1997年4月1日，楊永青畫展在中國美術(shù)館開幕。天空淅淅瀝瀝地下著小雨，但是中小學(xué)生們來了，幼兒師范學(xué)校和幼兒園的老師們來了，從事兒童美術(shù)創(chuàng)作的畫家們也來了?？磻T了市場上鋪天蓋地外國卡通畫的小觀眾，覺得這些作品又好看，又值得回味、琢磨。展覽的幾天中，每天都有一些小觀眾在畫板上細(xì)心地臨摹。從200多幅構(gòu)圖講究、技藝嫻熟、風(fēng)格鮮明、絢麗多姿的代表作中，人們不僅得到了豐富的審美感受，也看到了畫家對中國兒童美術(shù)事業(yè)的卓越貢獻(xiàn)。
　　楊永青的繪畫藝術(shù)，主要側(cè)重于連環(huán)畫、中國畫和版畫，二十世紀(jì)五十年代就已佳作迭出、頗有影響。作家冰心及評論界曾先后撰文給予高度評價。由于畫家文史知識和社會生活積淀豐厚，觀察體味兒童形態(tài)和心理的細(xì)致，夸張變形的和諧適度，勾線設(shè)色裝飾手法既有深厚的傳統(tǒng)功力，又有清新活潑的現(xiàn)代美感，所以不論插圖、單幅畫、連環(huán)畫，都深受國內(nèi)外廣大讀者的喜愛和專家們的推重，他那可以等身的200多本作品集，在中國兒童美術(shù)畫廊光彩熠熠、獨(dú)樹一幟！
　　1927年3月，楊永青出生在上海川沙縣的一個農(nóng)民家里。他自幼就喜歡畫畫，上五年級的時候，他畫的一幅畫竟榮獲了上海市小學(xué)生繪畫比賽一等獎！解放后，他參加了革命工作。1952年，領(lǐng)導(dǎo)發(fā)現(xiàn)楊永青的繪畫才能，把他調(diào)到華東青年出版社任美編，不久又調(diào)到北京，先后任中國青年出版社和中國少兒出版社的美編。
　　二十世紀(jì)八十年代迎來了中國的改革開放，也迎來了文化藝術(shù)繁花似錦、出版園地欣欣向榮的新局面。楊永青頻頻揮動多彩之筆，為全國少年兒童奉獻(xiàn)出一本本好的作品。在這十幾年中，楊永青先后創(chuàng)作了《小蝌蚪找媽媽》《司馬光》《一幅壯錦》《孟姜女》《長恨歌》《琵琶行》等數(shù)十種連環(huán)畫，多次得到團(tuán)中央、中國婦聯(lián)、宋慶齡基金會的表彰和獎勵，其中《神筆馬良》于1986年獲全國兒童美術(shù)創(chuàng)作一等獎。1993年，他創(chuàng)作的5種畫冊，榮獲了國際兒童美術(shù)安徒生獎提名獎。楊永青筆下的線描人物，勾勒細(xì)密處不顯繁瑣，簡練處不覺粗疏；比如《神筆馬良》中的諸多人物，深得陳洪綬、任渭長用線之精華，而馬良的形體神態(tài)之靈動聰穎，活脫脫地融匯進(jìn)當(dāng)代兒童的個性。又如《孟姜女》肖像的刻劃，既不是苦凄凄、病懨懨的毫無生氣的傳統(tǒng)仕女，又不是皓齒桃腮的閨中美人。楊永青筆下的女主人公不僅樸實(shí)、單純、清麗，而且略微有點(diǎn)童子面的痕跡，這使小讀者看了，不由自主地把她當(dāng)成了最親近的大姐姐。楊永青創(chuàng)作的大量古典文學(xué)繪畫作品中，無論整幅構(gòu)圖、人物造型、用線、設(shè)色、置景，都顯得繁簡得當(dāng)、虛實(shí)和諧，自然、親切、優(yōu)美，好看、耐看、百看不厭。在他創(chuàng)作的大量以兒童題材為主的版畫中，也體現(xiàn)了以上的特點(diǎn)和個人風(fēng)格。如《小蜜蜂》中的小女孩，觀察月季花上小蜜蜂那形體、神態(tài)、手和腳的傳情之逼真，令人叫絕。《小獵手》中的男孩，身穿厚實(shí)的蒙古袍，肩背獵槍、斜挎腰刀，毛茸茸的兔皮帽里，露出了半個稚嫩而俏皮的臉蛋。他一只手撐著槍的背帶，一只手拍著身旁的忠實(shí)獵犬，仿佛就要沖向叢林深處。腳下的皚皚白雪、身后的密密松林，很好地烘托了小主人公的生動形象?！渡酵蕖分械呐⒖钢蟀驶h，背著裝滿柴禾的大竹筐，一邊抿著小嘴，欣賞手中的兩片紅葉，滿意地下山了。這幅畫設(shè)色的生動簡練、刀法的嫻熟嚴(yán)謹(jǐn)，使人頓生美感和愛意，過目不忘。這類出色的佳作還有很多，不僅小讀者看得懂、喜歡看，而且也常常吸引了很多大讀者。
　　楊永青不僅創(chuàng)作了大量優(yōu)秀的彩墨、白描連環(huán)畫和版畫作品，還編寫了《兒童繪畫啟蒙》及《怎樣教孩子畫畫》等教材，他常常義務(wù)到住家附近小學(xué)和幼兒園去輔導(dǎo)美術(shù)老師，鼓勵孩子們的畫畫興趣，還到少年宮和美術(shù)院校講授兒童美術(shù)創(chuàng)作經(jīng)驗，并積極主持、參與海內(nèi)外的兒童美術(shù)展覽和評獎活動。在退休以后的晚年，楊永青以至真至深的大愛、堅韌不拔的毅力、嫻熟獨(dú)到的筆墨，陸續(xù)創(chuàng)造了觀世音為主的佛教題材系列國畫精品，體現(xiàn)了心中有佛，佛在我心的超凡脫俗的境界，宗教界、收藏界、文化界人士給予高度評價并傾心購藏。
　　2011年6月15日，楊永青先生因病去世。一年來，經(jīng)過中國美協(xié)兒童美術(shù)藝委會、人美出版社及畫家女兒楊瑩瑩等親人的努力，林陽、姜維樸寫序，沈鵬、廖靜文等題詞，楊瑩瑩主編、設(shè)計的紀(jì)念楊永青藝術(shù)歷程六十周年的《楊永青作品畫集》，由人民美術(shù)出版社出版。
　　楊永青在兒童美術(shù)領(lǐng)域做出的重要貢獻(xiàn)以及一系列優(yōu)秀作品，將在中國兒童美術(shù)事業(yè)中永存！
　　（作者單位系中國社科出版