在離地10米高的腳手架上，在圣母教堂高聳的哥德式尖塔和令人生畏的武裝騎士塑像之間，當工人們使用液壓千斤頂，將這座意大利維羅那市中世紀教堂的壁龕里的一具大理石棺槨的巨大棺蓋吊起時，病理學家奇諾·弗納恰里往棺槨里瞥了一眼，他發(fā)現(xiàn)里面是一具男子的干尸，它穿著一件絲綢長斗篷，雙臂交叉于胸前。由于死后腐爛，尸體腹部高度膨脹。不過，弗納恰里并沒有聞到腐爛氣味，只感覺到一絲絲燃香的香味。他和工人們把尸體抬放到一部擔架上，再將擔架降到地面。天黑后，他們把尸體放進一輛廂式貨車，送往附近一家醫(yī)院的一間實驗室。在那里，弗納恰里將對尸體進行一系列檢測，旨在查明這名30多歲的貴族的死因和了解他在世期間的情況。

這名男性死者看上去備受多種慢性及怪異疾病的折磨。CT掃描和數(shù)字X光檢查揭示，他的膝蓋鈣化，他還患有肘關節(jié)炎，股骨和椎骨相對于他的年齡來說過于衰老。支氣管鏡檢顯示，雖然他不是礦工，甚至連煙都不吸，但他卻患有嚴重的煤肺病（炭末沉著癥）。對肝細胞進行的組織學檢查發(fā)現(xiàn)，他有嚴重的肝硬化（雖然他從不沾酒）。不過，弗納恰里認為這些疾病都要不了此人的命。弗納恰里曾聽到傳言說，這名男子死于被人下毒。對于這類傳言，作為一名醫(yī)學檢驗師，弗納恰里通常會假定這種說法不過是編造而已，因為他檢驗過的多起被傳言的投毒案最終都被證實是空穴來風。

當然，弗納恰里并不是普通的醫(yī)學檢驗師，他所檢驗的尸體都代表著幾百年前甚至上千年前的舊案。作為比薩大學一個由考古學家、人類學家、歷史學家、醫(yī)學家和其他專家組成的團隊的首領，他是方興未艾的古病理學領域的先鋒人物。所謂古病理學，就是運用最先進的醫(yī)療技術和法醫(yī)手段來調查古代名人的生活狀況及死亡原因等。全球范圍內的古病理學家正在取得驚人的發(fā)現(xiàn)。2012年12月，一組科學家公布的對古埃及法老拉美西斯三世的木乃伊檢驗結果表明，他死于喉部的刀傷，很可能是在公元前1155年的“后宮政變”中被殺。2013年5月，美國史密森學會的古人類學家發(fā)現(xiàn)了很可能發(fā)生于1609年冬季弗吉尼亞詹姆斯敦殖民者定居點的人吃人事件的證據(jù)：一名新近掘出的14歲女孩的遺骸顯示，她的大腦、舌頭、面頰和大腿肌肉在她死后被割掉?？茖W家還基于頭蓋骨遺存重建了一些文藝復興時期的名人形象，其中包括著名詩人但丁等。他們還發(fā)現(xiàn)，彼特拉克（1304-1374，意大利詩人、學者、歐洲人文主義運動的主要代表）的頭骨竟然在某個時刻被代之以一名年輕婦女的頭骨。

不過，在古病理學方面取得最重要、最驚人發(fā)現(xiàn)的人還是要算弗納恰里。在過去50年中，運用法醫(yī)學工具、醫(yī)學科技以及來自于人類學、歷史和藝術的線索，他和同事發(fā)掘并調查了來自于整個意大利的名人遺骸，其中包括國王、名乞、圣人、戰(zhàn)士和閹人明星歌手（18世紀時為保持自己似女人的歌聲而在男童時期即受閹割者）等。弗納恰里本人則檢驗了一些貴族家族成員的遺骸，其中包括佛羅倫薩的美第奇皇族和那不勒斯的阿拉貢家族，這些人的遺骸提供了有關文藝復興時期日常生活的種種獨特線索。

