馬 杰

（陜西學前師范學院，陜西西安 710100）

以前很多人認為幼兒學外語是無意義的?？墒牵┠陙淼亩囗椦芯拷Y(jié)果顯示，孩子學習外語最好的時機是在3至4歲。隨著目前幼兒英語教育在我國的興起與發(fā)展，以及雙語幼兒園、國際幼兒園、英語興趣班、英語培訓機構(gòu)的紛紛出現(xiàn)，人們開始重視幼兒的外語教學。那么，幼兒是否適合學習外語？什么樣的方法能幫助幼兒學習外語呢？

一、幼兒學習外語的可行性

1.幼兒具備學習外語的自然條件

許多人認為，幼兒具有更強的可塑性。他們的口腔肌肉較有彈性，記憶力好，模仿力強，辨音能力好，受母語的干擾較少。因此，在低齡階段開始學習外語，更易習得。有些學者從神經(jīng)語言學的角度研究發(fā)現(xiàn)，幼兒學習語言所耗費的能量能在其快速的腦神經(jīng)細胞新陳代謝中迅速得以補充。因此，如果向幼兒提供大量的語言輸入，他們的大腦就會像“海綿吸水”那樣迅速、輕松地吸收這些信息［1］。

一些研究表明，嬰兒學習說話的過程恰恰證明他們是天生的學習者。在生命最初的六個月，嬰兒開始學習語言。他們可以用僅有的幾個發(fā)音來表達他們的世界。他們不斷從他們的父母或看護人哪里“撿”詞匯，學習說話。如果不聽某種語言，嬰兒的大腦將會丟失用這種語言說話的能力［2］。

著名的神經(jīng)心理學家Penfield和Roberts通過對兒童失語癥的研究，發(fā)現(xiàn)青春期的兒童（2-13歲）學習語言有一種天然的優(yōu)勢，他（她）們左腦的語言神經(jīng)中樞受損的話會在右腦得到補償［3］。

關于幼兒學習外語的心理因素，根據(jù)Krashen提出的情感濾網(wǎng)假說（affective filter hypothesis）［4］，幼兒學習外語時主觀意識不強，學習過程主要以模仿、游戲為主，沒有考試的壓力。幼兒一般不會受到緊張、膽怯、焦慮等負面心理的影響，往往表現(xiàn)比較積極、大膽、敢說，這是學好外語的一個基礎條件，也是營造一個輕松活潑的語言學習環(huán)境的有利條件。

2.有關幼兒習得外語的關鍵期理論

Lenneberg于1967年提出的“關鍵期假說”（Critical Period Hypothesis）指出，如果幼兒由于某種原因在一定時期沒有學習語言，那么過了這個關鍵時期，其語言學習能力就會逐步喪失［5］。語言關鍵期是在二歲至青春期（12歲）之間。人的大腦在二歲以前尚未發(fā)展到可以學習語言的程度；而青春期以后，大腦發(fā)生側(cè)化，左右腦各司其職，大腦喪失了可塑性，不利于語言的學習。［1］Lenneberg在談到第二外語習得時指出，過了青春期（12歲）之后，學習外語將會比較費力，而且要想改掉外國口音也比較難?！洞竽X內(nèi)部》的作者羅納德·寇圖拉科（Ronald Kotulak）認為，“在此期間，尤其是生命之初的三年，正是奠定思維、語言、視覺、態(tài)度、能力等特性基礎的關鍵期?！保?］因此，在兒童有能力接受外語像接受母語一樣容易的關鍵期，如果不讓兒童運用他們的天然能力去學習，那就是一種浪費。語言是人類特有的一種高級神經(jīng)活動形式，也就是巴甫洛夫所說的第二信號系統(tǒng)。語言的發(fā)展使嬰兒高級神經(jīng)活動進入一個質(zhì)變的階段，第一年不會說話的嬰兒，對外界物體只能認識它外在的性質(zhì)。而到了一歲的嬰兒，已經(jīng)開始掌握了詞，并能開始用語言形式和人們交往。從這個過程中可以看到嬰兒的語言發(fā)展，是隨著月齡增長和與成人的交往過程中學來的。如果嬰兒生長過程中和成人的交往很少，或者只看護不說話，那么，在這種環(huán)境中成長的孩子，語言器官會發(fā)展很慢，情緒不會很好，健康也可能受到影響。許多研究都表明，兒童從4歲開始到7歲語言行為發(fā)展很快，除成人對他的教育，環(huán)境對他的刺激外，他本身具有的智能潛力很大。所以應該充分利用這個時期給兒童以最合理的教育，并創(chuàng)造合適的環(huán)境發(fā)展他的語言潛能。

3.國外相關研究數(shù)據(jù)

