作為和阿姆斯特朗、雷非默同一時代的美國車手，41歲才站在大環(huán)賽最高領(lǐng)獎臺上的克里斯·霍納毫無疑問是非常特別的一個，大環(huán)賽冠軍是每位職業(yè)公路車手年幼時的夢想，但幾乎沒有人會在40歲的時候還夢想著這個冠軍，而以41歲“高齡”奪得環(huán)西班牙公路自行車賽冠軍，這更是一個新的難以企及的高度—這位大器晚成的“不老騎士”實現(xiàn)了這一切。

2004年底，當(dāng)克里斯·霍納簽約蘇尼耶車隊（Saunier-Duval）的時候，誰也沒有想到，這個在很多人看來年齡已經(jīng)靠近職業(yè)車手生涯終點的美國人，竟然只是剛剛迎來了他的職業(yè)生涯車手新階段的一個開始而已。

克里斯·霍納雖然是一個地地道道的美國人，但卻出生在日本沖繩。他的父親是駐日本的美國大兵。直到小克里斯·霍納10歲，他才回到了美國的圣地亞哥，在那里讀書成長，第一次接觸自行車運動。他在美國出色的成績引起了法國博彩車隊的注意，他們簽下了這個當(dāng)時被視為美國新星的車手，但是霍納表現(xiàn)平平，在度過了三個失望的賽季后，霍納回到了美國，繼續(xù)他的車手生涯。

2004年對于霍納必然是難忘的一年。他為了能夠?qū)崿F(xiàn)眾多職業(yè)車手的畢生夢想—參加一次環(huán)法大賽，加入了蘇尼耶車隊（Saunier-Duval）。當(dāng)然，以他以往的成績，想要撈到進(jìn)入一個有環(huán)法參賽資格的車隊并不容易。但是年輕的蘇尼耶車隊此時正在到處招攬人才，他們看中了在2004年秋天世錦賽上的霍納，霍納就這樣時隔六年后再次回到了歐洲的土地上，并且沒有辜負(fù)車隊的期望，在環(huán)倫巴第賽上奪得了第11名，順利占據(jù)了車隊一個2005年環(huán)法的參賽名額。

但是2005年并沒有帶給霍納一個美好的開始，新的一年的春天，在地勒尼安海-亞德里亞海賽上，霍納摔傷了。當(dāng)時，他并沒有意識到傷病的嚴(yán)重性，不僅完成了比賽，還出發(fā)去西班牙參加接下來的賽事，甚至在西班牙獲得了兩個賽段前十。但是賽后的檢查對他來說是個很大的打擊：霍納被查出左腿骨折。對于車手來說，陰寒濕冷的春天帶來的傷病往往需要很久才能康復(fù)，一不小心就會影響到6月底環(huán)法賽事的準(zhǔn)備和參賽。幸運的是，霍納及時地趕在環(huán)法最重要的熱身賽環(huán)瑞士賽之前康復(fù)了，并且贏下了一個賽段第一，以及在爬坡積分上排名第二。在當(dāng)時，這一點并沒有引起任何人的注意。

那一年的環(huán)法，霍納也僅僅是一個毫不起眼的年紀(jì)頗大的新兵而已，大部分時間他都在協(xié)助隊友，做一些給隊友送水的工作。在第13賽段，他終于獲得了一次寶貴的當(dāng)兔子車手的機會，當(dāng)時和他一起在前方集團(tuán)的還有法國著名車手西爾萬·沙瓦內(nèi)爾（Sylvain Chavanel），直到最后一公里，他們還領(lǐng)先大部隊，但是霍納和沙瓦內(nèi)爾不愿意互相合作損失掉自己體力失去奪得賽段冠軍的機會，眼睜睜地看著大部隊將他們吞沒—這個賽段最終的冠軍是著名車手羅比·麥克依文。

很難說清當(dāng)年那一次環(huán)法帶給了霍納什么感受，雖然車迷們認(rèn)為他已經(jīng)進(jìn)入了退役的倒計時階段，享受著這可能是他最后一次環(huán)法，但事實是，第一次的環(huán)法經(jīng)歷讓他非常熱愛大環(huán)賽，這僅僅只是一個新的出發(fā)點—這樣的日子他在日后還會繼續(xù)經(jīng)歷很多，拿水、領(lǐng)騎、擋風(fēng)、當(dāng)兔子，不斷地奉獻(xiàn)自己，希望自己車隊的主力車手能取得一個SMzXDbNofByObEXX7ZKrF3ZlFqakcVwnh5si68zJaIg=好成績，以及最重要的：為自己爭取一個好成績。

