火龍駒與玉麒麟

●張宜春

火龍駒與玉麒麟

●張宜春

一個浪頭涌來，瞬間便淹沒了魯王的墳丘。高凌胭和兩匹義馬的身子也浸入水中，但都把頭高高昂起，深情地看著賴文光和全軍將士。

這故事發(fā)生在清朝末年?；瘕堮x和玉麒麟是兩匹駿馬，前者紅彤灼目，威猛疾奔如火龍降世，后者潔白耀眼，優(yōu)雅迅捷似麒麟飛天，都是世之罕見的寶馬良駒。

玉麒麟的主人叫高凌胭。她出生在潢源縣一個叫馬廠的集市上，從小沒有母親，跟父親以屠宰牲畜為生。那年她才十二歲，一家財主叫父親去拉一匹快要咽氣的懷孕母馬。頭天晚上一伙強盜盜走了他家的六匹好馬，只有這匹母馬行走不便，被賊人對著馬頭砍了致命兩刀。主人不忍心看它死在家里，就請高凌胭的父親無償拉走了事。父親也不想讓母馬多受罪，就用大針扎入它的麻醉穴令其斃命。等到開膛破肚時才發(fā)現，那匹即將臨產的小馬還在四腿亂動。父親想把它扔掉，高凌胭哭著護住小馬，“一定要救活它，它沒有媽媽了，跟我一樣，太可憐了?！笨薜酶赣H鼻眼一酸，就像服侍嬰兒一樣呵護著小馬。那小馬的生命力十分旺盛，一年后就長成了威風凜凜、潔白如雪的駿馬。凌胭喜歡聽人講《水滸》的故事，知道里面有個盧俊義的人，被稱“玉麒麟”，她就把這匹白馬也叫“玉麒麟”，并成為相依為命的好朋友。玉麒麟的老東家曾出高價想贖回，但凌胭死活不準，那白馬也通人性似地對著來人怒目而視并且揚蹄欲踢，遂斷了東家的念頭。

高凌胭十七歲那年，她正和父親晾曬剝出的牛皮，一個在此駐扎的捻軍士兵過來請她父女去幫助宰殺兩匹傷病老馬，說士兵們和戰(zhàn)馬如同戰(zhàn)友，誰也不忍心宰殺，可傷病難治，看著心里又難受，而且捻軍的給養(yǎng)有限，死后扔掉又有些不舍。

當時捻軍剛剛和太平天國聯(lián)合，這支捻軍的首領叫任化邦，是安徽蒙城人，因作戰(zhàn)英勇，功勛卓著，便被洪秀全封為“魯王”。他們長期在潢源周邊地區(qū)和清軍東奔西殺，對老百姓秋毫無犯，很得民心。

那天的宰殺是高凌胭操刀的，父親只是坐在一邊抽著旱煙袋。兩匹老馬羸弱將死，沒有什么掙扎之力，高凌胭幾乎沒費多少力氣就結束了它們的性命，然后輕車熟路地將皮剝下，游刃有余地將馬肉從骨骼上分解出來，前后沒用兩個時辰。一些捻軍士兵看得目瞪口呆，乖乖，這女子殺馬時眼都不眨，剝皮剔骨如同做針線活一樣的悠然。

這時，拴在旁邊樹上的玉麒麟發(fā)出一聲前所未有的興奮歡快的“咴咴”嘶鳴，高凌胭抬頭一看，一匹赤煉如火的高大駿馬緩緩走近，一位威武的大將軍敏捷地從馬上跨下。士兵們一見，馬上單腿跪地行大禮，“魯王好！”高凌胭和父親聞言后先是一驚，接著也雙雙跪地，“給魯王請安！”任化邦趕緊把父親扶起，“這可使不得，我也是窮苦人出身，給我下跪會折我的壽的?！比缓笥謴澭鹑怨蛟谀抢锏母吡桦?。

高凌胭紅著臉一站起，任化邦內心就發(fā)出“怦”地一聲弦動，這女子身高和自己相仿，唇紅齒白，一對丹鳳眼盈盈漾著深潭似的春水，挺拔的鼻梁使她那瓜子般周正的臉蛋越發(fā)明艷奪目，呼出的一縷縷氣息春風拂面，如蘭香沁人。而高凌胭也如被神定，同樣癡癡地盯著孔武英俊的任化邦。這就是傳說中的魯王？他身材中等，英氣逼人，面部輪廓處處寫著灑脫和剛毅，尤其是那炯炯有神的雙目，似乎可以看穿自己的五臟六腑。她剛剛萌動的少女之心瞬間便定格在這個年輕將領的身上，她有一種難以遏制的沖動，她很想把自己嬌嫩的面頰貼在任化邦那粗糲剛毅的臉上，哪怕就輕輕一下。