有人指責說，這類工作純屬低級趣味，毫無意義，它擾亂了死者的永恒平靜。而事實上，古病理學調查對于研究過去和未來都有著重要意義。在弗納恰里破解歷史上一些最古老謎題和謀殺謎案的同時，他的工作也有著生與死的相關性。弗納恰里在古尸身上發(fā)現(xiàn)了瘧疾、肺結核、動脈硬化和癌癥等的明顯跡象，這有助于了解這些疾病的起源和預測它們的病理學演化趨勢。

弗納恰里目前的“患者”是本文開頭所說的發(fā)掘于圣母教堂的康拉德·德拉·斯卡拉。此人是維羅那市的大軍閥，其家族在700年前用鐵腕統(tǒng)治著維羅那市及意大利東北部一部分地區(qū)。他們的統(tǒng)治始于意大利文藝復興啟蒙時期，這一時期激發(fā)的藝術創(chuàng)造力和新的自我認知照亮了中世紀的黑暗，永久性地改變了歐洲歷史?？道卤救丝胺Q這一時期的典范人物：喬托（1266-1337，意大利畫家、雕刻家和建筑師）為他繪制了肖像，詩人薄伽丘描述了他的騎士精神，但丁在其《神曲》第一篇——《天堂篇》中稱贊他是英明領導人的范例。

1329年7月29日，在剛剛征服了對手特雷維索城（意大利地名），在勝利中進入城墻后，康拉德突然暴病，幾小時后死亡。多部中世紀編年史中說，在這場征服后不久，康拉德喝了有毒泉水。但弗納恰里懷疑這種說法，原因是他一直不大相信投毒之說——按照傳言，古代意大利的名人似乎都死于下毒，這顯然不合理。弗納恰里起初懷疑康拉德感染了某種腸胃病，因為他死于夏季，其癥狀中包括嘔吐和腹瀉。

最終答案隱藏在康拉德的尸體內部，他的尸體在大理石墓中的干燥、溫暖環(huán)境中自然地變成了木乃伊——干尸。他的病理與14世紀的君主和馬背上的戰(zhàn)士身份很吻合。例如，他的臀部、膝蓋、手肘和骶骨-腰椎關節(jié)炎癥狀是源于他很多時候坐在馬背上揮舞長矛、大刀等重武器所致。他的肝病有可能系病毒而非酒精導致，因為在他的時代還沒有烈性酒。他的呼吸道疾病——煤肺病，可能與當時的世界由火而非電點亮和供暖有關。當時的宴會廳和寢宮由火炬照明，煙囪的出現(xiàn)是百年之后的事。當時軍用帳篷里使用銅火盆，這些可能就是造成煤肺病的原因。

然而，最奇怪的是對康拉德的腸道和肝臟實施的花粉分析和免疫化學檢驗的結果。弗納恰里分離出了兩種植物的花粉：德國洋甘菊和毛地黃（洋地黃）。其中的洋甘菊被廣泛用于鎮(zhèn)靜，因此他推測康拉德平時應該會喝洋甘菊茶。但洋地黃包含兩種強力的心臟刺激物——地高辛和洋地黃毒甙（音dai），在康拉德尸體中檢出的洋地黃劑量足以導致心跳驟停。在中世紀和文藝復興時期，洋地黃被用作毒藥。事實上，當時編年史中所提到的癥狀——腹瀉、胃痛及發(fā)燒，與地高辛和洋地黃毒甙中毒癥狀完全匹配。由此，弗納恰里斷定，康拉德確系被謀殺身亡。當時的一部編年史中說，在康拉德死亡一個月后，他的一名醫(yī)生被他的繼任者馬斯蒂諾二世處死，這暗示這名醫(yī)生與殺死康拉德的計謀有關。但這場謀殺的主謀究竟是誰，迄今成謎，因為像康拉德這樣獨斷專行的人樹敵太多，就連雄心勃勃的馬斯蒂諾二世如今也是被懷疑的主要對象之一。弗納恰里感慨地說，他曾認為這個毒殺故事只是傳說，但有時候傳說也可能是真實的——是古病理學改寫了歷史！

