制約基礎(chǔ)英語教學詞匯量的要素及其啟示

劉福泉

（天津市教育科學研究院，天津 300191）

詞匯是語言的核心要素之一，是語句形成的基礎(chǔ)素材。具體到一個人，其擁有的詞匯的數(shù)量與之運用語言的能力應(yīng)該成正比。為此，基礎(chǔ)英語詞匯教學不斷受到語言學界和教育工作者越來越廣泛的關(guān)注。本文對與基礎(chǔ)英語詞匯選取相關(guān)的重要因素予以梳理，以期提升基礎(chǔ)英語詞匯教學的成效。

一、決定詞匯量的要素分析

作為外國語學習者在基礎(chǔ)階段需要學習多少個英語詞？或者說，有多大的英語詞匯儲備才大致夠用？以下幾個與此問題相關(guān)的基本因素十分重要，應(yīng)該予以充分考慮。

（一）計量單位

詞匯的計量，通用的方式目前有兩個：通常以“詞”為單位，不排除以“詞族”為單位。

“詞”（lemma）在這里解釋為詞根，詞元，是詞的基本形式，如名詞單數(shù)或動詞的不定式形式。以詞為單位的計量，一個詞包括基詞（base word，例如read）本身，以及經(jīng)由曲折變化所產(chǎn)生的詞 （例如 reads，reading）。就是說，read，reads，reading雖然詞形不一，卻只是一個詞。這是比較常用的計量方法，如果不加說明，人們平時所說的“詞”基本都屬于這種情況。

“詞族”（word family）是指單一語言中的一組同源詞。以詞族為單位的計量，除了基詞，還包含由衍生變化產(chǎn)生的詞，例如由read可以衍生變化出readable，readability。這些都屬于一個詞族，因為它們之間有同源關(guān)系。

詞族和詞的比例關(guān)系不太容易描述，有的詞發(fā)生衍生變化，有的詞不具備這個特性。有人建議以3：5的比例換算，姑且采用。[1]不過要知道這只是估算，不十分準確，因為并非所有詞語都具有衍生能力。

就目前各種詞匯方面的數(shù)據(jù)而言，如果未加特別說明，則多以“詞”為單位，國內(nèi)的狀況更是如此，本文以下討論亦遵循這個原則。

（二）涵蓋率

涵蓋率是確定基礎(chǔ)英語教學詞匯數(shù)量的一個重要參考指標，已經(jīng)引起足夠的關(guān)注?，F(xiàn)階段人們研究常用詞，制定詞表，編寫教材，都會經(jīng)常參照涵蓋率。

General Service List（簡稱GSL），這是一部50年代的著作，雖然久遠但地位重要，極具代表性。其主要特點有兩個：一是在數(shù)量上收集研究了2000左右詞族，建立了2000作為基礎(chǔ)詞匯的概念，為后人普遍認可；二是以詞族為單位。

近年來，涵蓋率的研究通常以語料庫為依據(jù)。語料庫在語言學上是指經(jīng)過整理，具有既定格式與標記的大量文本。早期的語料庫由人工統(tǒng)計，工作效率較低，樣本也相應(yīng)較小，但是其價值卻不低，起到了奠基的作用?，F(xiàn)代科技的發(fā)展為人們研究詞頻提供了極其方便的技術(shù)手段，大型語料庫的建立使詞頻研究更加精確，更有信度。

The Bank of English是柯林斯-伯明翰大學國際語料庫（Collings Cobuild），世界著名的三大語料庫之一，由于采用了第二代電子技術(shù)，所含語料極其豐富，目前語料庫的文本詞匯已經(jīng)超過六億。[2]產(chǎn)出的成果也極具影響力。

最近發(fā)現(xiàn)另有一種和通常涵蓋率的表述略有區(qū)別的材料，它是要告訴我們：涵蓋文章一定比例的詞匯有多少個。具體說，就是涵蓋比例被首先確定為一個整數(shù)，而最常用詞的數(shù)目隨之變化。例如，75個最常用詞構(gòu)成文章的40%份額；200個最常用詞構(gòu)成文章的50%份額；524個最常用詞構(gòu)成文章的60%份額；1257個最常用詞構(gòu)成文章的70%份額；2925個最常用詞構(gòu)成文章的80%份額；7444個最常用詞構(gòu)成文章的90%份額；13374個最常用詞構(gòu)成文章的95%份額，如此等等。這種表述比較獨特，特殊情況下具有不可替代的作用。[3]

