世界衛(wèi)生組織為晚期癌癥患者的姑息治療提出如下定義:“對(duì)所患疾病已經(jīng)治療無效的患者積極地、全面地醫(yī)療照顧。對(duì)疼痛，其他癥狀以及心理的、社會(huì)的和精神的問題的控制是首要的。姑息性治療的目的是使患者和家屬獲得最佳生活質(zhì)量。姑息性治療的很多方面也可與抗癌治療一起應(yīng)用于疾病過程的早期”。

癌癥的姑息療法目的僅是減輕患者的痛苦，延長患者的生命，使腫瘤瘤塊或有縮小，但不能根除。姑息療法多半是在病期晚、患者一般情況差、不能應(yīng)用根治療法時(shí)才采用的。姑息療法可有近期的暫時(shí)的效果，但患者以后多半還因腫瘤復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移而死于腫瘤。