弗納恰里的古病理學實驗室是由意大利科學部出資、由比薩大學建立的。通常情況下，數(shù)名科學家身著實驗室制服研究放在大理石桌面上的人類骨骸，例如在1854年和1855年托斯卡納瘧疾爆發(fā)中遇難者的骨頭，并且把解剖學數(shù)據(jù)輸入電腦數(shù)據(jù)庫。古病理學家破解歷史謎題的步驟中，首先是用卡尺等工具對骨骼及組織進行基本檢查。與此同時，他們參考史料記載，創(chuàng)建被調查者所在時代的基本背景。 過去15年來，弗納恰里團隊運用附近一家醫(yī)院里的常規(guī)X光和CT成像設備檢驗古人的組織和骨骼，就像對現(xiàn)代患者那樣對古尸進行組織學檢查，以便更好地了解腫瘤及其他疾病。他們依賴一臺電子顯微鏡來檢查組織。最近，他們又采用免疫學、同位素和DNA檢測來提取樣本中包含的更多信息。

弗納恰里團隊遇到的最驚人案例中包括阿拉貢家族和美第奇皇族。其中最令弗納恰里難忘的“患者”是阿拉貢家族的伊莎貝拉。她生于1470年，是意大利最著名朝廷中最閃亮之星，以智慧、美貌、作戰(zhàn)勇敢、毅力超群而著稱。她認識達芬奇，一些藝術史學家相信她就是達芬奇名畫《蒙娜麗莎》的原型。她和多名朝臣甚至達芬奇本人都傳出過戀情。費納恰里用電子顯微鏡對伊莎貝拉的牙齒進行了仔細的檢驗，發(fā)現(xiàn)她的前排牙齒的外表面被細致地銼過，一些牙齒的琺瑯質被徹底清除，目的顯然是去除因年久而產生的斑痕；在她的后面牙齒上有未被銼掉的黑斑，被查明源自汞——在她生活的時代，汞被認為能治療梅毒。備受妒恨而又自豪的伊莎貝拉，竭盡全力掩蓋惡疾帶給自己的越發(fā)嚴重的癥狀。

弗納恰里對伊莎貝拉之父、那不勒斯國王菲拉特一世的檢查也獲得了重要成果。生于1431年的菲拉特一世曾主持過文學沙龍，還是天生的戰(zhàn)士，聰明、勇敢而工于心計，而國內外的對手則都說他很殘暴。菲拉特死于1494年，同時代的人稱頌他一直到死都保持著智慧和健康。然而，他的晚年肖像顯示他變得肥胖且時不時地遭受病痛折磨。弗納恰里最終揭穿了菲拉特的健康神話。雖然菲拉特的木乃伊躺在雪松棺材里已達500年之久，并且在1509年被教堂大火嚴重損壞，但弗納恰里還是提取到了他的一小段直腸，水合后它顯示出黃斑，與現(xiàn)代活檢發(fā)現(xiàn)的腸癌黃斑極為相似。從木乃伊組織提取DNA，弗納恰里發(fā)現(xiàn)了原癌基因變異，這是菲拉特患有晚期腸癌的明確證據(jù)。通過辨識古代腫瘤的基因變異，弗納恰里創(chuàng)造了新的醫(yī)學歷史。他的這些檢驗結果很可能為研究疾病演化提供了重要數(shù)據(jù)。

弗納恰里隨后還檢驗了菲拉特一世和其他阿拉貢家族成員的骨膠原，發(fā)現(xiàn)他們的飲食中有大量紅肉，這與菲拉特所患的腸癌可能直接有關?？茖W研究已經證實，紅肉會顯著增加患腸癌的風險。從一個例子中就可見菲拉特的食肉偏好：1487年在他的朝廷舉行的一場婚宴上，不僅有牛肉、帶皮小牛頭、酸湯羊肉、豬雜碎，而且還有蒜味香腸、火腿、肝醬及各種動物內臟。