任化邦穩(wěn)了穩(wěn)神，收起一臉的愛意，笑道：“我在遠處看你已經多時了，真如庖丁解牛啊，卻也應了那句‘巾幗不讓須眉’的古語。姑娘若從軍，定是當今的花木蘭哪。”然后又看了看正深情凝望著自己坐騎的玉麒麟，“這是一匹難得的寶馬，只有姑娘這樣的女豪杰才配擁有。和我這個老伙計‘火龍駒’有一比。”說完便對著高凌胭父女抱拳施禮，就帶著侍從離開了。高凌胭看到，在他身影消失前，他回頭看了三次。而玉麒麟和火龍駒也“咴咴”互鳴，似有依依不舍之意。

當晚，高凌胭對父親說：“爹，我要跟魯王走！”父親的眼淚就出來了，“白天我都看到了。你的心已經癡在他的身上，我想留怕是也留不住的。”

次日凌晨，捻軍悄悄撤離潢源朝山東莒縣進發(fā)?；瘕堮x似乎知道主人所思，一步三回頭地朝著離去的方向依依不舍。突然，它一陣歡快嘶鳴，興奮得前蹄翹起，在原地打著旋轉。任化邦還未回過神來，就見玉麒麟在晨曦中裹著一路煙塵飄然而至，高凌胭一身紅妝，如芙蓉出水，嬌艷中透出颯爽英姿。她對著任化邦雙手抱拳，“魯王，小女子誠心從軍，愿追隨左右，萬死不辭！”

任化邦心頭一熱，“高姑娘，捻軍乃朝廷死敵，戰(zhàn)場兇險，前途未卜。我怕你難受奔襲之苦累和廝殺之慘烈，如生悔意，就怕晚了?！备吡桦僖荒樀牧x無反顧，“凌胭追隨魯王，無畏無悔，望毋逼我走?！庇种钢o隨其后而至的一青年男子，“這是我姑家的表哥，他叫潘貴升，也愿投奔至您的麾下，爭取建功立業(yè)，報效魯王。”任化邦沉吟一下笑道：“也好，你們兄妹有個照應，也可疏解你父親的憂慮和擔心?！?/p>

從此，高凌胭追隨任化邦馳騁疆場，去山東，赴江蘇，走安徽，戰(zhàn)河南，成為一名令清兵聞風喪膽的巾幗英雄，潘貴升也從一名普通士兵揆升為捻軍白旗三軍卒長。其間，魯王的兵馬所向披靡，他和他的戰(zhàn)友力挫曾國藩，擊斃驍將僧格林沁，索命清軍提督劉銘傳的副將張登瀛，令李鴻章一籌莫展，慨嘆其為“驍勇善戰(zhàn)，項羽之儔，人中怪杰，實今日第一等騎將好漢”。并通令清軍，要全力清剿任化邦，必須“活要見人，死要見尸”。

然而，這位沙場悍將，卻有著如水般的柔情。四年多的日日夜夜，他知道高凌胭對他的那份癡戀深情，他曾有過多次與她單獨相處的機會，他也接受了她獻給男人的第一次親吻和眼淚，但當他想起遠在蒙城生死未卜的結發(fā)妻子，他就無法使自己的感情更進一步的深入。他對高凌胭說：“凌胭，我不知我的妻子是死是活，等我打聽清楚之后，我再做定奪好嗎？”高凌胭哭了，她傷感于自己的一片真情難以與他對等共鳴，又敬重他對妻子的重義重情，這樣的男人，不就是自己苦苦追尋的嗎？

然而，卻有一個人把他們這種刻骨銘心、純潔真摯的感情，當做傷害自己的毒藥，他把嫉妒、懼怕、無奈和憤怒變成在戰(zhàn)場上勇猛殺敵的動力，他既贏得了高凌胭的敬重和驕傲，也換來了魯王任化邦的信任和不斷的提拔，他就是潘貴升。他加入捻軍，是沖著表妹高凌胭而來的，在他的心里，高凌胭原本是他的妻子，舅舅和他的父母很小的時候就定了娃娃親。但自從任化邦出現后，他的美夢破碎了。

只有除掉任化邦，才能把高凌胭奪回來。潘貴升等待著機會。

一八六七年十一月十二日，任化邦和他的捻軍在山東濰縣松樹山遭到清軍提督劉銘傳的重兵偷襲，兵馬損傷慘重。任化邦召集將領組織突圍，議定突圍后到潢源縣龍?zhí)舵?zhèn)會合。潘貴升帶著幾個親兵，假裝向外突圍廝殺，卻趁著混亂投降了清軍，把捻軍潰散后的會合地告訴了劉銘傳。

