經(jīng)過新墨西哥大學(xué)的科學(xué)家小組大量的分析，研究人員已確認(rèn)了一顆源自于火星殼的火星隕石。這也是唯一的一顆可追溯到21億年前火星亞馬遜時期早期的隕石樣本?？茖W(xué)家們在這顆隕石上發(fā)現(xiàn)了比其他火星隕石多一個數(shù)量級的水存在其中。

這顆獨(dú)特的隕石，被命名為西北非（NWA）7034，有著與其他火星隕石如SNC（Shergotty， Nakhla， Chassigny）的相似之處，但又有與它們截然不同之處。近來，SNC隕石的數(shù)量達(dá)到了110顆。而且至今，它們是唯一可供科學(xué)家們研究的隕石樣本。然而，它們究竟是源于火星的哪個部分依然不為人所知。事實上，源自于火星登陸者等計劃的最近數(shù)據(jù)表明，它們與火星殼并不匹配。

正如卡內(nèi)基協(xié)會地質(zhì)物理學(xué)實驗室碳元素分析專家安德魯解釋道：“隕石NWA的質(zhì)地和所有其他的SNC隕石不一樣，它是由玄武巖斷片組成的，而玄武巖是由快速冷卻的巖漿形成的，主要是斜長石和輝石，很可能源自于火山運(yùn)動。這種組成在月球隕石中比較常見，但在火星隕石中很少見。這顆不同尋常的隕石的化學(xué)構(gòu)成暗示了它來自于火星殼。這是至今所有隕石中首顆能與火星殼相聯(lián)系起來的隕石。我們的碳元素分析同樣也表明了其中斜長石結(jié)構(gòu)中存在的大分子有機(jī)碳與氧化鐵，暗示著可能存在一種不同的非生物作用，這也進(jìn)一步解釋了為何在其他的火星隕石中也存在著這種大分子碳?！?/p>

新墨西哥大學(xué)隕石學(xué)協(xié)會研究員卡爾·阿吉評論道：“根據(jù)近期的火星探測器探測衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)，這顆隕石中的玄武巖石與火星殼和上層火星幔是一致的。我們對氧的同位素的分析也表明NWA 7034和其他的隕石樣本都不一樣，其化學(xué)組成與火星表層一致。該隕石含水量約為百萬分之六千，說明火星表面在21億年前曾有大量的水?！?/p>

“可能最令人振奮的是，其高水分含量意味著這些巖石曾與火星表面的水發(fā)生過反應(yīng)，而水可能來自于火山巖漿，又或者那是撞擊彗星上的液體?！卑驳卖斦f，“這是地球化學(xué)意義上最富有的火星隕石，而進(jìn)一步的分析必將為人們帶來更多驚喜?！?/p>

王益熙/編譯