外高加索地區(qū)位于歐亞交接處，地處高加索山南麓，黑海、里海之間。歷史上，這里曾是古絲綢之路的重要通道。昔時(shí)馬駝結(jié)隊(duì)、商賈云集的繁榮景象，在人類文明發(fā)展史上留下了燦爛的一頁。今天的外高加索更因其地扼東西方樞紐，身居戰(zhàn)略要地，油氣資源豐富而備受關(guān)注。

上帝后花園

外高加索地區(qū)氣候宜人，山清水秀，風(fēng)景旖旎，擁有天然的礦泉資源和葡萄生長(zhǎng)的優(yōu)越條件。蘇聯(lián)時(shí)期，這里以居民高壽著稱，是有名的療養(yǎng)和度假勝地。蘇聯(lián)解體后，這一地區(qū)三個(gè)獲得獨(dú)立的國(guó)家- - -阿塞拜疆、亞美尼亞和格魯吉亞，更加重視旅游業(yè)的發(fā)展。

阿塞拜疆是該地區(qū)面積最大、人口最多的國(guó)家。憑借眾多歷史古跡和風(fēng)景名勝，以及數(shù)十個(gè)自然保護(hù)區(qū)、禁獵區(qū)的宜人美景，每年引來大批觀光客。

內(nèi)陸山國(guó)亞美尼亞的首都埃里溫，相傳是《圣經(jīng)》人物諾亞建立的城市。這里水源潔凈、光照充足，諾亞在山谷中種下第一批葡萄樹，并釀成美酒。

格魯吉亞素有“上帝后花園”之稱。傳說上帝要把世界上的土地分給人類，格魯吉亞人因貪杯遲到，所有土地都已分割殆盡。格魯吉亞人邀請(qǐng)上帝共品美酒，上帝被他們的善良和大度所感動(dòng)，將原本留給自己的那片最好的土地饋贈(zèng)給了他們。

用石油洗澡

獨(dú)特的地理環(huán)境造就了外高加索豐富的文化色調(diào)。阿塞拜疆、亞美尼亞和格魯吉亞語分屬阿爾泰、印歐和高加索語系，宗教各異，各有千秋。

阿塞拜疆人主要信仰伊斯蘭教，屬什葉派；亞美尼亞是世界上首個(gè)將基督教列為國(guó)教的國(guó)家，其教會(huì)在基督教世界享有獨(dú)特地位；格魯吉亞則主要信仰東正教。

阿塞拜疆堪稱石油寶地，早在1887年就打造出世界上首艘油輪，次年又建成沙俄時(shí)期第一條石油管道。因蘊(yùn)藏量大、富含硫磺等礦物質(zhì)成分，被當(dāng)?shù)厝碎_發(fā)成“石油浴”，據(jù)說對(duì)皮膚病有較好的療效。

亞美尼亞人則以精明能干聞名，海外移民眾多，并且在移居地形成不小的勢(shì)力。

格魯吉亞是葡萄酒的發(fā)源地之一，據(jù)考證，陶缶釀造葡萄酒工藝可追溯到6000年前。有人認(rèn)為，他們靈動(dòng)的文字即是從葡萄藤的彎曲纏繞中得來靈感。語言學(xué)研究顯示，英、法、德和俄語中的“葡萄酒”一詞都源自格魯吉亞語。

亞美尼亞的馬超后人和格魯吉亞的“中國(guó)茶王”

外高加索重要的戰(zhàn)略地位、豐富的油氣資源，使其成為各方勢(shì)力覬覦的對(duì)象。幾千年來，該地區(qū)歷經(jīng)戰(zhàn)火洗禮，時(shí)至今日仍被領(lǐng)土爭(zhēng)端和歷史恩怨所困擾。

中國(guó)與外高加索地區(qū)的友好往來可追溯至古絲綢之路時(shí)期。

據(jù)亞美尼亞史書記載，公元3世紀(jì)，中國(guó)人馬抗長(zhǎng)途跋涉至此，被當(dāng)?shù)貒?guó)王特爾特達(dá)二世收留，后因戰(zhàn)功顯著，獲賜姓氏馬米科尼揚(yáng)。馬米科尼揚(yáng)家族不斷壯大，成為聲名顯赫的名門望族。種種跡象顯示，這位馬抗很可能是三國(guó)時(shí)期蜀國(guó)戰(zhàn)將馬超的后裔。今天，許多擁有馬米科尼揚(yáng)姓氏的亞美尼亞人，仍然相信祖先來自中國(guó)。

12世紀(jì)出生于現(xiàn)阿塞拜疆境內(nèi)的波斯詩人尼扎米一生未到過中國(guó)，但在多部詩作中書寫了對(duì)中國(guó)的美好想象。他筆下的中國(guó)強(qiáng)大富饒，人民智勇雙全，女子美貌動(dòng)人。這些詩篇至今被當(dāng)?shù)孛癖妭黜灐?/p>

19世紀(jì)末，廣東人劉峻周遠(yuǎn)涉重洋，來到格魯吉亞黑海沿岸城市巴統(tǒng)種植茶樹。他培育的中國(guó)茶產(chǎn)量高、品質(zhì)優(yōu)，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“劉茶”。他也被譽(yù)為格魯吉亞的“中國(guó)茶王”。

1992年，中國(guó)先后與外高加索三國(guó)建交。近年來“中國(guó)熱”在當(dāng)?shù)胤脚d未艾，雙方交往日益深化。