文藝復興時期的另一個著名美人——阿拉貢的瑪利亞以驕傲、脾性火暴而聞名，其社交圈中包括米開朗基羅。但瑪利亞也被發(fā)現(xiàn)患有梅毒和皰疹這兩種性病。英俊驚人的菲拉特二世國王死時年僅28歲，他死前不久畫家卡巴喬曾為他畫了肖像。弗納恰里發(fā)現(xiàn)他患有頭虱，他還因使用汞來控制頭虱而中毒。一名不知其名、但尸體衣飾極其富貴的阿拉貢家族成員死時也只有大約27歲，他的左胸第八和第九肋骨之間有致命刀傷，還有大出血的跡象。

弗納恰里還研究了死于1570年前后的一名兩歲阿拉貢家族小孩的電子顯微照片。他注意到了致命的天花病毒，它呆在墳墓里幾百年后竟然還會對天花抗體產生反應。因擔心這種病毒依然有傳染性，意大利衛(wèi)生部威脅要關閉弗納恰里的實驗室，并且沒收這具嬰兒尸體。但弗納恰里此前已把樣本送到美國和俄羅斯，那里的專家宣布這種病毒的DNA已經不具有生物學活性，因而無害。意大利官方才善罷甘休。

從2003年開始，在發(fā)掘美第奇皇族成員的遺骸期間，弗納恰里發(fā)現(xiàn)了一些動人的細節(jié)和個人故事。美第奇皇族是意大利文藝復興時期藝術、知識和經濟生活的重要推動力，在其幫助下，佛羅倫薩被建設成為西方世界的文化中心。美第奇皇族是布魯內萊斯基（大建筑師）、達芬奇、米開朗基羅、波提切利（文藝復興早期的著名意大利畫家）和科學大師伽利略的主顧。不諳世故的十幾歲少年柯西莫一世于1537年突然登上佛羅倫薩權力巔峰，他拯救了城邦國佛羅倫薩，把一個在外國勢力控制下?lián)u搖欲墜的共和國轉變成了一個獨立的大公國，讓它再度成為歐洲舞臺上的一個主要演員。他建立了烏菲茲美術館，把佛羅倫薩人從外國軍隊手中解救出來。他還建立了一支強大的海軍，并在1571年的大戰(zhàn)中成功阻止了土耳其帝國接管地中海。

有關柯西莫一世的大量傳記信息，使得弗納恰里能合并當時的證詞和法醫(yī)學調查。有關柯西莫和他的后代的記錄在意大利近現(xiàn)代史上是最縱深的，“美第奇檔案計劃”的在線數(shù)據(jù)庫中包含大約10000封信件和對超過11000人的傳記記載。世界各地博物館中收藏的柯西莫一世肖像刻畫了他從1538年的看上去害羞、過于謹慎的年輕人成長為1565年的大胡子戰(zhàn)士，再到1574年的肥胖、厭世、目光無神的老者的全過程。朝廷御醫(yī)和外國使節(jié)的報告詳細記載了柯西莫一世的病史：他年輕時挺過了天花和肺炎，晚年卻被左臂麻痹、心理狀態(tài)不穩(wěn)定、大小便失禁、關節(jié)痛風等疾病困擾。

弗納恰里在檢查柯西莫一世的遺骸時，發(fā)現(xiàn)他曾經是一個強壯和活躍的人。他患有骶骨-腰椎關節(jié)炎，部分股骨肥大、糜爛，股骨上段壓縮、旋轉及其他畸形，這些都是騎馬征戰(zhàn)者的典型癥狀。弗納恰里注意到，柯西莫椎骨之間的結節(jié)是他年輕時胸前背負重物（很可能是鎧甲）的跡象。弗納恰里還注意到，柯西莫的彌漫性關節(jié)炎和第六、第七及第八胸椎的骨化以及可能的彌漫性特發(fā)性骨肥厚征兆，可能與和糖尿病有關的一種老年病有關。事實上，美第奇皇族及當時其他的上流社會家族飲食中富含甜食，而這種在當時象征著社會地位的飲食經常會造成健康問題。