在一個對于“歐洲新人”來說還不錯的2005賽季后，霍納離開了蘇尼耶車隊，來到了樂透車隊（Davitamon-Lotto）。和年輕無經(jīng)驗的蘇尼耶車隊相比，樂透這樣的傳統(tǒng)車隊更富有比賽經(jīng)驗，霍納也直言不諱這是樂透車隊吸引他的原因：2005年13賽段的冠軍麥克伊文正是他在樂透車隊的隊友，以及當(dāng)時已經(jīng)很出名的大環(huán)賽冠軍有力爭奪者伊文思（Cadel Evans）。

霍納優(yōu)秀的爬坡能力以及毫無畏懼的比賽作風(fēng)很快讓更多車迷注意到了這個在賽場上嶄露頭角卻年紀(jì)偏大的車手。而且，環(huán)法賽大熱車手們的主要助手也是車迷們喜歡關(guān)注的對象，霍納永不疲倦的表現(xiàn)和展現(xiàn)出來的實力讓車迷們非常驚訝。在Lotto車隊不長的兩個賽季里，霍納不僅拿下了環(huán)瑞士和環(huán)羅曼底的兩個賽段冠軍，還在環(huán)法和環(huán)西進(jìn)入了總成績排名前20，甚至于在列日-巴斯通尼-列日、瓦隆之箭、巴黎-尼斯賽上也能進(jìn)入前20。這些成績也悄悄引起了一些大車隊—比如說美國郵政車隊的關(guān)注。

2007年底，美國郵政車隊解散，原車隊經(jīng)理布魯尼爾入主阿斯塔納車隊，此時霍納正陷入和樂透車隊續(xù)約談判的僵局中：他希望能有進(jìn)一步的挑戰(zhàn)，但是樂透車隊并不愿意冒險給如此大年紀(jì)的一個美國車手更多機會，霍納當(dāng)時甚至面臨著只能去簽低一級別的搖滾車隊（Rock Racking）的境地。所以當(dāng)霍納接通了一個陌生來電的時候，他完全沒有想到，當(dāng)時可以說是世界上最好的車隊經(jīng)理布魯尼爾居然打了電話給他，盛情邀請他加入阿斯塔納車隊，和布魯尼爾一起工作?；艏{毫不猶豫，答應(yīng)了布魯尼爾的邀請。對一個美國車手來說，有著雷菲默這樣的美國隊友，車隊的英語氛圍也更為濃厚，毫無疑問這是看起來最好的選擇了。雖然仍然是一個助手的地位，但是擁有雷菲默和康塔多的阿斯塔納車隊比賽重心更加側(cè)重在大環(huán)賽上，這也是霍納樂于見到的。

在阿斯塔納車隊的兩年經(jīng)歷卻完全沒有按照霍納本人或者車隊經(jīng)理布魯尼爾所預(yù)想的節(jié)奏去發(fā)展，無法參加環(huán)法，隊內(nèi)陰霾重重，傷病接踵而至，而恢復(fù)后的霍納卻以更高競技水平獲得了一連串令人難以置信的好成績。當(dāng)人們以為他會帶著這樣高度心滿意足離開自行車賽場時，霍納開始向世人證明他已經(jīng)真正蛻變成為多日賽總成績排名的有力爭奪者。

2008年是阿斯塔納風(fēng)雨飄搖的一年，因為2007年的禁藥事件，他們沒有獲得2008年的環(huán)法邀請。而車隊強大的大環(huán)賽實力也很難在九人車隊里面安排下霍納的一個位置。他只能參加一些其他賽事。環(huán)倫巴第第七名的成績并沒有讓他滿意，要知道，自從這個37歲的老將三年前回歸歐洲以來，他每年都要參加大環(huán)賽，甚至于在樂透車隊的兩年，他每年都要堅持跑完環(huán)法和環(huán)西兩個賽事。

