南海地處亞洲和大洋洲的中途站，是亞洲通向東南亞、南亞、西亞、中東、非洲和歐洲的海上航線的必經(jīng)之地，是溝通太平洋與印度洋的海上區(qū)域，年通過南海的船只在8萬艘以上，是國際航運(yùn)最繁忙的“黃金海道”之一。

南沙群島豐富的海洋資源，特別是豐富的石油天然氣資源，受到一些周邊國家覬覦。20世紀(jì)70年代以來，越南（自南越開始）侵占南沙群島西南部24個(gè)島礁、40萬平方千米海域，菲律賓侵占東部8個(gè)島礁、40多萬平方千米海域，馬來西亞侵占東南部3個(gè)島礁、8萬平方千米海域，印度尼西亞侵占5萬多平方千米海域。整個(gè)南沙群島在周邊國家軍事占領(lǐng)下，幾乎被肢解殆盡。越南、菲律賓、馬來西亞、文萊與美國、法國、新加坡等國公司簽訂共同開采我國南沙群島油氣資源，共打油氣井120多口，年產(chǎn)石油4 000萬噸、天然氣350億立方米以上，使我國寶貴的油氣資源不斷流出。為了長期占有和開采，他們實(shí)行軍事占領(lǐng)外，還制造出“無主地”、“距離最近”等輿論混淆視聽。尤其是菲律賓去年在中沙群島的黃巖礁挑起事端，在南沙群島的仁愛礁以破舊的登陸艦坐灘，將南海劃為西菲律賓海，企圖永久占領(lǐng)仁愛礁和南海海域，尋求美日為后盾，狂買軍火，甚至揚(yáng)言要“不惜一戰(zhàn)”。

1943年11月，中國、美國和英國的《開羅宣言》指出：“三國之宗旨在剝奪日本自1914年第一次世界大戰(zhàn)開始以后在太平洋所得或占領(lǐng)的一切島嶼，在使日本所竊取于中國之領(lǐng)土，例如滿洲、臺(tái)灣和澎湖群島等歸還中華民國。”1945年7月，《波茨坦公告》再度指出：“開羅宣言之條件必將實(shí)施，日本主權(quán)必將限于本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其它小島之內(nèi)。”1963年，由烏爾麥克主編的美國權(quán)威性《各國百科全書》中指出：“中華人民共和國還包括一切島嶼，如伸展到北緯4度的南中國海的暗礁和島嶼，這些島嶼和暗礁包括東沙、西沙、中沙和南沙群島。”

1947年1月，當(dāng)法國軍隊(duì)占領(lǐng)我國西沙群島的珊瑚島時(shí)，越南政府于1947年2月通過電臺(tái)表態(tài)說“法國之向中國爭取西沙群島，實(shí)屬無理要求?！?956年6月初，南越吳庭艷政權(quán)發(fā)表聲明，宣稱對(duì)西沙群島、南沙群島擁有“傳統(tǒng)的主權(quán)”。越南外交部副部長雍文謙于1956年6月15號(hào)接見我國駐越南大使館臨時(shí)代辦李志民，向中國鄭重表示：“根據(jù)越南方面的資料，從歷史上看，西沙群島和南沙群島應(yīng)當(dāng)屬于中國領(lǐng)土?！?958年9月4號(hào)，我國政府發(fā)表關(guān)于領(lǐng)海的聲明，宣布中國領(lǐng)海寬度為12海里，明確指出：“這項(xiàng)規(guī)定適用于中華人民共和國的一切領(lǐng)土，包括東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及其它屬于中國的島嶼?！?958年9月14號(hào)，越南總理范文同給周恩來總理的照會(huì)表示：“越南民主共和國政府尊重這一決定。”當(dāng)時(shí)，越南《人民報(bào)》對(duì)中國政府聲明作了詳細(xì)報(bào)道并發(fā)表社論說：“誰侵犯中國的領(lǐng)海，誰就是侵略者?！?946年越南國家測(cè)繪局出版的《越南地圖集》和《世界地圖集》對(duì)南海諸島的著色與我國大陸著色一致，注明屬于中國。1974年越南教育出版社出版的地理教科書在《中華人民共和國》一課中說：“從南沙、西沙各島到海南島、臺(tái)灣島、澎湖列島、舟山群島形成的弧形島環(huán)，構(gòu)成保衛(wèi)中國大陸的‘一道長城’”。

1998年美國、西班牙的《巴黎條約》，1900年美國、西班牙的《華盛頓條約》，1930年的《英美補(bǔ)充條約》都規(guī)定菲律賓領(lǐng)土西部界限在東經(jīng)118度。（菲律賓從1565年被西班牙占領(lǐng)，1898年美國通過戰(zhàn)爭打敗西班牙，從此淪為美國殖民地。1942年5月，日本擊敗美國，其成為日本殖民地。1945年，美國打敗日本，美國恢復(fù)對(duì)菲律賓的殖民統(tǒng)治。1946年7月4日，菲律賓獨(dú)立，美國迫使菲律賓接受“平等權(quán)利法案”、“共同防御條約”、“軍事基地協(xié)定”等一系列不平等條約，繼續(xù)控制菲律賓，直至阿基諾三世的母親任總統(tǒng)時(shí)，在廣大人民的反美浪潮支持下，才把美國軍隊(duì)逐出菲律賓。）

菲律賓在1935年、1961年和1968年制定的三部憲法，都明確無誤的重申菲律賓領(lǐng)土范圍由《巴黎條約》等三個(gè)條約劃定的領(lǐng)土范圍界限的法律效力。1981年和1984年菲律賓官方出版社出版的地圖，也標(biāo)明黃巖島和南海諸島都不在菲律賓領(lǐng)土范圍內(nèi)。1990年2月5日，菲律賓駐德國大使比安弗吉尼明確表示：“據(jù)菲律賓國家地圖和資源信息部數(shù)據(jù)，黃巖島不在菲律賓領(lǐng)土主權(quán)范圍以內(nèi)?！?994年10月18日，菲律賓國家地圖和資源信息部向美國業(yè)余無線電協(xié)會(huì)的文件中，確認(rèn)菲律賓領(lǐng)土邊界和主權(quán)，1898年12月12日《巴黎條約》第三條的規(guī)定，“菲律賓領(lǐng)土的西部界限是東經(jīng)118度，黃巖島位于菲律賓領(lǐng)土邊界之外。”

南海諸島自古以來就是中國的領(lǐng)土，長期以來得到國際條約和菲律賓、越南等許多國家確認(rèn)，并且有史可考、有案可查。任何國家企圖以強(qiáng)占、立法、劃界等手段把南沙群島據(jù)為己有，是非法無效的。