另一個生動的標志物是柯西莫極差的牙齒狀況。他的下頜骨右側有一條巨大的裂縫，這是嚴重牙周病的結果。膿腫吃掉了他的第一臼齒和一大塊骨頭，并在下巴上留下一個大坑。弗納恰里對美第奇家族和阿拉貢家族其他高階成員的檢驗，也發(fā)現(xiàn)了驚人的膿腫、爛牙齒和掉牙，這表明就連當時富貴階層的日常生活也充滿痛苦。

柯西莫的妻子埃琳諾是那不勒斯西班牙總督的女兒，和多個皇族有關。文藝復興時期著名畫家布龍齊諾為她畫了大量肖像，真實記錄了她從光彩照人的高傲新娘到30多歲就淪為未老先衰的病婦的過程，她年僅40歲就死了。弗納恰里發(fā)現(xiàn)了蹂躪她的病魔，牙病困擾著她，微微卷曲的腿表明她患有從小就得了的佝（音gou）僂病。生孩子也讓她大受其罪：骨盆記號顯示她多次產子，事實上她和柯西莫一共生了11個孩子。她幾乎時刻都在懷孕，這讓她體內的鈣大量流失。進一步分析表明，她患有利什曼病，這種寄生蟲病由沙蠅叮咬傳播，可導致皮膚潰爛、發(fā)燒及肝臟和脾臟損害。DNA檢測還揭示她患有肺結核。總之，她曾經健康強壯，但她的生活充滿艱辛。

最終，弗納恰里打破了有關柯西莫和埃琳諾的一個兒子被謀殺的傳言。1587年9月25日，紅衣主教費迪南多？美第奇（柯西莫和埃琳諾存活下來的二兒子）在佛羅倫薩附近美第奇皇族的波吉奧鄉(xiāng)間別墅造訪了哥哥弗朗西斯科一世。這對兄弟多年來一直不和，他們的關系被野心和嫉妒所害：費迪南多嫉恨哥哥弗朗西斯科，因為自己垂涎已久的“托斯卡納大公爵”稱號在柯西莫死后被給予了他；他還很討厭自己的嫂子畢安卡？卡佩羅，因為她和弗朗西斯科所生的小兒子安東尼奧看來將最終會繼承王位。

這次團聚或許是一個機會，能在兩兄弟間架起橋梁，從而恢復家族的和睦。然而，在費迪南多到訪后不久，弗朗西斯科夫婦就病了：痙攣、發(fā)燒、惡心、嚴重口渴、胃燒熱。幾天后雙雙死亡。費迪南多大辦喪事，風風光光地分別安葬了哥哥和嫂子，并且對侄子安東尼奧實施了黃金流放（即讓他在安全的國外過舒適的生活）。從此，費迪南多加冕自己為托斯卡納大公爵。

難怪流言迅速傳開：弗朗西斯科夫婦是被謀殺的——費迪南多用砒霜毒死了哥哥和嫂子，從而為自己登基清除了障礙。的確，砒霜是文藝復興時期的投毒者青睞的毒藥，因為它不會在遇害者身上留下明顯的癥狀。但也有人說，畢安卡自己制作了含有砒霜的蛋糕給她痛恨的費迪南多吃，孰料她的丈夫誤嘗了第一口，驚恐之下，畢安卡也吃了蛋糕以陪伴自己心愛的丈夫去天國。總之，陰謀的烏云此后幾百年來一直籠罩著這對不幸的夫婦。

2006年，以瑪麗為首的一組意大利科學家發(fā)表論文稱，弗朗西斯科和畢安卡的確死于砒霜中毒。他們稱，他們從托斯卡納一間教堂地窖的裝遺骸的甕中采集到了相關的組織樣本。根據(jù)最近在一份意大利檔案中發(fā)現(xiàn)的1587年史料，弗朗西斯科夫婦死后，他們的內臟被取出，裝在陶甕里并葬于教堂的地窖中。事實上，這種做法在當時并非罕見。但也有記載說，弗朗西斯科當時被埋葬于佛羅倫薩的美第奇禮拜堂中，畢安卡則下落不明?，旣惖热寺暦Q，他們在屬于弗朗西斯科和畢安卡的組織樣本中檢測到了致命劑量的砒霜，有關他們被毒殺的傳言是真實的。