美國康奈爾大學的研究機構(gòu)在1996年發(fā)表論文指出：幼兒在學習外語時，大腦將外語貯存在“布羅卡斯區(qū)”，即與母語相同的部位，而成年人在學習外語時大腦已無法將外語貯存在該區(qū)，只能在大腦的另一部位重新建立記憶結(jié)構(gòu)。新的記憶結(jié)構(gòu)沒有“布羅卡斯區(qū)”靈敏，在使用時還需要與“布羅卡斯區(qū)”建立聯(lián)系。因此成年人學外語的速度慢，掌握得遠沒有幼兒牢固，也較難形成基于“布羅卡斯區(qū)”的語感［6］。這一研究結(jié)果充分說明了兒童早期學習外語具有其生理優(yōu)勢。

在外語習得的實驗性研究中，有不少事例支持關鍵期假說。倫內(nèi)佰格提出，語言學習過了青春期，由于大腦缺乏適應能力，會變得越來越難［7］。其中狼孩的發(fā)展就是有力的根據(jù)。他們被發(fā)現(xiàn)時都是12或13歲了，科學家試圖教他們學習語言，但效果很差，除了發(fā)幾個音之外，他們幾乎不會說人類的語言。所以，有人認為語言學習，要是超過13歲左右的敏感階段，也會顯得較為困難［6］。

另外，Oyama曾經(jīng)對60名移居美國的意大利人做了研究。他們于6至20歲之間到達美國，并已在美國居住了5至18年。研究發(fā)現(xiàn)，只有12歲之前到達美國的人講起話來更像美國人的口音，而在美國居住時間的長短對口音的影響不大［8］。

美國底特律的一位小兒神經(jīng)科醫(yī)師哈利·楚咖尼（Harry Chugani）說過：外語教學應該從兒童的學前教育時期開始。因為，在這個階段，教師可以最大限度地激發(fā)孩子的學習意愿，提高他們的學習能力。美國的德萊頓和沃斯就做了一個美國與瑞典的比較研究。通過調(diào)研，他們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)美國學校是從高中時開始教外語的。而當學生上到高中階段的時候，最佳的學習期已經(jīng)錯過，學習的效果也不盡如人意。而在瑞典，移民幼兒園外語教學的成功經(jīng)驗就是一個有力的佐證。在這些幼兒園里他們發(fā)現(xiàn)三歲的小孩能流利地講三種語言。實際上，瑞典是世界上識字率最高的國家之一。很多人都能講幾種不同的語言，尤其是在移民區(qū)的人學習語言的速度更快。那么，他們是怎么做到的呢？他們把握了學習外語的最近實際，同時也使用感官刺激和玩學結(jié)合的方式來學習外語。

二、幼兒外語的教學方法

外語教育的低齡化成為我國外語教育及學前教育的一種趨勢。目前，在我國，幼兒英語已經(jīng)被很多幼兒園納入課程，眾多的幼兒英語教師在不斷的嘗試、摸索中選用不同的教學方式組織幼兒英語課堂教學。要想教會幼兒學習外語，重點是要先讓他們覺得好玩。通過研究國內(nèi)外幼兒園教授其它語言（包括英語、法語、西班牙語等）的經(jīng)驗及方式，我們把幼兒園英語教學的方法歸納如下：

1.把興趣放在第一位

學習一門語言越有樂趣，那么兒童就會越喜歡學。在玩中學是最好的方法，因為它能讓兒童產(chǎn)生情感依戀，而喜歡是學習最好的老師。當兒童接觸另外一種語言時，讓他們逐漸喜歡或愛上學習比讓他們掌握一大串單詞表更有意義。如果孩子對這個外語課堂有一種積極的體會，那么他們就會用積極的態(tài)度來對待將來的學習。盡量把一切內(nèi)容都融入游戲中。比如，可以用傳球或比賽的方式來向全班提問，回答正確的人可以把球投入籃中或給自己家的積分塔上增加一個方塊，這些都會讓孩子們覺得好玩。

2.用圖聲并茂的方法

在語言練習時配上圖片或視覺教具是很有趣的方法。在課堂上你可以用圖片來提示發(fā)言。比如：“猜猜我手里拿的什么圖片，我喜歡……”，讓孩子們從一堆圖片中選出喜歡的來回答問題。再比如，在教法語兒歌《Old MacDonald Has a Farm》的時候，當唱到各種動物時，可以讓孩子們手拿狗、羊、鴨、豬、牛、馬等圖片依次登場。另外，教閱讀的時候，還可以用類似于多米諾骨牌的游戲開始，讓孩子們把字和圖片配對。

3.用音律輔助學習

音樂能調(diào)動整個大腦。你還記得你童年時學到的歌曲嗎？大多數(shù)人都因為歌詞結(jié)合音樂和節(jié)拍更容易學會并記住。例如，中文兒歌《一分錢》、英文兒歌《Head and Shoulders》都是傳唱多年的經(jīng)典。把兒童學會的內(nèi)容編成新歌，或者給老歌加上新動作。要經(jīng)常唱跟日常思維與語言相關的歌，而不要唱概念模糊的兒歌。課堂中應重復唱同樣的歌曲，這樣有利于孩子建立自信心和安全感。

