“吹?!爆F在有夸口、說大話等意思,可它最早的意思卻與浮夸無關,指的是西北人的一種渡河工具。
史學家顧頡剛先生曾在《史林雜識吹牛拍馬》一文中作過考證:吹牛一詞最早是西北方言,源于陜甘寧和內蒙古一帶。西北河流湍急,難以行舟,本地人遂就地取材,用若干牛皮或羊皮袋吹成氣囊,做成皮筏子,扎好口后連接成筏,作為渡河的工具。牛皮筏子相連,可以承載數千斤的重物過河。據說,元世祖忽必烈就曾把它用于戰(zhàn)爭,并獲大捷。他曾率軍到達金沙江西岸,命令將士殺死牛羊,塞其肛門,“令革囊以濟”,渡江進入麗江地區(qū),并大敗大理守軍。現在昆明著名的大觀樓長聯中提到的“元跨革囊”,指的就是這個典故。
關于吹牛,還有一種有趣的說法,認為它與游牧民族的生活有關。游牧民族逐水草而居,最看重的財產就是牛馬。因此,人們聚在一起時,總喜歡談論自己的牛馬,其中就難免有夸大的成分。日久天長,“吹?!敝f流傳開來,就有了說大話的意