而弗納恰里則對此說法進行了反駁。他指出，上述取自陶甕中的組織樣本很可能并不屬于美第奇皇族的這對夫婦，而可能屬于幾百年來埋葬于此教堂中的數(shù)百人中的任何一人。事實上，這兩只陶甕里的陪葬物測年結果是遠在這對夫婦死亡超過百年后。弗納恰里還指出，就算這些組織來自于這對夫婦，瑪麗等人檢測到的砒霜水平也不能構成謀殺的證據(jù)。因為砒霜能保存人體組織，在文藝復興時期經常被用于尸體防腐。由于這對夫婦的尸體肯定經過防腐處理，因此在他們的遺骸內發(fā)現(xiàn)砒霜不足為奇。此外，弗朗西斯科本人是熱衷的煉金師，如果他的身體組織中有砒霜，也完全有可能來自于他在王宮里從不倦怠的煉金實驗。

弗納恰里分析了來自于弗朗西斯科的骨骼樣本，顯示他死前已經急性感染了能引起兇險型瘧疾（也稱惡性瘧或熱帶瘧疾）的瘧原蟲。弗納恰里還注意到，直到20世紀，瘧疾一直流行于托斯卡納的海岸低地。在發(fā)病前的三年里，弗朗西斯科夫婦喜歡在波吉奧別墅附近打獵，那里的環(huán)境中充滿了傳播瘧疾的蚊子。費納恰里指出，弗朗西斯科和畢安卡的癥狀，尤其是一陣陣高燒癥狀，與兇險型瘧疾完全匹配，而與砒霜中毒癥狀并不相符。

2009年，在大天文學家伽利略用望遠鏡首次觀測天體400周年之際，伽利略博物館館長和弗納恰里等科學家宣布，對伽利略的遺?。裨嵩诜鹆_倫薩圣十字大教堂里）進行檢驗。他們計劃對伽利略的骨骼樣本做DNA檢測，希望能獲得有關折磨晚年伽利略的眼疾的線索。伽利略有時報告說他看見光源周圍有暈，這可能正是他所患眼疾所致。了解伽利略的眼疾根源，也能解釋他的錯誤記錄。例如，伽利略曾報告說土星有一個明顯的凸起，這可能是由于他的眼疾導致他把土星環(huán)看成是一種凸起?？茖W家們還計劃檢查伽利略的頭骨及其他骨頭，并且研究葬在他旁邊的兩具尸體，其中一具已知屬于他的一名學徒，另一具被相信但未證實屬于他的女兒。但由于反對力量較強，上述計劃迄今沒有實施。

在過去50年中，弗納恰里運用法醫(yī)學工具、醫(yī)學科技以及來自于人類學、歷史和藝術的線索，在古病理學研究方面取得了驚人的成就——他和同事發(fā)掘并研究了幾百年前甚至上千年前的意大利名人遺骸，以調查他們的生活狀況及死亡原因等。

①弗納恰里相信，這具12～15世紀男子頭骨上的大面積骨裂暗示他死于謀殺。

②弗納恰里帶領他的團隊在比薩大學的古病理學實驗室工作。

③④研究人員在實驗室里測量一具古代頭骨的尺寸。達芬奇名畫《蒙娜麗莎》的原型到底是誰？500多年來，歷史學家們一直爭論不休。2013年8月媒體報道，為解開蒙娜麗莎身份之謎，意大利研究人員決定打開佛羅倫薩的一座家庭墓穴，對墓中的遺骨進行DNA檢測，以確認達芬奇名畫《蒙娜麗莎》的原型。