劉銘傳緊急聯(lián)系清軍大將善慶，調動清軍主力，星夜兼程，先行埋伏在潢源縣城龍?zhí)舵?zhèn)外圍。十八日深夜，任化邦、賴文光率捻軍疲憊遠至，便遭清軍全面伏擊。捻軍倉促應戰(zhàn)，拼命廝殺，然兵困馬乏，寡不敵眾，又損傷大半。十九日拂曉，任化邦率捻軍精銳藍旗馬隊，發(fā)起了風卷殘云的反沖鋒。任化邦拍打著坐騎火龍駒，提刀直取敵酋劉銘傳。劉銘傳驚慌失措，回馬敗走，逃回縣城。任化邦緊追不舍，兵臨城下。這時，斜刺里沖出一彪捻軍人馬，高喊“魯王不急，我來了！”立馬于任化邦身邊的高凌胭一陣驚喜，“表哥，你也突圍出來了？”任化邦更是喜出望外，“貴升，你可回來了！”

潘貴升哈哈一陣大笑，“不錯，我回來了！”話音未落，便從懷中掏出洋槍，向任化邦連開數槍。任化邦勃然大怒，他帶傷抖韁，直撲潘貴升。潘貴升回馬便走，任化邦飛馬揮刀，連斬四個化妝成捻軍的清兵，但終因中彈太多，猝然跌落馬下。火龍駒見主人受傷，一聲咴咴長嘶，踢開圍殺上來的清兵，用嘴銜起任化邦，抖鬃揚蹄，飄然而去。

一切都發(fā)生在一瞬間。高凌胭看傻了。這時，潘貴升策馬趕來，“表妹，快跟我走。任化邦有負于你，死不足惜。現在頭領死了，捻軍徹底完了?？旄胰ハ順s華富貴吧?！?/p>

高凌胭對著潘貴升凄然一笑，“表哥，你可真行。”潘貴升的笑容還未散去，就見一線鋒光從高凌胭的刀鞘中躍出，瞬間變成一道紅光，然后就是潘貴升的頭顱不見了。

捻軍全線潰敗，急急向南撤退，散亂兵馬，由遵王賴文光統(tǒng)師收攏，暫駐大沙河劉家道口。

魯王任化邦回來了。那匹桀驁不馴、被人稱為關公赤兔馬，隨魯王征戰(zhàn)十五載的火龍駒將任化邦的尸體輕輕放到遵王賴文光的跟前，兩只圓瞪瞪的眼睛充盈著渾濁的淚水，滿是血跡的四腿顫顫地抖動著。

賴文光抱住馬頭，唯恐它轟然倒下，他的淚水和著火龍駒的淚水緩緩滴落。

“魯王！”全軍將士一片悲慟。

為了保全魯王尸首，賴文光組織士兵連夜打壩，將魯王的尸體深埋在他多次征戰(zhàn)過的大沙河河床下。同時派騎兵在河灘亂踏方圓好幾里，以免被敵人找出痕跡。

魯王被埋葬完畢，賴文光準備下令破壩放水。然而，那匹火龍駒任憑士兵的連拉帶推，仍然沉穩(wěn)地佇立在魯王的墳前，目光茫然地看著深沉黑暗的遠方。賴文光走到火龍駒跟前，擦去它的雙淚，顫顫地說：“火龍駒，我知道，你離不開你的主人?！被瘕堮x善解人意地抖了抖鬃毛，便奮起后蹄，在堆滿黃沙的河床上刨出一個深坑，然后毅然趴下，沉靜地等待著。

“開壩放水！”賴文光一聲令下，河水湍急而下。這時，就見玉麒麟如一道白色的閃電，載著梳妝整齊、全身紅衣的高凌胭在水流未至之際，飄然躍至火龍駒跟前，“魯王，我和火龍駒、玉麒麟陪你來了！”玉麒麟隨即趴臥在火龍駒身邊?；瘕堮x會意地扭頭一視，呼出一團欣慰的長氣。這時，一個浪頭涌來，瞬間便淹沒了魯王的墳丘。高凌胭和兩匹義馬的身子也浸入水中，但都把頭高高昂起，深情地看著賴文光和全軍將士。

河水終于淹沒了一切。

“魯王上馬，高姑娘上馬！”將士們放聲痛哭，撕心裂肺之聲響徹夜空。