動物自殺看似荒謬，但這個概念同哲學一樣古老。從傳統(tǒng)定義上說，自殺是一個主體在意識層面決定是繼續(xù)生存還是死亡。而意識為人類所獨具的能力，所以從某種層面上說，動物不會擁有選擇自殺的能力。然而，自然界中動物自殺的例子確實存在，這是為什么呢？

原因之一：種族繁衍過剩

對于旅鼠來說，它們每四年都會經歷一次繁殖的高峰期，每當這時它們會進行一次集體大遷移。在這個過程中，很多旅鼠會掉進河里、海里，這種集體遷徙也被科學家們戲稱為有意識或無意識的集體自殺。

當族群數(shù)量爆增時，為了保證充足的食物供應，那些老、幼旅鼠就會被年輕力壯者排斥。這樣看來，與其說旅鼠們在集體自殺，倒不如說它們是無路可走。

原因之二：模仿

一直以來，我們都很欣賞鸚鵡的模仿能力，但當有血的教訓時，我們不得不提醒它們，表演不要太認真、太投入為好!曾經有人養(yǎng)過一對寵物鸚鵡。一天，雄鸚鵡受傷了，傷得很重，大概一個小時后就死了。目睹了整個過程后，雌鸚鵡開始模仿雄鸚鵡的所有動作，似乎它也在經受著同樣的煎熬。它一直在模仿，甚至包括同伴死的那一刻，這樣的模仿導致其內部器官嚴重受傷，最后雌鸚鵡也死了。

原因之三：交配

對于一些動物來說，交配就意味著死亡。人們經常聽到“螳螂捕蟬、黃雀在后”的諺語，這句話用在螳螂自己身上也不過分。就在雌雄螳螂交配時，盡管雄螳螂還一無所知，雌螳螂就從頭開始慢慢把自己的配偶吃掉了。

原因之四：自衛(wèi)

被蜜蜂蟄過的人或許對它恨之入骨，畢竟那種痛是難以忍受的?？墒?，你也許不知道，這些小東西射出的刺是它們身上唯一的一根刺，一旦蟄了人，等待它們的就只能是死亡。

原因之五：悲傷

在津巴布韋的一個自然保護區(qū)，一對饑餓的老獅子正在追捕一頭疣豬，但其中一頭獅子不幸被困在了途中的陷阱里，另一頭獅子試著把它營救出來，可惜沒有成功，被困的獅子因此窒息而死。第二天，人們竟然在被困而死的獅子旁邊發(fā)現(xiàn)了另一頭獅子的尸體。原來，在看到自己的同伴死去之后，這頭獅子也拒絕捕食，在悲傷中死去。

原因之六：長痛不如短痛

對于許多動物而言，與其痛苦地活著，倒不如痛快地死去。一些昆蟲如白蟻等，會用自身爆炸的方式黏住敵人，同時它們自己也一命嗚呼了。另外一種不得不提的動物就是海豚。在我們的印象中，海豚很聰明，也可為動物的娛樂產業(yè)“添磚加瓦”?？墒怯醒芯堪l(fā)現(xiàn)，為了不再飽受煎熬，海豚有時會選擇停止呼吸來爭取自己的自由。所以，許多動物保護者也開始呼吁人類重新審視海豚的娛樂產業(yè)。

對于以上這些動物自殺的現(xiàn)象，“仁者見仁、智者見智”，在某些人看來是動物的自我選擇，但在另外一些人看來可能只是動物處于外部刺激下的無意識行為。不管屬于哪種情況，研究這些現(xiàn)象的原因無疑對人類認識自然、了解自然有一定的意義。