方舟子

據(jù)說，東方哲人的思維是綜合式的，直觀而充滿了智慧，卻缺乏深入的分析。對于天地萬物的由來，我們的祖先只是泛泛地做下“天下萬物生于有，有生于無”之類的斷定，便算是完成了答卷。至于這樣斷定的根據(jù)何在，萬物如何生于有，有如何生于無，他們似乎不屑顧及。

西方哲人比較喜歡尋根刨底，一下筆便是長篇大論的分析、演繹。對于天地萬物的由來，多問幾個為什么，便免不了要認定它們一定有一個設(shè)計者，因為天地萬物是如此的復雜、有序，怎么可能自然形成呢？18世紀的英國哲學家佩利因此提出了一個著名的“手表類比”：試想你經(jīng)過一片荒野，腳踏在石頭上，你可能會假定這些石頭一直就在那里，而不會追究它們是怎么來的；但是如果你在地上見到了一塊手表，你就會奇怪它怎么會在那里，而且你知道這塊手表一定是由某個手表匠制造出來的。他由此推論說：

“在手表中存在的每一個加工的跡象，每一個設(shè)計的表現(xiàn)，在大自然的產(chǎn)物中也都存在著；并且，大自然的產(chǎn)物遠勝手表，超出了一切人為的計算?！?/p>

既然手表一定有一個創(chuàng)造它的手表匠，大自然也就應(yīng)該有一個設(shè)計它的萬能的設(shè)計者，也就是上帝。

佩利的“手表類比”一經(jīng)提出，懷疑論者休謨等人就在邏輯上給予反駁：手表匠要利用材料才能制造手表，而上帝卻要從無中創(chuàng)造出自然界，二者不是一碼事。機器有許多許多種，如果你在沙灘上見到一輛車，見到一臺收音機，總不至于認為它們也都是由手表匠制造出來的吧？依此類比，自然界有各種各樣的產(chǎn)物，也應(yīng)該有各種各樣的設(shè)計者，而不應(yīng)該只有一個上帝。如果一塊手表不是完美的，我們就可以推知它的制造者不是完美的；因為自然界并不是完美的，所以上帝也就不是完美、萬能的了？

這個類比在邏輯上還有最致命的一點：它先假定大自然沒有加工、設(shè)計的跡象，所以荒野中的手表才會顯得突兀；但是它馬上又假定大自然充滿了加工、設(shè)計的跡象，所以才像手表一樣需要有一個設(shè)計者。這樣，這個類比就不是自洽的，在邏輯上也就不成立了。

然而，盡管“手表類比”在邏輯上被駁倒，但天地萬物的由來問題卻并不因此而得到解決。如果我們不能對自然界，特別是最為復雜的生物界的起源給出一個科學的解釋，上帝的陰影就無法排除。到了19世紀中葉，現(xiàn)代生物學之父達爾文對生物界復雜性的起源交出了第一個科學答案：自然選擇完全可以代替上帝作為生物界的設(shè)計者。在自然選擇的作用下，復雜的生物體可以經(jīng)由最簡單的生物體一步一步進化而來。佩利曾經(jīng)拿人眼跟望遠鏡做比較，推斷只有上帝才能設(shè)計出構(gòu)造遠比望遠鏡復雜、完善的人眼。因此，達爾文在《物種起源》中專門用一節(jié)討論了眼睛的進化，通過比較現(xiàn)存生物或簡單或復雜的眼睛，證明人眼并非不可能從無到有，從簡單（比如單細胞生物的眼點）到復雜逐漸進化而來。他非常自信地寫道：

“如果有誰能夠證明存在著任何一樣不可能經(jīng)由為數(shù)眾多的、逐漸的、輕微的改動而形成的復雜器官，那么我的理論將絕對破產(chǎn)。”

130余年過去了，雖然一直有人聲稱達爾文的理論已經(jīng)破產(chǎn)，但實際上在經(jīng)過修正后它仍然堅如磐石。在生物學界，自然選擇依然被公認為最重要的（雖然并不是唯一的）進化動力。在今天，當我們在分子水平上研究生物體時，生物進化就變成了最自然不過的事情，因為生物體在分子水平上有著驚人的一致。既然一個受精卵經(jīng)過十月懷胎以后可以發(fā)育成一個人，單細胞生物為什么不可能進化成人類呢？單細胞生物和人的受精卵無論在結(jié)構(gòu)上還是在功能上都極為相似，最本質(zhì)的差別是遺傳信息的不同。但遺傳信息的載體對于所有生物體來說都是相同的，都是DNA；而DNA依據(jù)一定的速率在不斷突變，只要有足夠長的時間，只要對于每一次突變的結(jié)果有一個選擇的機制（比如自然選擇）確定其突變的方向，人類完全有可能由單細胞生物進化而來。

這是對“萬物生于有”的回答，而“有生于無”呢？雖然達爾文在《物種起源》中避開了生命起源的難題，而把它留給了上帝，但在私人通信中他卻認為第一個細胞可以經(jīng)過化學反應(yīng)自然形成。到了20世紀20年代，俄國科學家奧佩林開始正式回答這個難題，提出了生命起源的“化學進化”假說，即在原始地球條件下，無機物可以自動合成生物小分子，生物小分子可以合成生物大分子，進而組成原始細胞。在之后的70年中，“化學進化”假說的各個步驟在實驗室都得到了不同程度的模擬；特別是在20世紀90年代，RNA自我催化現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)和研究使我們知道，RNA無須借助蛋白質(zhì)就可以自我復制和把氨基酸（蛋白質(zhì)的組成單位）合成肽鏈，從而解決了長期困擾生物學界的“究竟是先有核酸還是先有蛋白質(zhì)”的問題，使得“化學進化”假說在生物學界得到了普遍的承認。

這樣，“上帝的陰影”就已完全被從生物界驅(qū)除出去。對于生命現(xiàn)象的解釋，今天的生物學家已完全不需要有全能的設(shè)計者的假設(shè)。