（三）詞典定義詞

詞典定義詞（亦稱“釋義詞”），是指在詞典中（尤其是學習型詞典）用來解釋詞條的詞語。這些詞都經(jīng)過科學的精心篩選，表現(xiàn)力強，無疑是詞語當中最常使用且最具活力的部分，屬于核心詞的范疇，對于確定基礎(chǔ)英語教學詞匯的數(shù)量與范圍都具有重要的參考作用。

由于各種詞典及其出版社自身都有獨特的發(fā)展理念和服務(wù)對象，因此決定了詞典定義詞的數(shù)目不盡一致。

牛津出版社的詞典以學術(shù)性強，釋義準確著稱，因此該系列的詞典所使用的定義詞也最多，只是在最近才將學習型詞典的定義詞控制在3000個以下，即便如此，仍是各家詞典之數(shù)量最高者。

柯林斯系列詞典的釋義比較通俗易懂，大多情況下都是在舉例子，用大量真實例句說明具體詞語的語義和用法，讀起來順暢自然。該詞典定義詞通?？刂圃?500個左右，比較適中。

朗文詞典長期以來堅持2000個定義詞的原則，雖然時常遭遇一些批評，但是由于降低了使用難度，頗受各級學習者的普遍歡迎。

比較具有代表性的幾種學習型詞典的定義詞數(shù)量大致如此——介乎2000詞到3000詞之間?；A(chǔ)英語教學詞匯數(shù)量基準的確定有理由以此為依據(jù)，分別以2000詞和3000詞作為階段性標志，用來標定學習者不斷達到一個更高等級。

（四）詞頻

詞頻指某一具體詞語在文章中出現(xiàn)的頻率，這一產(chǎn)出是語料庫研究的一個重大貢獻。依據(jù)詞頻表，人們可以輕而易舉判定某一具體單詞的常用程度。詞典定義詞的圈定和涵蓋率的確認都離不開詞頻的準確描述。同樣的道理，基礎(chǔ)英語教學詞表的編制也自然應(yīng)該以之為依據(jù)。

詞頻比較多地被應(yīng)用于詞典的編寫方面，除了前面提到的詞典定義詞的圈定，有些學習型詞典使用各種方法對常用詞予以提示，意在方便學習者。牛津詞典采取的方法是加大詞條字體，并在詞條后面標注一把“鑰匙”，表示這是個關(guān)鍵詞；[4]朗文詞典是將詞條文字作“反白”字體處理；[5]麥克米倫詞典將常用詞印成彩色字體，[6]該出版公司的《麥克米倫初階英語詞典》不但將最常用的3500詞匯以紅色標出，并且按照使用頻率由高到低分別用三顆星、兩顆星、一顆星標注為三個級別，足見編者對學習者的體貼。

柯林斯詞典在詞頻的利用方面更有獨到之處，該詞典采用五個菱形的方式提供詞頻信息，詞的常用程度依詞條首行右側(cè)菱形數(shù)目的遞減而遞降。具體說來就是：五個實體菱形標志最常用詞700個；四個實體菱形標志次常用詞1200個；三個實體菱形標志又次之的常用詞1500個；兩個實體菱形標志更次之的常用詞3200個；一個實體菱形標志最次之的常用詞8100個，總計14700個。該詞典的這種做法由于標注的層級更多，對于各種水平層次都有關(guān)照，便于學習者循序漸進地逐漸擴大詞匯量，因此頗受歡迎。[7]

柯林斯詞典這種用五個等級標注常用詞的思路，對于制定基礎(chǔ)英語教學詞表的工作同樣顯示出十分具體的實際價值。

（五）借鑒

討論我國基礎(chǔ)英語教學詞匯量，時常遇到如何借鑒其他國家經(jīng)驗的問題，這是必然的選擇。

從我們目前掌握的資料來看，無論是與英語同屬印歐語系的歐洲國家（例如荷蘭、俄羅斯），還是跟我國一樣與英語關(guān)系極遠的亞洲國家（例如韓國、日本），其高中畢業(yè)生的英語詞匯量都明顯高于我國，以6000詞到9000詞之間居多。雖然我們掌握的資料并不完全，但是已經(jīng)能夠在一定程度上說明問題，表明世界上多數(shù)國家比較認可的詞匯量至少是6000詞，這個數(shù)目應(yīng)該也是我國高中畢業(yè)生的目標，沒有多少討價還價的余地。

（六）其他

關(guān)于如何確定我國基礎(chǔ)英語教學詞匯量的問題，另有兩個因素也不時被提起，一是英漢兩種語言自身的巨大差異，二是目前我國基礎(chǔ)教育階段英語教學尚不能滿足較高標準。

