當我們走進巴黎迪斯尼樂園的大門,從裝備著真槍實彈的警察面前經過時,妻子迪娜擔心地望向我。不遠處的墻上有一幅宣傳畫,畫上一個穿制服的人正在檢查袋子,旁邊寫著一行字:“謝謝你沒帶食物進來?!蔽矣媒醵Z的聲音對她說:“放松點,不會有人因為我們偷偷把三明治帶進來就朝我們開槍的,自然一點就好。”
可問題是,今天過關了,還有下一次,像這種偷帶食物入場的行為我們不是第一次做了,也不會是最后一次。在迪斯尼外的停車場里,我把法式長面包綁在女兒菲比(8歲)和兒子查理(6歲)的腿上,再用他們寬大的短褲遮住。不用我多說,他們還老老實實地敞開外套,讓我把三明治藏在里面,把棒球帽遞給我,那里面可以藏蘋果和酸奶。所有這些都是早上我們在酒店吃自助早餐時偷偷拿的。
等待入園的隊伍一點點地前進,我豎起大拇指鼓勵他們說:“沒事的,繼續(xù)走?!?/p>
也許你會問,出來玩何必還要家人那么辛苦地偽裝?可是,你見過迪斯尼樂園里那些食物的價格嗎?一小塊披薩就要6歐元,一個普通的三明治就要7歐元,各種飲料和冰淇淋價格更高,我才不想花那么多冤枉錢呢!
現在你知道了,我是個小氣的爸爸,但我一點也不為此感到羞愧。別理解錯了——我們絕不是經濟困難。我們住在自己的房子里,最近我還剛換了一輛嶄新的大眾帕薩特。迪娜和我都是作家,收入頗高。但只要有省錢的法子,我就會毫不猶豫地選擇它。
我忍不住把自己和戴維·亞什克洛夫歸為一類人,這位老兄上周上報了,不為別的,只為他曾經贏得1200萬英鎊的彩票大獎,可中獎16年來居然一分錢獎金也沒花,被稱為英國最節(jié)儉的彩票大獎得主。
跟戴維一樣,我一向把錢包看得很緊,但也多虧了這節(jié)儉的好習慣,才讓我們有能力過上一種田園詩般的生活,隔段日子就帶孩子們在歐洲旅行幾個月,親近大自然,給他們留下一段段值得永遠珍藏的記憶。
我的節(jié)儉習慣傳承自母親,與她相比,我的水平實在業(yè)余。雖然我們家住在白金漢郡一幢大別墅里,我的父親戴維·海奇爵士作為BBC廣播電臺的臺長,有一份相當高的收入,但直到母親去世前一天,我們家每天都過得像剛破產一樣。母親說,她的小氣是我外婆傳給她的。母親成長在二戰(zhàn)剛過去那段時間,那時英國人的消費還實行配給制。母親“摳門”得非常徹底:上頓沒吃完的菜,哪怕只剩一點點,下一餐也鐵定會再次出現。它們常常意外地出現在各種菜里,比如晚餐時,我會在烤雞脯的下面扒拉出幾粒青豆,看著無比眼熟,才想起來中午好像有這么一道菜。不小心弄壞的盤子、杯子、玩具,都被重新粘合。家具壞了,修一下繼續(xù)湊合著用。每當看到有裂痕的盤子出現在餐桌上,父親都會無比頭疼地說:“我好歹是個臺長,難道我們連個新盤子都買不起?”
