高英哲

“砰！砰！砰！”在利比里亞的雨林中，傳出陣陣聲響。來自德國馬克思·普朗克演化人類學研究所的學生萊娜等人，動作瞬間凝結(jié)。萊娜悄悄地對向?qū)疽?，往前查探。向?qū)Ь椭曧懀l(fā)現(xiàn)一只成年大猩猩，正拿著一塊大石頭在敲核桃。向?qū)г囍呓稽c，大猩猩就消失在樹林中了。

在很長一段時間中，萊娜都泡在利比里亞的薩波國家公園里，透過隱藏式攝影機捕捉到不少黑猩猩的身影。野生黑猩猩難以研究是出了名的，因為它們見人就閃。但是這也難怪，人類打野味、散播呼吸道疾病，又砍樹又開礦的，幾乎害得黑猩猩滅絕。現(xiàn)在幾乎沒人知道黑猩猩還剩下多少，因為各國幾乎都沒有詳細調(diào)查過。

即將啟動的“泛非洲類人猿”計劃，是第一次針對全非洲進行的類人猿普查。除了調(diào)查黑猩猩的數(shù)量外，科學家還打算在15個國家內(nèi)的40個研究地點，架設(shè)自動化錄制影音的器材。萊娜的指導老師庫爾，還想通過這個計劃研究黑猩猩的各種行為在非洲各地有何不同，最終希望能夠借此知道人類所謂“文化”的起源與范疇。

科學家一直認為，文化的定義是“經(jīng)由社會傳承的行為”，只有人類擁有文化。然而近來卻逐漸發(fā)現(xiàn)，許多動物其實也有某種文化。與人類基因有98%相同的黑猩猩，是行為最多樣的一種動物。過去認為文化是人類與黑猩猩演化分支之后不久，人類發(fā)展出來的特有現(xiàn)象。但倘若證明黑猩猩也有文化，那么黑猩猩與人類的共同祖先，就應該也有文化。有些研究者認為，這么一來人與動物之間的界限，便不再涇渭分明。

有些黑猩猩在剛開始下雨的時候，跳舞跳得比較慢，有些卻比較快；有些用長棍去挖軍蟻，有些用的是短棍；西非的某些黑猩猩會用石頭或木頭去敲開核桃，但是在科特迪瓦的恩佐撒珊卓河以東，只看到某一群黑猩猩這么做過。這些現(xiàn)象都是在經(jīng)過細心調(diào)教，已經(jīng)習慣人類的黑猩猩族群身上觀察到的，全非洲有12個這樣的黑猩猩族群。

英國圣安德魯大學演化心理學家懷頓等人，在1999年觀察了其中7個黑猩猩族群，發(fā)現(xiàn)黑猩猩居住地不同，就會有各自的獨特傳統(tǒng)。他們列出一張有65種行為的清單，發(fā)現(xiàn)各族群之間至少有39種行為不同，卻找不出什么明顯的原因。

人類彼此間傳承文化，在實驗室里的黑猩猩也有這種能力，但是在野生環(huán)境中，黑猩猩是否也有這種社會學習能力就比較難說了。因為研究者必須確定，這不是基因或環(huán)境等其他因素所造成的。降雨量、樹種或當?shù)孬C捕者的類型，都會對此造成影響。比方說幾內(nèi)亞的猩猩，有時用短棍挖軍蟻，有時用長棍?？茖W家起初找不到原因，后來才發(fā)現(xiàn)有些軍蟻侵略性強，腿長喙大，爬得快又咬得痛，要對付它們就得用長棍。

要排除遺傳影響也同樣困難。德國馬克思·普朗克演化人類學研究所的分子生態(tài)學家朗格葛拉伯等人，比對9個族群黑猩猩的遺傳與行為資料，發(fā)現(xiàn)線粒體DNA交疊較多的族群行為也比較接近，所以很難排除遺傳對行為的影響。

懷頓還說，非洲可能有幾十萬只黑猩猩，但我們只研究過差不多近千只早就習慣人類的，這樣就判定基因與環(huán)境是否會影響黑猩猩的行為，太過武斷。懷頓等人目前在做進一步的全盤比對。但是得花上50年才能收集到他們所需的資料。

這就是萊娜等人使用隱藏式攝影機的原因。這樣可以捕捉到野生黑猩猩一些先前從未被觀察到的行為，像是挖地找蜂巢之類?！胺悍侵揞惾嗽场庇媱澰谖磥?年內(nèi)在非洲各地架設(shè)錄像錄音觀測站，幾年內(nèi)就可獲得40個不同族群的黑猩猩數(shù)據(jù)，比現(xiàn)有數(shù)據(jù)多4倍。

庫爾建議，屆時可用這些數(shù)據(jù)設(shè)計計算機模型，用來測試各種黑猩猩的行為理論。有人認為，母猩猩具有生育能力，往新族群移動時，就會把它學習到的行為也一并帶過去；也有人認為各族群自己會發(fā)明一些行為，有些就會留存下來，成為一種傳統(tǒng)。這些推論都可以借由新數(shù)據(jù)所產(chǎn)生的模型，獲得驗證的機會。不過盡管如此，攝影機還是無法捕捉大范圍的動作，所以黑猩猩族群的某些行為傳統(tǒng)，到底還是個謎。

不過萊娜可不管這些，她最近發(fā)現(xiàn)一只黑猩猩，有時會把它用來敲開核桃的石頭一并帶走，這種事其他黑猩猩可不會做。如果攝影機接下來拍到其他黑猩猩也開始有樣學樣，那么萊娜可能就親眼目睹了一場文化變異的開端。