日常生活中，陸地車輛、江河船只、空中飛機及徒步行走，速度計量單位多用千米(公里)/小時，而海上船只速度單位卻稱作“節(jié)”。這是怎么回事呢?一節(jié)又是多少呢?
　　原來，早在16世紀海上航行就已相當發(fā)達，但那時一無時鐘，二無航程記錄儀，所以難以確切判定船速。有一位聰明的水手想出一個妙法，他在船航行時向海面拋出拖有繩索的浮體，再根據一定時間里拉出的繩索長度來計算船速。當時還是沙漏計時，為了準確地計算船速，有時放出的繩索很長，便按相等距離在繩索上打結。這樣一來，只要測出相同的單位時間里繩索被拉曳的節(jié)數，自然也就測得了相應航速，“節(jié)”也因此成了海船速度的計量單位。相應地，海水流速、海上風速、魚雷等水中兵器的速度計量單位，國際上也通用“節(jié)”。
　　“節(jié)”的代號是英文“Knot”的詞頭，采用“Kn”表示。1節(jié)等于每小時1海里，國際上規(guī)定1海里等于1.852千米。現(xiàn)代海船的測速儀已非常先進，有的可以隨時顯示數字，“拋繩計節(jié)”早已成為歷史，但“節(jié)”作為海船航速單位仍被沿用至