但我們從來沒有什么新東西。為了省理發(fā)的錢,母親親自用剪刀幫我們剪頭發(fā),就連父親也不例外。母親制作漢堡用的是便宜的肉,母親煨菜可能是她處理剩菜的借口,把剩菜都放在燉鍋里,煮開了就裝盤上桌。
自從在院子里發(fā)現一種名叫大黃的可食用野菜后,母親幾乎在所有的菜里都加進一把:大黃菜炒蛋、大黃菜煨肉……哪怕下雨天,母親也照樣出門,跑到一家老遠的市場去買比隔壁超市便宜兩分錢的萵苣。
母親節(jié)儉得連牙齒掉了也舍不得去看牙醫(yī),只是用強力膠把它粘回去。她還通過幫別人熨衣服掙錢,每天數小時地穿著背后有“熨衣婦”字樣的工作服,在我們家寬大的廚房里熨衣服。有時候,母親還要求父親順路捎帶別人家要熨的衣服回來,于是,父親在會見完各路社會名流和《今日》節(jié)目攝制組后,在下班路上讓司機把路虎車挨家???,收那些皺巴巴的衣服回來。父親無可奈何地跟我們說:“你們的母親總能讓我接地氣?!彪m然他從來不敢抱怨,但有時候他也感到很尷尬,尤其是當母親穿著熨衣服的工作服跟來家里的名人朋友打招呼時。
我們全家人都為母親的節(jié)儉吐槽不已,如果不是1997年母親因癌癥去世前發(fā)生的一件事,我很可能僅僅為了跟她對著干,而成為一個揮金如土的人。那時,母親已經非常羸弱了,但她居然主動提出全家人一起外出吃頓飯,這可是從沒有過的奢侈。吃過飯,母親分別給我、弟弟和妹妹每人一張2萬英鎊的支票,那是母親多年來給別人熨衣服掙的錢,每小時5英鎊,她把每一分都積攢下來,給了我們開始人生的第一桶金。
母親去世后,不知是為了化解悲傷還是什么,一段時間里,父親開始無節(jié)制地花錢。連家里的浴缸都換了最奢華的,他還跑去最出名的維多薩松發(fā)廊理發(fā),并在回家的路上捎帶一瓶2000英鎊的葡萄酒。我則與父親背道而馳,走了另一個極端,誓把母親的節(jié)儉傳承到底。
那張寶貴的支票,母親好不容易省下來的錢,讓我有能力買自己的第一套房。更重要的是,它教會了我金錢的價值。如今,我迫不及待地想要把這些道理教給我的孩子。幾年來,我盡可能讓查理和菲比相信,吃柑橘比吃冰淇淋健康得多,而且,柑橘更便宜。同樣,他們不知道我們經常光顧的那家店實際是個慈善商店,還把它稱為玩具店,因為我都是到那里為他們買東西,不僅玩具,還有衣服。連我自己的衣服都是在那里買的,我穿的每一件襯衫都是二手貨。
妻子說我有時候節(jié)儉過頭了,最近,迪娜從我送給她當40歲生日禮物的“新”大衣上發(fā)現了我不小心留下的標簽,明言禁止我以后再從慈善商店為她買衣服??墒?,孩子們并不需要昂貴的東西,他們只需要你的關愛和時間。有一次,一位朋友給她的孩子們買了一個任天堂游戲機,一開始,孩子們?yōu)榱藸幹嫔踔羷邮执蚣?,后來沒幾天就玩膩了,把它扔到一邊再也不理。我給孩子們的則是鄰居家不要的一個硬紙箱,菲比和查理直呼我為世界上最好的爸爸,居然給他們找來這么酷的箱子。那個箱子他們折騰了很久了,如今仍然很結實。查理還在箱子上畫了幾個輪子,連飯都要坐在里面吃,說這是他的第一輛車。
今年我最新完成的一本書名叫《去魯昂的路》(Road To Rouen),記述了我們一家為期三個月、連綿一萬英里的穿越法國之旅。在那之前,我們已經花五個月游遍了英國所有的大城和小鎮(zhèn),行程達8000英里。
全家去旅行是一件非常令人高興的事,但我們也得注意開銷。在旅途中,每住一家旅館我們都要收集免費的筆、肥皂、牙刷、沐浴液和洗手液,一點都不為此感到不好意思。
每天早上在酒店吃完自助餐,我們都會順點兒食物走,為午餐做準備,我會偷拿面包、奶酪、酸奶、蛋糕、水果和餐巾紙,打包離開酒店。高爾夫球桿和球是我的必背行李,在有些酒店,只要你起得夠早,就能溜進高爾夫球場免費玩。
查理個子不高,面相稚嫩,雖然六歲了,但看上去像三、四歲的模樣,這對我而言是件幸運的事。在法國的各個景點,三歲以下的孩子都是免門票的,所以,為了省門票,我進景點的時候都用童車把六歲的查理推進去。當然,在我們走過檢票口之前他是不可以說話的,如果他愿意抱一只泰迪熊或者吮大拇指則有另外的獎勵。
我們從來沒有被迪斯尼樂園抓到過。上次去迪斯尼,我在迪娜的隨身包里找餅干吃的時候,她非常生氣地說:“沒經過我同意,你竟然在我的包里藏餅干?”
我說:“運送毒品的人甚至不知道自己身上有毒品。”
婚后對于我的節(jié)儉,迪娜很是惱怒了一段日子,但后來她也漸漸適應了。當我看到她很自然地把兒子沒喝完的蘋果汁又倒回紙盒里時,我好象又看到了我母親。
菲比也得了我的真?zhèn)?。上星期我給她1英鎊零花錢,她一直留著,跟我說:“爸爸,我要省錢買婚紗,就去那個玩具店(我為他們買東西的慈善商店)里買?!?/p>
母親在天上看到我和孩子們這么節(jié)儉,應該也會為我自豪。
[譯自英國《每日郵報》]