美國接待家庭（host family）是美國交換生項目的重要組成部分，又稱寄宿家庭、志愿者家庭、愛心家庭或主人家庭。交換生在美國接待家庭的生活將成為一生難忘的回憶，成為美國生活中最燦爛的一頁。只有在青少年階段參加美國交換生項目，才能享受這種美好的體驗。

負責美國交換生項目的機構(gòu)每年都會收到眾多志愿者家庭的書面申請，而遍布全美的1000多名地區(qū)主管和輔導員將對這些備選家庭進行訪問，并根據(jù)相關(guān)法律，對其進行審查。每一個接待家庭都經(jīng)過嚴格的審核，正直、熱情、遵紀守法和有責任感是通過審核的最基本條件。成為一個接待家庭并不簡單，每個家庭成員都需要接受犯罪背景調(diào)查、納稅情況調(diào)查以及知識層次和職業(yè)情況等一系列的調(diào)查。合格的接待家庭成員都具有寬容、友善、幽默等特點。負責交換生項目的機構(gòu)依照交換學生的個性、興趣愛好和背景，精心安排有愛心的接待家庭。交換生住在接待家庭中，和他們一起用餐、游戲，一起外出采購或度假，成為這個家庭的一員，浸潤于原汁原味的美國文化中體驗美國文化。相對于語言能力能得到讓人難以置信的提高外，與美國的爸爸媽媽、兄弟姐妹建立終生的友誼可能更為珍貴。

美國交換生項目中接待家庭的類型也是多種多樣的，多子女家庭、單親家庭、退休老人家庭都有。多數(shù)家庭是基督教家庭，也就是我們說的美國傳統(tǒng)家庭。宗教是一部分家庭成為志愿者家庭的原動力之一。美國是一個典型的宗教大國，有82%的美國人信仰宗教， 在美國有宗教信仰的人中，約有85%的人信仰基督教?；浇涛幕惭葑兂闪嗣绹闹髁魑幕溆绊懼笾挥猩钊氲矫绹鐣胁拍苌羁痰馗惺艿?。而作為寄宿家庭的新成員，交換生應(yīng)該主動與家庭成員們保持日常的溝通，并有意識地去分擔家庭工作，學會做一個有責任感的人。如果交換生只是把寄宿家庭當做一個旅館，那就很容易被排斥在外，甚至可能被遣返回國，而事實上這樣的案例也時有發(fā)生。

作為志愿者，接待家庭在接待過程中不收取任何費用。自1960年起，如自愿接待一名由美國國務(wù)院指派的交換項目的學生，該家庭每個月可以獲得50美元的減稅額。美國的接待家長對交換生十分關(guān)心和負責，他們非常樂意敞開家門歡迎交換生，并衷心希望與學生分享各自的民族文化。接待家庭均做出保證，為交換生們提供食物及溫暖的居住環(huán)境，并盡其所能照顧學生。在這樣的氛圍中，交換生的語言能力得以迅速提高，也迅速地融入當?shù)匚幕粨Q家庭也有機會了解交換學生帶來的異國文化。

美國家長會將交換生視為自己的子女。美國的家庭教育崇尚民主，父母和孩子共同制定維護家庭各方面權(quán)益的規(guī)范。他們的教育方式是開放的，父母非常注重鼓勵孩子發(fā)揮主觀能動性，注意培養(yǎng)孩子獨立自主、對自己負責的精神。美國家庭教育的民主氣氛造就了一代又一代獨立性極強的美國青年，而突出民主和獨立性培養(yǎng)的美國家庭教育對交換生的成長也是大有幫助的。

（素墨 摘編）