據(jù)報道科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)了大腦的“痛苦分子”，他們認為這些分子會讓我們產(chǎn)生應(yīng)激反應(yīng)和焦慮。研究者也認為這種成為CRF1的蛋白質(zhì)與抑郁也有關(guān)系。位于英格蘭赫特福德郡的Heptares Therapeutics公司的研究人員利用世界上最強的X線機之一研究人類大腦垂體。

人們早就發(fā)現(xiàn)垂體施放某種壓力分子引起人類的應(yīng)激反應(yīng)焦慮，甚至抑郁的情緒?，F(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這些反應(yīng)被CRF1蛋白質(zhì)激發(fā)，該物質(zhì)是由垂體細胞的外膜釋放。

該公司的首席科學(xué)家菲奧娜馬歇爾告訴記者說：“四分之一的成年人都受到與應(yīng)激相關(guān)的疾病如抑郁和焦慮的影響。很多人沒有意識到這些疾病收大腦中釋放的蛋白質(zhì)控制，CRF1是其中之一。”她的團隊正在研究該蛋白的結(jié)構(gòu)，并進一步設(shè)計出針對性的藥物。CRF1由垂體細胞產(chǎn)生，能檢測下丘腦產(chǎn)生的“應(yīng)激分子”。下丘腦是大腦中生產(chǎn)控制體溫、饑餓和情感激素的部分。當CRF1收集到這些應(yīng)激信號時，它激發(fā)母細胞釋放導(dǎo)致應(yīng)激反應(yīng)和焦慮的激素。

利用位于牛津郡哈維爾的鉆石光源的強力X線機，研究者能研究蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)并標記出新藥的作用位點。 科學(xué)家希望能通過這個研究方法分析參與二型糖尿病的分子結(jié)構(gòu)，以便有一天能研究出針對性的藥物來替代藥物注射治療。