關于《蒙娜麗莎》的原型，流傳較廣的一種說法是，她是佛羅倫薩商人杰拉蒂尼的妻子麗薩。杰拉蒂尼的家族墳墓位于佛羅倫薩圣母領報教堂主祭壇的后面，其中埋葬著她的丈夫和兩個兒子。而研究人員先前在附近一處女修道院里發(fā)現(xiàn)了3具女子骸骨。麗薩據(jù)信生前在那座修道院當修女，并于1542年在那里去世。

此次，研究人員準備把這次打開的墳墓中的尸骸的DNA與那3具女子的DNA進行比對，以找出DNA與之吻合的女子骸骨，該女子可能就是麗薩。此次探索一旦成功，研究人員便可以通過頭骨重塑該女子的相貌，而面帶微笑的蒙娜麗莎將真真切切地出現(xiàn)在公眾視野。

①② 圖為弗納恰里的研究對象之一 —— 阿拉貢王朝的伊莎貝拉。有歷史學家認為她就是《蒙娜麗莎》的人物原型。

③④其他研究者猜測《蒙娜麗莎》的人物原型是麗薩·杰拉蒂尼。圖為研究者在檢測發(fā)掘于一家修道院地下的骨骸。

傳言說，弗朗西斯科一世及其妻子畢安卡是被前者的弟弟費迪南多毒死的。而弗納恰里認為，是瘧疾要了這對夫婦的命。

圖①為弗朗西斯科一世，圖②為畢安卡，圖③為費迪南多。

木乃伊揭示：心臟病困擾古人

一項針對木乃伊的大規(guī)模調查發(fā)現(xiàn)，即便沒有快餐和香煙等現(xiàn)代誘惑，心臟病和中風也一樣困擾著古代世界。這一發(fā)現(xiàn)暗示，心臟病也許是衰老的自然過程的一部分，與吸煙、吃高脂肪食物和缺乏鍛煉等沒有直接的關系。

對137具木乃伊的CT掃描顯示，其中1/3都表現(xiàn)出動脈硬化的證據(jù)。動脈硬化會引起心臟病和中風。受檢查的木乃伊當中，超過半數(shù)來自埃及，其余來自秘魯、美洲西南部以及阿留申群島，它們的年代在公元前3800年～公元1900年。

心臟病在全球已經肆虐了4000年以上，那些有動脈血栓的木乃伊在當時來說都活到了比較大的歲數(shù)——43歲左右，而那些只活了32歲的人則沒有這種癥狀。大多數(shù)情況下，科學家無法確定這些人是不是因心臟病或中風致死。

讓科學家頗為吃驚的是，古代阿留申島民也患動脈硬化，因為作為狩獵-采集者的他們被認為擁有健康的生活方式。

但科學家也指出，可能有未知因素導致這些古人的動脈變窄。例如，美國古印第安人生活在地下和峭壁上的洞穴中，用火烹制食物，由此產生了煙霧，大量吸入這種煙霧等同于吸煙。

以往的研究也發(fā)現(xiàn)一些埃及木乃伊患有心臟病，但這些木乃伊被認為屬于精英階層成員（一些科學家相信古埃及人只制作精英階層成員的木乃伊），而這些人生前大魚大肉，缺少鍛煉。但是，最新研究的對象屬于不同的地區(qū)、文化和社會階層，飲食習慣也各不相同。

直到20世紀，感染性疾病都是人類健康的最大威脅之一?？股氐难邪l(fā)和講究衛(wèi)生不僅大大延長了人的壽命，也暴露出了下一個大殺手：與年齡相關的心臟病。有科學家指出，動脈硬化或許有基因傾向，人類看來尤其容易患心臟病，因此查明哪些基因與此有關可能很重要。

也有科學家警告說，不應該從木乃伊身上去斷定太多信息。例如，鈣化動脈也可能由內分泌障礙等其他疾病導致，而這是CT掃描看不出來的。事實上，動脈硬化并非是衰老的必然結果之一，大量研究顯示生活方式與心臟病強烈相關。現(xiàn)代人要想避開心臟病的話，良好的飲食習慣，不吸煙也不被動吸煙，以及身體鍛煉，這些是最重要的。