貧寒人家出身的朱元璋，打下天下，建立明朝。這個開國皇帝朱元璋對貪污腐敗深惡痛絕?？墒敲鞒跄?，卻發(fā)生過一起重大貪污案。曾任戶部侍郎（相當于現(xiàn)在的民政部部長）的郭桓，在任職期間，勾結地方官吏，大肆貪污政府錢糧，貪污數(shù)額累計達兩千四百萬石精糧，幾乎和當時國家一年的秋糧實征總數(shù)相等。這一大案牽涉十二個朝廷大臣和無數(shù)的地方官吏。朱元璋對此大為震驚，甚是憤怒，下令將郭桓及相關案犯全部斬首示眾。

之后，朱元璋就考慮怎樣減少貪污腐敗的問題。為了杜絕財務記賬上的混亂，朱元璋作了大量的調查。他發(fā)現(xiàn)，一些人貪污都是通過改寫賬目來實現(xiàn)的。比如：“一”可以改寫為“二”，還可以改寫為“十”等。于是，他對全國財政管理實行了一系列有效的措施，其中重要的一條就是把記載錢糧數(shù)字的漢字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改用“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、陌、阡”。

后來，人們在使用過程中，漸漸地把“陌、阡”改成了“佰、仟”。這一方法的實行，使得一些想改寫賬目的人沒了辦法，堵住了一些賬目管理上的漏洞，對鞏固新生的明朝政權，起到了一定的作用。這些漢字大寫數(shù)字，一直沿用至今，并且在我國的經濟生活中起著重要的作用。

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漢字大寫數(shù)字的來歷另一說：今天，在我們的經濟生活中，都要與數(shù)字打交道。比如到郵局匯款，去銀行辦理存款取款手續(xù)，金額都要使用漢字大寫，目的是防止金額涂改作弊。使用漢字大寫數(shù)字，一般的說法始于明朝。另一說是從唐朝武則天時就開始了。有學者考證說，最早可見的大寫漢字，是在武則天的時候。壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖等這些大寫漢字數(shù)字，是武則天造的字。如此說來，比朱元璋早了七百年。