上述兩者的確都是制約我國基礎(chǔ)英語教學的不利因素，應(yīng)當正視才對。然而我們又絕對不能以此為由，理直氣壯地降低我國基礎(chǔ)英語教學的標準。無論是誰都不會因為你的母語跟他們相距太遠，或者你們國家的教學水平不過關(guān)而遷就甚至讓步。

我們必須首先明確應(yīng)當達到的目標，然后再面對現(xiàn)實，一個一個地解決橫在面前的障礙，一步一步接近勝利的彼岸?；蛟S這才是實事求是的態(tài)度。

二、提高我國基礎(chǔ)英語教學詞匯量的策略

雖然已經(jīng)有研究發(fā)現(xiàn)學生的詞匯量逐年增長，但是忽略了詞義量，已經(jīng)關(guān)注到詞匯學習的深度問題。不過總體上看，詞匯量的增長還是當務(wù)之急。

（一）評估體系

考試——關(guān)鍵要素，永恒主題。許多情況下，考試具有決定性作用，對教學產(chǎn)生強大的牽制作用，例如高考。為了保證目標如期達成，必須建立合理的評估體系，并且嚴格執(zhí)行。

基礎(chǔ)教育各個階段的詞匯教學重點各異，評估有別。例如小學，既然“聽說領(lǐng)先”，就不要再附加太多的其他，評估也應(yīng)該以口語表達為核心，為主體，只附以少量讀寫內(nèi)容。

再如初中，盡可能提升詞匯量，擴大閱讀范圍。閱讀為主，寫的任務(wù)主要是拼寫準確，連詞成句。

到了高中，重點在語法和寫作。小學階段在多彩多姿的活動中，過了“聽—說”關(guān)。初中通過大量閱讀，既擴展了詞匯，又增長了見識。到高中就該實際應(yīng)用，而寫作正是一種高級應(yīng)用。再者，高中生由于他們已經(jīng)相對成熟，理解能力增強了許多,此時比較系統(tǒng)完整地學習基礎(chǔ)英語語法，比起小學生和初中生要容易得多，事半功倍。

評估體系應(yīng)該突出顯示這個過程，保證其得以正確完整實現(xiàn)。

（二）修訂詞表

資源保障應(yīng)該是促進普遍提升基礎(chǔ)英語教學詞匯水準的必要前提。屬于基本建設(shè)性質(zhì)的資源保障應(yīng)該包含一個具有一定前瞻性的基礎(chǔ)英語教學詞表。

1.適用對象：基礎(chǔ)教育階段的小學生、初中生、高中生。

2.詞表規(guī)模：包含6000詞到10000詞。

3.詞表結(jié)構(gòu)：分為12到15個級別，每學年一級，為基礎(chǔ)水平。有余力再多學習更高級別。

或者還可以考慮另一個思路——以柯林斯詞典的五級常用詞為參照：

小學生700詞復用，1200詞認讀，共計1900詞。

初中生1900詞復用，1500詞認讀，共計3400詞。

高中生3400詞復用，3200詞認讀，共計6600詞。

這個設(shè)計與當前執(zhí)行的課程標準差別不大，只是認讀部分詞語稍多，這樣更有利于提高閱讀能力，從而提升整體英語水平。

（三）擴編教材

教材方面更加急需解決的是閱讀材料問題。在有限的課文中不可能學習到地道的英語，也不可能提高水準。沒有大量閱讀中產(chǎn)生的“復現(xiàn)率”，就沒有詞語的真正把握，就根本不可能熟練掌握英語——這一點已經(jīng)達成共識。

擴大閱讀的根本途徑是在教材中增加閱讀的分量（不要考慮“課外閱讀”，根本不可靠，無法實現(xiàn)）。具體做法有兩個：在每一課里面都增加閱讀材料，其篇幅應(yīng)該遠大于課文，大約至少兩倍于課文的文字量；或者另行編寫一套專門的閱讀教材。

基礎(chǔ)英語教學關(guān)乎國家競爭力，我們必須嚴肅對待。

[1]楊懿麗.國內(nèi)各級英語教學的詞匯量問題[J].國立編譯館館刊，民 95，34（3）：36.

[2]柯林斯.高階英語學習詞典(英語版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2006.

[3]http://how-to-learn-any-language.com/e/guide/vocabularylearning/how-many-words.html.

[4][英]Waters·A·，[英]Bull·V·，高永偉.牛津初階英漢雙解詞典[Z].北京：商務(wù)印書館，牛津：牛津大學出版社，2011.

[5]朗文中階英漢雙解詞典(第4版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2012.

[6]麥克米倫高階美語詞典(英語版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2003.

[7]柯林斯英語學習詞典(英語版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2006.