“蛟龍”號試驗性應(yīng)用為科學(xué)家呈現(xiàn)“盛宴”

正在中國南海執(zhí)行首個試驗性應(yīng)用航次的“蛟龍”號載人潛水器6月18日和19日分別搭乘兩名科學(xué)家下潛，取得了了豐富的海底生物和礦物樣品。隨船科學(xué)家認(rèn)為大量的樣品是給他們的一場“盛宴”，可供他們做很多科學(xué)研究。

同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院教授周懷陽是“蛟龍”號載人潛水器的首位“乘客”，這位海洋專家18日在南海海底見到了一種奇特景觀。

他表示新發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)不能確定是生物還是礦物，可能是人類從來沒見過，甚至從來沒聽說過的海底景象。

周懷陽介紹，18日下潛的目標(biāo)點與前一日測試潛水器定位系統(tǒng)的工程下潛相同，都是南海一冷泉區(qū)。

但在距離這個目標(biāo)點600米左右的地方，他們發(fā)現(xiàn)了一種非常奇特的景象。“在一個20平方米至30平方米的范圍內(nèi)，有一些類似石筍的柱狀物，乳白色，大約40厘米至50厘米高，每隔二三米就有一個，這個區(qū)域還有氣孔冒泡?！彼f。

“潛水器像直升機(jī)一樣，從這個區(qū)域上面掠過。我們一直在細(xì)心觀察，并拍攝照片和視頻。當(dāng)我們準(zhǔn)備取樣時，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了這個區(qū)域，非常遺憾沒有取到樣品?！敝軕殃栒f。

周懷陽感嘆道：“海底真是一個未知的世界，有了‘蛟龍’號，我們將發(fā)現(xiàn)一個又一個未知的東西?！?/p>

雖然沒有取到這個特殊區(qū)域內(nèi)的樣品，但周懷陽所搭乘的“蛟龍”號并沒有空手而歸。即使回到母船甲板上，“蛟龍”號左邊的機(jī)械手依然緊緊地抓著一個碳酸鹽樣品。

這個潛次中，擔(dān)任主駕駛的國家深?；毓芾碇行臐摵絾T唐嘉陵操作“蛟龍”號機(jī)械手共斬獲了88個貽貝、18個毛瓷螃蟹、7個帽貝和2塊碳酸鹽樣品。

記者看到，海底貽貝與大家食用的貽貝（俗稱“海虹”）外形非常相似，只不過呈褐色；毛瓷蟹爪上有明顯的毛，殼的表面看上去非常光滑且有光澤；帽貝則非常小，形似斗笠，直徑不過1厘米左右。

19日，香港浸會大學(xué)副教授邱建文作為第二位“乘客”下潛，他所搭乘的“蛟龍”號不僅取得了大量貽貝、毛瓷蟹和碳酸鹽等樣品，還在南海海底取回了一個完整的蜘蛛蟹、一株冷水珊瑚、一條多毛類蠕蟲、一只鎧甲蝦和一只長額蝦等。最值得一提的是，周懷陽遺憾沒有提取到的乳白色柱狀物樣品這次被“蛟龍”號成功斬獲。

“根據(jù)我的初步判斷，這個柱狀物應(yīng)該是玻璃海綿，我在提取樣本時還被扎了一下。”邱建文說，“玻璃海綿在海底沉積物中的根很長，而且很發(fā)達(dá)。它是非常古老和原始的動物，沒有消化道和神經(jīng)系統(tǒng)，在進(jìn)化上也沒有別的分支，在進(jìn)食的時候利用細(xì)胞膜將食物包起來。”

18日和19日的海底樣品上船后，科學(xué)家都非常興奮。負(fù)責(zé)樣品處理的同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院副教授楊群慧甚至顧不上吃飯，抓緊分類和分解樣品，還不時提醒好奇的航次隊員一定不要用手碰這些珍貴的海底樣品。

17日至19日，“蛟龍”號試驗性應(yīng)用航次連續(xù)三次下潛采集的樣品都來自南海一活動冷泉區(qū)。

隨船科學(xué)家認(rèn)為，這個區(qū)域的生物樣品有利于研究海洋極端環(huán)境下的黑暗生物鏈，研究這些生命之間的密切關(guān)系。

這個生物鏈不依靠光合作用，而是依靠海底流體中的甲烷和硫化氫等為生；碳酸鹽樣品則有利于研究冷泉的形成和地下結(jié)構(gòu)。

冷泉是指來自海底沉積界面之下，含有硫化氫、甲烷及其它富碳?xì)浠衔锏牧黧w的滲漏活動，這些流體與海底溫度相近，活動冷泉是天然氣水合物資源豐富的重要標(biāo)志之一。此外，研究冷泉還有利于了解其釋放的大量甲烷對全球氣候變化的影響。

對于“蛟龍”號載人潛水器，周懷陽和邱建文兩位“乘客”都給予了很高的評價?！皾撍鞫ㄎ还δ軓?qiáng)，17日至19日連續(xù)三次下潛，‘蛟龍’號都非常精確地下潛至預(yù)定地點，并且找到了科學(xué)家想要去的活動冷泉區(qū)?！敝軕殃栒f，“同時，‘蛟龍’號的爬坡能力和長途航行能力在下潛中都得到了體現(xiàn)，非常不錯?！?/p>

20日，“蛟龍”號將搭載女科學(xué)家楊群慧在4天內(nèi)連續(xù)第4次下潛作業(yè)，這也是“蛟龍”號創(chuàng)紀(jì)錄的連續(xù)下潛作業(yè)紀(jì)錄。

在此前海上試驗階段，“蛟龍”號最多只在兩天內(nèi)連續(xù)兩次下潛。