憑借康塔多在2008年勇奪環(huán)意和環(huán)西兩大環(huán)賽的出色表現(xiàn)，次年阿斯塔納車隊終于獲得了各大賽事組辦者的青睞，與此同時，阿姆斯特朗高調(diào)宣布復(fù)出加入，阿斯塔納車隊又陷入了車隊內(nèi)部的各種暗流涌動中?；艏{沒有真正卷入康塔多和阿姆斯特朗之間的斗爭，他遇上了更大的麻煩—傷病。2009年環(huán)意第十賽段上，當(dāng)時總排名不錯的霍納摔車，導(dǎo)致左腿脛骨骨折，這次他不再有2005年的好運了，他不得不直接退賽，休養(yǎng)到了8月才復(fù)出?？墒?，厄運似乎仍然纏繞霍納，新的不幸很快接踵而至。2009年9月1日，是環(huán)西的第四賽段，歐洲的秋日在人們的印象里應(yīng)該是美麗而晴朗的，但是當(dāng)天比利時卻下起了罕見的大雨，在鄰近終點的一個轉(zhuǎn)盤處，加速準(zhǔn)備沖刺的大集團(tuán)軍發(fā)生了嚴(yán)重的摔車事故，只有寥寥幾名在前方的車手幸運逃離了這次大摔車，霍納則是卷入這次摔車事故的其中一員，最后他勉強到了終點線，而休息日后，他沒有出現(xiàn)在環(huán)西的簽到板前，賽季結(jié)束后，他和布魯尼爾以及大部分前郵政車隊車手和少數(shù)幾名阿斯塔納車手一起離開了阿斯塔納車隊，來到了新創(chuàng)建的無線電車隊。

2010年，39歲的霍納迸發(fā)出了新的能量：他獲得了環(huán)巴斯克賽第一、在三個阿登古典賽中均排列前十、環(huán)多芬和環(huán)法這樣的頂級賽事也進(jìn)入了前十。這是非常優(yōu)秀的戰(zhàn)績，更不用說在這樣的年紀(jì)。當(dāng)人們以為他會帶著這樣的高度心滿意足離開自行車賽場時，霍納又開始了2011賽季的準(zhǔn)備工作。接下去的2011和2012賽季中，霍納仍然維持著相當(dāng)高的競技水平，證明了他已經(jīng)真正蛻變成為了一個他曾經(jīng)無限向往、但卻被人們認(rèn)為遙不可及的多日賽總成績排名的有力爭奪者。

今年6月，全力準(zhǔn)備環(huán)法的霍納得到了一個他不愿聽到的消息：常年飽受傷病困擾的左腿又出現(xiàn)了新的問題，這次是他的左膝。他不得不在家里觀看了本屆環(huán)法大賽。塞翁失馬，焉知非福，就在三個月后的環(huán)西賽上，幸運女神和勝利女神終于朝著霍納微笑了。

環(huán)西賽歷來更加青睞擅長爬坡的車手，2013年的環(huán)西線路設(shè)計更是如此，計時賽僅僅只有一個車隊計時賽和一個38.8公里的個人計時賽。這正是霍納這樣的車手最喜歡的線路設(shè)計。霍納面臨的最大的對手就是今年環(huán)意的總冠軍獲得者—意大利人尼巴里。尼巴里毫不遜色的爬坡實力以及出色的計時賽能力為他贏得了今年的環(huán)意冠軍，現(xiàn)在意大利人希望自己也能在西班牙有所作為。

果不其然，尼巴里在38.8公里的個人計時賽上保持了本賽季優(yōu)異的表現(xiàn)，在總成績榜上領(lǐng)先霍納46秒，但這些時間對于一個大環(huán)賽來說太少了，尤其是真正的山地賽事還沒有開始的情況下。

比利牛斯山區(qū)歷來是環(huán)法和環(huán)西賽上車手們的兵家必爭之地。這次環(huán)西賽有連續(xù)的三個賽段都在陡峭的比利牛斯山區(qū)，霍納沒有放過這個好機會。第16賽段，也是比利牛斯山區(qū)的最后一個賽段，在最后三公里的時候，野心勃勃的羅切和羅德里格斯發(fā)起了攻擊，前兩天在山區(qū)表現(xiàn)不錯的尼巴里這次卻掉了隊，所有的奪冠熱門車手都沒有放棄這個天賜的良機，毫無保留地加速騎行，其中自然也包括霍納。在第二個休息日來臨之際，他成功地縮小了自己和尼巴里之間的時間差距—28秒。

