1月31日至2月2日，全國友協(xié)副會長謝元率工作組赴肯尼亞首都內(nèi)羅畢出席美國國際姐妹城協(xié)會主辦的中非倡議會議。該會議由東非姐妹城協(xié)會協(xié)辦，來自中國、美國、肯尼亞、尼日利亞和馬拉維的城市政府官員和姐妹城協(xié)會代表約60人與會。會議旨在通過促進(jìn)中美非三方友好城市的合作在非洲一方城市開展扶貧項目。

美國國際姐妹城協(xié)會于2012年提出開展中非倡議項目，由比爾·蓋茨基金會予以全額資助，并將于2013年2月至2014年2月通過三組中美非友城開展3個扶貧項目。這三組友城是美國丹佛-中國昆明-肯尼亞內(nèi)羅畢，美國羅利/阿什維爾-中國襄陽-尼日利亞奧紹博，美國鄂巴納-中國廣州海珠區(qū)-馬拉維宗巴。美國城市分別與同組的中國和非洲城市互為友好城市。此次會議即為正式啟動這3個扶貧項目，邀請了3組友城代表共同商議如何實施這些項目。中國云南昆明市和湖北襄陽市皆派外辦負(fù)責(zé)人出席會議。

謝元副會長在會議開幕致辭中表示，在當(dāng)今各國依存互相聯(lián)系越來越緊密的世界，國際友好城市的交流在為增進(jìn)友誼合作，促進(jìn)世界和平和諧發(fā)展方面發(fā)揮著重要作用。此次會議將有助于中美非三方友城之間相互取長補(bǔ)短、分享經(jīng)驗，聯(lián)合民間和社區(qū)力量為非洲當(dāng)?shù)厣鐣裰靼l(fā)展提供幫助，將是一次有益嘗試。希望參與項目各方在相互尊重平等互利的基礎(chǔ)上討論合作項目，使項目產(chǎn)生實實在在的成果，也通過項目的實施進(jìn)一步增進(jìn)各方城市和市民之間的友誼和合作。

美國國際姐妹城協(xié)會會長闞瑪麗表示，中非倡議是該組織實施的一個開創(chuàng)性的項目，為中美非三方城市攜手解決非洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展和城市貧困問題搭建了一個獨特的平臺。希望通過這樣一種方式促進(jìn)城市和市民之間的合作和經(jīng)驗交流，邀請更多社區(qū)和個人參與進(jìn)來，激發(fā)各方為城市生活改善發(fā)揮潛能，為今后其他有關(guān)在城市扶貧和發(fā)展領(lǐng)域的三方合作樹立樣板。她感謝中國人民對外友好協(xié)會多年來給予美國國際姐妹城協(xié)會的支持。

東非姐妹城協(xié)會負(fù)責(zé)人詹姆士·施華蒂主持會議并介紹了東非姐妹城協(xié)會的情況。他說，該協(xié)會于2011年8月成立，旨在協(xié)調(diào)和發(fā)展東部非洲地區(qū)城市、社區(qū)的國際合作和國際姐妹城市關(guān)系，通過開展在文化、教育、青年、經(jīng)貿(mào)、人員培訓(xùn)等領(lǐng)域的項目，促進(jìn)相互經(jīng)驗交流，幫助非洲解決實際問題。

此次會議內(nèi)容包括主題會議、現(xiàn)場考察、培訓(xùn)、分組討論幾個部分，最后一天由各組友城代表根據(jù)討論的成果介紹各組項目的具體實施方案，并分別與美國國際姐妹城協(xié)會簽署項目合作諒解備忘錄。美方將為每個項目提供10萬美元的經(jīng)費(fèi)，用于項目實施、互訪旅費(fèi)、會議費(fèi)用等。丹佛-昆明-內(nèi)羅畢將合作改善內(nèi)羅畢一貧困小學(xué)的衛(wèi)生設(shè)施，昆明在此項目中主要負(fù)責(zé)實施培訓(xùn)交流活動。羅利/阿什維爾-襄陽-奧紹博將合作改善奧紹博的醫(yī)療中心設(shè)施，襄陽市將提供有關(guān)專家并開展相關(guān)培訓(xùn)。鄂巴納-廣州海珠區(qū)-宗巴市將合作改善宗巴市垃圾處理系統(tǒng)。