2000年5月9日，美國(guó)大氣與海洋局夏威夷馬納勞阿（Mauna loa）觀測(cè)站首次測(cè)得空氣中二氧化碳濃度超過(guò)400×10-6（百萬(wàn)分之四百）。

作為目前科學(xué)界普遍認(rèn)為的最易引發(fā)全球變暖的溫室氣體，二氧化碳在空氣中正常情況下約占大氣體積的387×10-6左右，而400×10-6長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是可否控制氣候變化的臨界值。

當(dāng)下，由于二氧化碳濃度上升，與工業(yè)革命之前相比，全球平均氣溫上升約0.8 K，因而科學(xué)家的普遍共識(shí)是，大氣中濃度不應(yīng)超過(guò)450×10-6，否則所引發(fā)的例如全球平均氣溫上升2 K，將引發(fā)全球的各種極端氣候。

與此同時(shí)，受到普遍期待PAGES 2K聯(lián)盟所撰寫的《過(guò)去2000年間大陸區(qū)域溫度變化》論文，得出了目前的“全球地表溫度高于過(guò)去1400年間的任何時(shí)候”的重要結(jié)論。論文并認(rèn)為，人類不斷排放的溫室氣體還將帶來(lái)更高的升溫。