東西方文明交替稱霸的歷史

卡米爾·佩卡斯泰因

張 志/譯

美國斯坦福大學考古學家伊恩·莫里斯在《為什么現(xiàn)在是西方統(tǒng)治世界》一書中，從更廣闊的背景中考察了霸主興衰的相關問題。

莫里斯考察了整整20萬年的人類歷史，重點放在從新石器革命（約一萬年前的農業(yè)啟蒙）開始到200年前工業(yè)化來臨的那個時期。在這一框架內，莫里斯討論了兩大文明核心的社會發(fā)展。這兩大文明就是8000年前生成于黃河流域并向南擴展形成現(xiàn)代中國、孕育了如今東亞和東南亞各國的東方文明，以及西方文明，這個文明誕生于西南亞山區(qū)的農業(yè)，在附近的美索不達米亞發(fā)展起來，然后向西推進，首先進入地中海，隨后進入西北歐，最后越過大西洋，落實于北美。在描述東西方地理的對比時，莫里斯指出，希臘人、波斯人、穆斯林和基督徒屬于同一社會經濟和文化的模式，他們雖然經常對抗，卻是在同一塊土地上共同發(fā)展的。

在考察20萬年歷史時，莫里斯試圖以文化水平、軍事實力、城區(qū)規(guī)模和人均能源為基礎來制定一個社會發(fā)展指數。他從這個指數得出的一般結論是：東方和西方的文明核心在狩獵-采集的漫長時期中無法區(qū)分高下，但西方在最后一次冰川期結束時走上了社會發(fā)展之路，比東方早了幾千年。兩大文明核心經歷了許許多多的興衰，西方一直保持領先，直到公元前500年東方才趕了上來。東方的領先一直保持到18世紀的中葉，那時西方進入工業(yè)化時代，開始統(tǒng)治世界。如今，東方在迅速追趕，兩大文明如果不能合而為一的話，那也應該在不久的將來勢均力敵。

莫里斯在敘述中囊括了一切因素：戰(zhàn)爭、饑饉、疾病、侵略、宗教、理念、政治、技術、王朝，甚至統(tǒng)治者的命運和歷史突發(fā)事件。他認為人類在社會進化中也都面臨同樣的挑戰(zhàn)：氣候變化，資源有限和新型疾病。他們在前進途中發(fā)明了所需的文化和技術，盡管經?？目呐雠?，但還是度過難關，穩(wěn)步走向現(xiàn)代。

在莫里斯考察的20萬年的大部分時間里，東西方都在沿著社會發(fā)展之路前行，但由于兩大文明核心相距甚遠，且有干旱的大草原隔開，未出現(xiàn)相互競爭。這種狀態(tài)在現(xiàn)代的早期階段（16世紀）后發(fā)生了變化，那時兩大文明核心相互接觸增多了，沖突就產生了。突然之間，東西方社會發(fā)展中的落后面成為關鍵問題，西方從17世紀中葉開始取得的優(yōu)勢演化成為最終的軍事和經濟霸權。

莫里斯說，西方沒有發(fā)明出東方沒有的東西，此話是正確的。他指出，同樣的啟蒙思想也在同一時期出現(xiàn)在東方文明核心中，但當地的條件阻礙了這些理念像西方那樣獲得動力。東方曾經遙遙領先了20個世紀左右（從公元前500年～18世紀），這一事實證明，沒有一個核心會始終領先于另一個核心。在莫里斯看來，某些地理區(qū)域在某些歷史關頭具有獨特的優(yōu)勢；它們具有促進技術、政治和經濟創(chuàng)新的特殊需求，所以促成了社會發(fā)展的一次飛躍。

一個時常困擾人的問題是：為什么中國在12世紀時那么發(fā)達？中國只是在19世紀末才失去優(yōu)勢，差點淪為西方的殖民地。直接原因是西歐因積極與全球展開侵入性貿易而興盛起來，必要時就使用武力，而中國寧可閉關自鎖。但終極原因卻誰也不清楚。海洋的相對面積、風的方向、政治的集中性，以及其他范疇的差異，都不能完全解釋兩條如此對立的路徑何以會都向現(xiàn)代世界進發(fā)。例如，這些因素就不能阻止日本在16世紀學習葡萄牙：一個技術先進的小國竭盡全力探索世界，十分貪婪地從全球商業(yè)身上啃下一塊肉來。

社會穩(wěn)定發(fā)展的關鍵變數是能量。物理學的一個基本原理是，任何結構形式都需要能量來維持內聚力。獲得的能量越多，人類就越強大，能量越大，社會就越穩(wěn)定。從人類的大部分歷史看，社會在密度和復合性中發(fā)展，達到所能獲取能量的極限，然后遭到系統(tǒng)性打擊，促使社會停滯或國家崩潰。打擊可能來自野蠻人或病毒，兩者都會奪走為維持人類創(chuàng)造的大都市生活所必需的能量。

這種情況在19世紀發(fā)生了變化，因為那時化石燃料得到了應用。人均能源大大增加，現(xiàn)代社會不僅比過去更為發(fā)達，而且對打擊的恢復力大大增強。但對社會衰退的抵御能力依然取決于他們獲得足夠能源來維持現(xiàn)代社會組織形式（21世紀1000萬人口的大城市）的能力。

莫里斯贊賞人類因必需而創(chuàng)新的能力，他說，如果能源使用的進步和人口減少在未來幾十年中得以實現(xiàn)，那就可能改變他所描述的人類歷史運行方式。