俗語道：“秋風(fēng)響，蟹腳癢”，其實(shí)與其說是蟹腳癢，不如說是人們肚子里的饞蟲癢?！俺赃^螃蟹，百樣無味”，持螯品蟹的最佳時(shí)節(jié)就是中秋落霜以后，明人張岱在《陶庵夢憶》中寫道：“食品不加鹽醋而五味全者，為河蟹。掀其殼，膏膩堆積，如玉脂珀屑，團(tuán)結(jié)不散，甘腴雖八珍不及?！鼻宕咳缭?、李漁者，亦屬“蟹癡”，且都有“蟹文”流傳。

螃蟹不僅被古人作為美味品賞，更因其所蘊(yùn)含的特殊吉祥寓意，被廣作裝飾紋樣。

從明代開始，螃蟹就被作為流行吉祥紋樣而被廣泛運(yùn)用在金銀首飾中：累絲發(fā)簪、模壓帽飾、鏨刻掛飾……千姿百態(tài)、琳瑯滿目。江蘇蘇中地區(qū)更是自古就有在新出生的孩子虎頭帽上裝飾螃蟹形帽飾來辟邪的民俗。江淮一帶水系密集，隨處可見張牙舞爪的螃蟹，古人畏懼它的兇猛，便將其奉為崇拜圖騰，借著螃蟹的威武之氣驅(qū)邪免災(zāi)，保護(hù)年幼嬰孩平安長成。因螃蟹是常見水產(chǎn)，婦孺皆識，所以螃蟹紋帽飾完全仿真制作，銀匠師傅制作起來也格外用心，力求形神兼?zhèn)?、纖毫不差。

晚清時(shí)期蘇中地區(qū)螃蟹紋帽飾的種類也極為豐富，大致有螃蟹形帽鎮(zhèn)、螃蟹盤腸紋帽扣、螃蟹蘆葦紋帽后飾等幾大類，這些銀質(zhì)帽飾大多設(shè)計(jì)精巧、制作精良、寓意祥瑞、價(jià)值高昂，尤以揚(yáng)州、高郵、泰興、泰州、仙女鎮(zhèn)、大橋鎮(zhèn)、樊川鎮(zhèn)等地大銀樓所制作的螃蟹形帽鎮(zhèn)最出色。

蘇作螃蟹形帽鎮(zhèn)又可細(xì)分為鎏金模壓鏨花螃蟹形帽鎮(zhèn)和鎏金嵌寶螃蟹形帽鎮(zhèn)兩個(gè)大類。模壓鏨花螃蟹形帽鎮(zhèn)一般為尋常人家孩童所佩戴，制作工序較為簡單，大致有三道流程：一是用模具將紋銀壓制成螃蟹造型；二是在蟹殼和蟹螯等處鏨刻出細(xì)微的紋理和絨毛；三是通過鎏金美化帽鎮(zhèn)。而鎏金嵌寶螃蟹形帽鎮(zhèn)則為達(dá)官富戶人家拿樣定制的產(chǎn)品，均為精美絕倫、巧奪天工的帽鎮(zhèn)上品。此類帽鎮(zhèn)選料講究、設(shè)計(jì)獨(dú)到、工藝繁瑣，主要工序就有六道之多：首先，銀匠通過事先制作好的模范澆鑄出螃蟹的大致輪廓，再用絨毛鏨刀鏨出蟹螯上的細(xì)微絨毛、蟹腳骨節(jié)以及圓形蟹目，然后通體鎏金上色，隨后往螃蟹背殼部位預(yù)留的凹塘中鑲嵌進(jìn)大小相近的翡翠、瑪瑙、蜜蠟、料寶等珍貴寶石，隨即在鑲包寶石的銀皮外沿勒上一圈鎏金絞絲細(xì)銀線來固定寶石，最后在鎏金銀線上方焊上一圈細(xì)膩圓潤的鎏金炸珠遮擋焊接接口，此時(shí)，一件光彩奪目、珠光寶氣的鎏金嵌寶螃蟹形帽鎮(zhèn)才算大功告成。更有講究的人家還要求將蟹目制成可以活動(dòng)狀態(tài)，更使得螃蟹帽鎮(zhèn)活靈活現(xiàn)，栩栩如生。

除了為小孩辟邪，螃蟹的吉祥寓意其實(shí)老幼咸宜。螃蟹形容丑陋，可因?yàn)槠鋵儆跉ぜ最?，殼甲諧音科甲，科舉盛行的時(shí)代螃蟹便被讀書人討口彩，賦予了科甲及第的吉祥象征；又因螃蟹披堅(jiān)執(zhí)銳而橫行，兩只蟹螯往往鉗住東西就不肯放，民間對其又有“橫財(cái)大將軍”之稱呼，故螃蟹兼有金榜題名和橫財(cái)就手的雙重瑞兆。也有說，螃蟹時(shí)常用兩只大螯夾住東西，取其諧音“二甲”，清代進(jìn)士二甲第一名被稱為“傳臚”，所以螃蟹夾蘆葦又具有了“二甲傳臚”的吉慶寓意。