在美國當(dāng)虎媽為什么失敗了

艾若誠

女兒Abby開始學(xué)鋼琴時(shí)剛過5歲，在周邊的中國孩子里算是通常的初學(xué)鋼琴年齡。然而很多美國父母在孩子七八歲才會考慮讓他們學(xué)樂器。我當(dāng)時(shí)找了一位美國老太太給她教琴，Abby是她教的年齡最小的學(xué)生。第一次面試時(shí)，老太太再三強(qiáng)調(diào)家長要平時(shí)督促孩子練琴，孩子沒有練琴的習(xí)慣，她就沒法教下去。我信誓旦旦地表示會嚴(yán)格監(jiān)督孩子練琴。老太太舒一口氣說：“其實(shí)我不擔(dān)心Abby，你們中國媽媽都是虎媽呢！”

耶魯法學(xué)院的華裔教授蔡美兒寫的《虎媽戰(zhàn)歌》曾在美國教育界引起廣泛關(guān)注，她對自己兩個(gè)女兒的“嚴(yán)愛”引發(fā)了不少父母間就文化差異和家庭教育的討論。在美國，大家都知道亞裔尤其是華裔子女的學(xué)業(yè)成績突出。但以前很少有華裔父母這樣以第一人稱闡述自己嚴(yán)格教育的理念和做法。在一些尺度寬松的美國家長看來，蔡美兒對女兒的嚴(yán)苛和訓(xùn)斥簡直是虐待兒童，會影響孩子的健康成長。然而從我們成長的文化背景看來，蔡美兒的很多做法可以理解。

雖然大多數(shù)中國家長沒有蔡美兒搞法學(xué)的口才和說理能力，但實(shí)踐起嚴(yán)格教育來并不比虎媽差多少。我接觸到的很多中國人像蔡美兒的父母一樣，是從國內(nèi)到美國留學(xué)就業(yè)安家的，他們對教育的重要有深切感受，早早給孩子加壓。因?yàn)榘謰尩谋O(jiān)督，這邊的中國孩子上天才班的多，去各種才藝班的也多。到了音樂節(jié)樂器演奏評估的時(shí)候，整個(gè)考核樓里都是中國孩子和父母、祖父母的身影，大大超出這里華裔人口的比例。在學(xué)鋼琴、小提琴、數(shù)學(xué)、繪畫、國際象棋等等的孩子群中，總有好多出類拔萃的中國孩子。我們這些當(dāng)媽的私下交流起來，這些孩子的天賦以外，個(gè)個(gè)身后有個(gè)虎媽也是重要原因。

我們住的地方因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一，生活消費(fèi)低，很多中國媽媽選擇像我一樣全職在家相夫教子。這也讓媽媽們更有了做虎媽的條件。每天開著車陪孩子到處上課，在家陪孩子做功課，給孩子“加餐”做作業(yè)。我的一位朋友全職在家?guī)蓺q的二寶，丈夫經(jīng)常加班出差，每天忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還鍥而不舍地讓女兒二年級沒上完就修完了三年級的功課。因?yàn)槔虾突寕兣菰谝黄?，像我這種綿羊媽也隨大溜地“虎”起來。我每天威逼利誘地讓孩子練鋼琴，到了暑假磨刀霍霍地給一年級的Abby買了好多二年級的參考書和練習(xí)冊，還花錢注冊了好幾個(gè)教育網(wǎng)站，希望把孩子的網(wǎng)上游戲也集中在數(shù)學(xué)和閱讀類上。

做完博士論文答辯，我曾經(jīng)覺得自己這輩子不用再考這考那了。然而，時(shí)不時(shí)地我還會做關(guān)于考試的噩夢，不是打鈴了卷子沒答完，就是我在考試進(jìn)行了一半時(shí)才進(jìn)場。醒來后不由慶幸自己終于跳出了“考考考”的生活。但隨著Abby進(jìn)入小學(xué)，她的成績成了我新的考核指標(biāo)。尤其因?yàn)槲胰氃诩?，很自然地覺得Abby的學(xué)業(yè)表現(xiàn)和我直接掛鉤。老公也不由自主地成了虎爸，愿意舍近求遠(yuǎn)地將房子買到離公司好遠(yuǎn)的地方，就是想讓孩子在排名最高的小學(xué)讀書。因?yàn)橛X得老婆在家有無窮的時(shí)間，虎爸聽說周圍哪個(gè)孩子上了什么才藝班就催著我給Abby報(bào)名。我本來是討厭開車的人，為了帶Abby上各種興趣班每天在高速公路上穿行，已經(jīng)練成了老司機(jī)。

虎媽未必有虎子。美國給孩子的大環(huán)境是那么寬松，我們家長再緊張，緊張感也未必能傳遞給孩子。Abby從小沒什么競爭意識，就喜歡玩布娃娃，最大的理想是長大了給人看小寶寶。每次她重申“偉大”理想時(shí)，我都忍不住誘導(dǎo)她想想別的職業(yè)，比如當(dāng)兒醫(yī)，也能享受小娃娃的可愛，又好歹是個(gè)醫(yī)生。最近小學(xué)按孩子的閱讀能力把一年級學(xué)生分成3個(gè)閱讀班，Abby分在了快班，可以學(xué)二年級的詞匯。我和她爸爸都心花怒放，Abby自己倒一點(diǎn)不以為意，還說：“每個(gè)人都會有些事做得很好，有些事做得不好，沒什么大不了的?！边@話一聽就是老師說的，美國老師特別擅長培養(yǎng)孩子無堅(jiān)不摧的自信心。所以，當(dāng)Abby在拼寫考試中11個(gè)單詞只對了4個(gè)時(shí)，她也像沒事一樣，因?yàn)檫@不過是她做得不好的“有些事”罷了。

雖然沒有培養(yǎng)出個(gè)虎娃，看著7歲的Abby有滋有味地和弟弟玩幼兒級的游戲，有時(shí)候我虎媽的弦也松了，舍不得吆喝她做作業(yè)練鋼琴來破壞氣氛。想想這不就是我想給孩子的童年嗎？優(yōu)秀也罷，一般也好，孩子實(shí)實(shí)在在快樂著，其實(shí)真比什么都重要。