康熙五十六年，江西巡撫白潢在奏折中向皇帝匯報(bào)當(dāng)?shù)氐穆?guī)收入，白潢具體列舉了江西省的五項(xiàng)陋規(guī)：一是節(jié)禮，下屬官員過年過節(jié)送的錢，每年大約五千兩。二是漕規(guī)，糧道衙門所送，每年四千兩。三是關(guān)規(guī)，轄區(qū)內(nèi)兩家稅關(guān)衙門所送，每年兩千四百兩。四是鹽規(guī)，鹽務(wù)衙門所送，每年一萬兩。五是錢糧平頭銀，每年八千兩，布政使衙門所送。

從這份清單可以清楚地看出，白潢所收到的“規(guī)禮”由“規(guī)”和“禮”兩部分組成。所謂“規(guī)”，是由下屬部門以部門名義送的錢，而所謂“禮”，則是官員們以個(gè)人身份送的。

“規(guī)”和“禮”的錢從何而來呢？

“規(guī)”的來源，用今天的話說是各部門的 “亂收費(fèi)”，過去叫“耗羨”或者“加征”。

清代州官和縣官擁有直接收稅權(quán)。因?yàn)闆]有嚴(yán)格的監(jiān)督體系，他們?cè)谙虬傩照魇斩惪顣r(shí)，通常要比國(guó)家規(guī)定的數(shù)目多收一些。多收的部分，得給上司分點(diǎn)肥，叫“錢糧平頭銀”。

除了州縣官外，還有些權(quán)力部門也有大筆收入。比如海關(guān)和稅關(guān)會(huì)收到大量稅款。他們也一樣，巧立名目多收，其中送給上級(jí)的叫“關(guān)規(guī)”， 糧道衙門交的叫“漕規(guī)”，鹽道衙門叫“鹽規(guī)”?？偠灾灰怯杏退牟块T，都得給上級(jí)分點(diǎn)肥。否則，上級(jí)就會(huì)把這些油水給砍了。

至于“禮”，是指官員們過年過節(jié)時(shí)給上級(jí)送的禮。在清代官場(chǎng)，基層官員要向上級(jí)贈(zèng)送的禮金名目繁多，以至于不得不建立一本專門的賬簿來統(tǒng)計(jì)。他們一年至少要送五種禮。

一是“見面禮”，上司剛剛到任，下屬要前往參拜，要送 “見面禮”。

二是“節(jié)禮”，也就是逢年過節(jié)送的禮。三個(gè)重要的傳統(tǒng)節(jié)日，即端午節(jié)、中秋節(jié)、春節(jié)時(shí)，下屬一定要向上司送禮。

三是“賀禮”，就是上司家紅白喜事及生日時(shí)送的禮金，比如官員的妻子、父母做壽，官員生兒子、生孫子，都要送禮。

四是“謝禮”，是為了感謝上司提拔而送的禮，也就是如今我們說的買官錢。

五是與“上任禮”相對(duì)應(yīng)的“離任禮”，它在上司升遷、調(diào)動(dòng)離任時(shí)送。

規(guī)和禮加到一起，就是所謂的“陋規(guī)”。隨著時(shí)間的推移，這些規(guī)和禮都形成了固定的數(shù)額，成了一種變相的財(cái)政制度。每位官員都得收，不收就沒錢辦公。

連著名清官林則徐也公開收受“陋規(guī)”。道光二十六年，陜西發(fā)生重大災(zāi)荒，地方稅收大幅減少，導(dǎo)致國(guó)家軍糧停征，然而陜西糧道張集馨在《道咸宦海見聞錄》中說這一年“督撫將軍陋規(guī)如常支送”，其中的“撫”就是陜西巡撫林則徐。林這一年所得“陋規(guī)”多少呢，張集馨說，計(jì)“每季白銀一千三百兩”，另有“三節(jié)兩壽”的“表禮、水禮、門包”和雜費(fèi)，“年逾萬”。張這個(gè)糧道衙門一年要送給林則徐一年一萬兩白銀。

不管多大的天災(zāi)人禍，林則徐的“陋規(guī)”旱澇保收。很難想象林則徐會(huì)為了一己之私不顧百姓死活。這一事例只能解釋成，離開了這筆“陋規(guī)”，林則徐個(gè)人生活以及巡撫衙門的日常運(yùn)轉(zhuǎn)就無法繼續(xù)。這個(gè)例子說明，“陋規(guī)”其實(shí)是維持地方政府運(yùn)轉(zhuǎn)的必不可少的固定收入。

皇帝對(duì)陋規(guī)也一樣表現(xiàn)出難得的寬容。由于法無明文，陋規(guī)當(dāng)然“非法”。但因?yàn)閲?guó)家財(cái)政沒有給地方支出留下余地，實(shí)際上也無法對(duì)這種約定俗成的行為進(jìn)行認(rèn)真懲處。

康熙四十八年（1709）九月，皇帝更對(duì)官員收受陋規(guī)表示高度理解，在給河南巡撫鹿釣的上諭中說：

所謂廉吏者，亦非一文不取之謂。若纖毫無所資給，則居常日用及家人胥役，何以為生？如州縣官止取一分火耗，此外不取，便稱好官。若一概糾摘，則屬吏不勝參矣。

由于清代沒有財(cái)政審查制度，收多少陋規(guī)，完全由官員的良心做主。但良心不可依恃，“陋規(guī)”就給貪腐帶來了極大方便。比如兩江總督，本來一年收四萬陋規(guī)就夠花了，但是一屆比一屆收得多，最后收到十八萬兩。四萬兩用來辦公，多出那十四萬兩，就落入私囊了。