4.用有節(jié)奏的連讀強化記憶

我們在學習外語的時候，可以把任何的東西連讀在一起，也可以一邊用手打拍子一邊說（比如數(shù)字）。例如，在記英文數(shù)字1到10時，你可以有節(jié)奏地把它們依次讀出來：“One，two，three，four，five.（換氣）Six，seven，eight，nine，ten.”再比如，用富有節(jié)奏又好玩的方式連讀西班牙語的一到十：“Uno，dos，tres，cuatro，cinco，seis，siete，ocho，nueve，diez.”是學習西班牙語的一個好開始。

5.讓身體大腦并用

大腦和身體是統(tǒng)一的。傳統(tǒng)的教育體系鼓勵學生長時間的坐著學習?，F(xiàn)在我們明白，一邊動一邊學效果更好。我們可以鼓勵孩子在學習外語時跟著節(jié)奏跳舞或做動作。比如，在唱英文兒歌《Head and Shoulders》時，讓孩子隨著節(jié)奏和內(nèi)容，先摸頭，再摸肩膀，然后摸膝蓋，最后摸腳趾頭。這樣既強化了記憶，同時又跳過了中英文之間的轉(zhuǎn)換，讓孩子用最直接、最自然的方法習得了外語。

6.在不斷重復中鞏固

新的詞匯需要不斷的重復才能記住?？梢愿⒆觽兺嬲酒鹕碚f生詞的游戲。還可以讓孩子們在說生詞的時候先用小聲，學會了再用大聲，掌握以后就邊跳邊說。再比如，讓孩子們玩一個簡單的拍球游戲。在他們拍一下球的同時說出一種食物的單詞。這個方法可以讓孩子們通過活躍的游戲，在愉快的氛圍中不斷重復新單詞，從而鞏固學習。

7.在做中學

把學習外語融入到各種活動中。比如玩過家家、開雜貨店、做飯、散步等游戲，在游戲過程中跟孩子們用外語來交流。這樣能幫助孩子們把外語的聲音或文字符號即時地與現(xiàn)實物品或行為動作同步的關聯(lián)起來，并能自然地使用。

8.營造輕松愉悅的學習氛圍

任何時候都不要給孩子壓力。最新研究表明，80%的學習問題都跟壓力有關。［9］學齡前階段的兒童剛剛開始學習母語的發(fā)音和認字，因此關鍵是要他們在聽、說、唱、跳、玩中學習積累外語詞匯。

幼兒的外語學習是有著科學依據(jù)和生理優(yōu)勢的。正如《教育有可能的人》的作者簡·休斯頓所說：“如果兒童能跳舞、品嘗、觸摸、觀察和感受信息，那么他們就能學會一切。”［10］［11］幼兒學習外語雖然已經(jīng)開始普及，但是在發(fā)展初期必然會存在許多問題與不足。我們應該在教育方式方法及內(nèi)容等方面結(jié)合幼兒語言發(fā)展特點及幼兒身心發(fā)展特點努力去探索實踐。要不斷研究總結(jié)國內(nèi)外幼兒外語教學中的有益經(jīng)驗，不斷改進教學方法。

［1］周鋒.從二語習得理論中的年齡因素談我國幼兒英語教育問題［J］.濰坊教育學院學報，2012.

［2］KOTULAK R.Inside the Brain［M］.Andrews and McMeel，1996.

［3］常滔，徐建國，康青，池娟.二語習得關鍵期假說對幼兒英語教育的啟示［J］.興義民族師范學院學報，2011（1）.

［4］KRASHEN S.Principles and practice in Second Language Acquisition［M］.Oxford：Pergamon，1982.

［5］LENNEBERG E.The Biological Foundations of Language［M］.New York：John Wiley，1967.

［6］呂媛媛，王文鈴.關于幼兒雙語教學可行性的探討［J］.合肥工業(yè)大學學報：社會科學版，2007（3）.

［7］RICHARDS J C，PLATT J，PLATT H.Longman Dictionary of Language Teaching and Applied Linguistics［M ］.北京：外語教學與研究出版社，2000.

［8］OYAMA S.A sensitive period for the acquisition of a non-native phonological system［J］.Journal of Psychologistic Research，1976，5.

［9］STOKES G ＆ WHITESIDE D.One brain：Dyslexic Learning Correction and Brain Integration［M］.Burbank：Three-In-One Concepts，1984.

［10］HOUSTON J.Educating the Possible Human.Quote from The Learning Revolution［M］.Auckland，NZ：Learning Web，1997.

［11］DRYDEN G ＆ VOS J.The Learning Revolution［M］.Auckland，NZ：The Learning Web，1997.