阿斯圖里亞省的奧維耶多市見證了這個41歲老將將奇跡化為現(xiàn)實的日子。當(dāng)喀秋莎車隊的羅格里德斯發(fā)起了近乎瘋狂地攻擊，為僅有的一絲希望去進(jìn)行他最后的挑戰(zhàn)時，霍納只是穩(wěn)穩(wěn)地按照自己的節(jié)奏騎行在納蘭科的山路上。納蘭科并不高，海拔僅僅只有538米而已，可卻有著平均6%最大10%的坡度。疲憊的尼巴里再次在最后時刻損失了時間，霍納則在終點線露出了他招牌式的笑容—只需要熬過剩下的兩個賽段，馬德里的冠軍獎杯就屬于他了。當(dāng)然，這并不容易，因為第20賽段的終點，是享譽世界的爬坡圣地—安格里魯山。

安格里魯山坐落在阿斯圖里亞省的西北部，被譽為當(dāng)今最難爬的山之一，環(huán)西這次安排了12.6公里的安格里魯山部分的騎行，爬升的高度就已經(jīng)達(dá)到了1265米，平均坡度9.9%，最大坡度23.6%，可以說這樣的設(shè)計安排，對已經(jīng)連續(xù)征戰(zhàn)三周的車手們的體力、耐力、心理都是一個極大的挑戰(zhàn)。

9月14日那天的安格里魯山，天色陰霾，云霧繚繞，像一只巨大的青灰色怪獸橫亙在車手們的面前。穿著環(huán)西賽紅色領(lǐng)騎衫的霍納對這座巨大的山峰卻毫無畏懼，就像他八年前踏上歐洲賽場時一樣，一如既往，毫無改變。進(jìn)入安格里魯山后，霍納殘酷地在坡度最大的地方加速，甩開了所有競爭對手，向著終點前行。大環(huán)賽冠軍是每個車手們年幼時的夢想，但幾乎沒有人會在40歲的時候還夢想著這個冠軍，而在41歲奪得大環(huán)賽冠軍，這更是一個新的難以企及的高度—霍納實現(xiàn)了這一切！

作為和阿姆斯特朗、雷非默同一時代的美國車手，41歲才站在大環(huán)賽最高領(lǐng)獎臺上的霍納毫無疑問是非常特別的一個—不管是在公路自行車賽場內(nèi)還是在公路自行車賽場外：2008年，在美國的一個賽事上，霍納騎到終點時，觀眾和組辦者驚奇地發(fā)現(xiàn)，霍納的車上除了他，還有另外一名參賽選手，以及這名車手的比賽車。后來大家才知道，因為這個車手的車壞了，當(dāng)時參賽但是并沒有什么比賽任務(wù)的霍納路過，好心捎上了他。

而在公路自行車比賽之外，霍納還是公路越野賽事的愛好者，這項賽事在歐洲有著很深的群眾土壤，在美國卻并不受歡迎，所以這一點雖然在歐洲車手中不值一提，但是對于美國車手是非常罕見的，更多美國車手更愿意選擇山地車。當(dāng)問及為什么參加公路越野時，霍納會像孩子一般開心地笑起來：“這運動非常棒！公路越野充滿了樂趣而且非常刺激，而且這時候沒有公路賽事了（注：公路越野賽季開始時，公路賽季接近尾聲），這能讓我伸展一下我的腿和身體！”

這個41歲的車手總是這樣心態(tài)年輕，仿佛有著用不完的精力。在即將以42歲“高齡”迎來明年新的一個公路賽季時，霍納毫不掩飾他仍然覺得自己寶刀未老：“如果我現(xiàn)在年輕20歲，各大車隊的邀請會紛至沓來。但是我現(xiàn)在41歲了，他們會為我未來的狀態(tài)打一個問號。但是沒關(guān)系，我會找到一個愿意讓我當(dāng)絕對主力的車隊，繼續(xù)征戰(zhàn)下去的?！?/p>