去。此時中國與日本血戰(zhàn)已達(dá)四年之久，“苦撐待變”幾乎達(dá)到極限，若無外力介入，后果實屬不堪預(yù)料。美國與日本的妥協(xié)，無疑將中國推向崩潰的邊緣。
　　9月24日，由于胡適的堅決請求，赫爾約見了胡適等中、英四國大使，極不情愿地出示了臨時妥協(xié)草案的美方定稿。胡適看罷，極為震怒，當(dāng)場向赫爾提出嚴(yán)正抗議。就當(dāng)時胡適的怒容，如果不是自己個頭矮小，打起架來不是對手，他會當(dāng)場給赫爾幾個耳光，然后將其按倒在地一頓暴打。危急之中，胡適立即求見羅斯?？偨y(tǒng)，請求對方出面阻止這一有害中國利益的方案，同時請求英國方面共同對這一決策提出抗議。
　　英國首相丘吉爾經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，采取了胡適的建議，致電羅斯?？偨y(tǒng)，明確反對美國于歷史的緊要轉(zhuǎn)折關(guān)頭與日本妥協(xié)、利己害華的做法。丘吉爾極富政治遠(yuǎn)見地指出：“中國如果崩潰，將大大增加英美的危機(jī)。”由于英國方面與胡適的強(qiáng)烈反對，美國高層經(jīng)過慎重考慮，認(rèn)識到此前的錯誤，遂于11月26日決定撤銷與日本的妥協(xié)方案，從而使?jié)M天風(fēng)險的太平洋局勢徹底翻盤。---這就是胡適“在最后一分鐘的強(qiáng)烈爭持”之由來。
　　1941年12月7日，也就是珍珠港事件發(fā)生的當(dāng)日，胡適正在紐約慷慨激昂地演說，羅斯福打來電話，約他速到白宮相見。胡匆匆來到白宮，羅斯福開門見山地說：“胡適，那兩個家伙(指野村、來棲)方才離開這里，我把不能妥協(xié)的話堅定地告訴他們了，你可即刻電告蔣委員長?？墒菑拇颂窖笊想S時有發(fā)生戰(zhàn)事的可能，可能發(fā)生在菲律賓及關(guān)島等處?！?br/>　　此時的羅大總統(tǒng)只說對了一半，戰(zhàn)事總要爆發(fā)，但不是菲律賓與關(guān)島，而是美國本土。胡適離開白宮剛到使館，就接到了羅斯福的電話。對方用激憤得有些顫抖的聲音說道：“胡適，方才接到報告，日本?？哲娨言诿土乙u擊珍珠港?！?--太平洋戰(zhàn)爭的序幕就此拉開。
　　幾年后，美國著名史學(xué)家、哥倫比亞大學(xué)名教授查理.畢爾在他的名著《羅斯?？偨y(tǒng)與大戰(zhàn)之序幕》一書中，視胡適為日軍偷襲珍珠港的罪魁禍?zhǔn)?。畢爾在書中所說的大意是：美日之戰(zhàn)本來是可以避免的，而羅斯?？偨y(tǒng)為了維護(hù)美國資本家在亞洲的利益，不幸地上了那位頗為干練的中國大使胡適的圈套，才惹起日軍前來偷襲珍珠港，最終把美國拖入了可怕的世界大戰(zhàn)。
　　查理·畢爾所言雖不免過于夸張，但也透出了一個內(nèi)在的事實，即胡適當(dāng)年接受大使職務(wù)，便是為此一“大事因緣”而來。胡適“在大使任內(nèi)，運(yùn)用一切方式和力量推動美、日交惡，是眾所周知的。他一心一意要把美國帶進(jìn)太平洋大戰(zhàn)，使中國可以有‘翻身’的機(jī)會?！?/p>