根據(jù)劉少奇1949年6月訪問蘇聯(lián)時與斯大林會談的協(xié)定,新中國成立后,中共中央即決定毛澤東出訪蘇聯(lián),其主要任務(wù)是:參加斯大林七十壽辰慶?;顒樱痪蛢牲h兩國之間所關(guān)心的問題交換意見;商談和簽訂兩國之間的有關(guān)條約、協(xié)定等,并商議與解決有關(guān)兩國利益的若干具體問題。
11月25日,毛澤東主持中央政治局會議,會議決定:毛澤東定于12月初訪問蘇聯(lián),在毛澤東訪蘇期間,中共中央委員會主席職務(wù)及中央人民政府主席職務(wù)由劉少奇代理。
由劉少奇代理中共中央主席職務(wù),這是歷史形成的。
在20世紀(jì)40年代的延安整風(fēng)中,中共中央于1943年3月決定調(diào)整和精簡中央機(jī)構(gòu),中央政治局會議推舉毛澤東為中央政治局主席、中央書記處主席。決定中央書記處由毛澤東、劉少奇、任弼時組成。決定中央政治局和書記處下設(shè):中央宣傳委員會,由毛澤東任書記;中央組織委員會,由劉少奇任書記。從而,確立了劉少奇在中共中央第二把手的地位。1945年6月舉行的中共七屆一中全會,劉少奇與毛澤東、朱德、周恩來、任弼時一起被選為中央書記處書記。
1945年8月,毛澤東應(yīng)蔣介石之邀赴重慶舉行國共談判。毛澤東行前,中央政治局舉行會議,根據(jù)毛澤東的提議,中央政治局決定,在毛澤東去重慶期間,由劉少奇代理中共中央主席職務(wù)。8月27日,毛澤東親自起草給各中央局和區(qū)黨委的電報。指出:“抗日階段瞬將完結(jié),爭取和平建設(shè)的新時期已經(jīng)開始,國共關(guān)系必須調(diào)整,避免內(nèi)戰(zhàn)。中央決定毛、周赴渝談判。在毛離延期間,劉少奇代理主席職務(wù),并增選陳云、彭真二同志為候補(bǔ)書記?!?/p>
1947年3月,國民黨大舉進(jìn)攻陜北,中共中央于3月12日撤離延安。鑒于陜北的嚴(yán)峻形勢,在29日晚~30日舉行的中央會議上,決定中共中央機(jī)關(guān)分成兩個部分,即:毛澤東、周恩來、任弼時率中央機(jī)關(guān)和人民解放軍總部留在陜北,主持中央工作;劉少奇、朱德、董必武組成中央工作委員會,以劉少奇為書記,前往晉西北或其他適當(dāng)?shù)攸c(diǎn),進(jìn)行中央委托的工作。
歷史表明,劉少奇無論是在代理中共中央主席,還是主持中央工作委員會期間,他都成功地、卓有成效地完成了黨中央和毛澤東的重托。因此,這次毛澤東出訪蘇聯(lián),由劉少奇代理毛澤東主持中共中央和中央人民政府的工作,完全是情所必至、理所當(dāng)然的事。
12月6日,毛澤東出訪蘇聯(lián),劉少奇與朱德、周恩來一起到北京西直門火車站為毛澤東送行。從即日起,到1950年3月4日毛澤東返回北京的近三個月時間里,劉少奇擔(dān)起了主持黨中央和中央人民政府全面工作的重任。
建國伊始,黨和國家面臨的任務(wù)極其繁重。舉其要者:一是,全國領(lǐng)土尚未全部解放,軍事行動仍占據(jù)重要位置;二是,毛澤東訪蘇與斯大林會談,涉及中蘇兩國關(guān)系多方面的問題,黨中央需要及時討論拿出意見;三是,恢復(fù)經(jīng)濟(jì),尤其是新區(qū)土地改革、減租減息和征收公糧等,都有待中央作出部署和指示;四是,很多涉外問題需要及時處理,其中尤其是中國革命的勝利,極大地鼓舞了亞洲正在進(jìn)行民族民主革命國家的人民,他們對已經(jīng)取得勝利的中國人民寄予極大的期望,中國共產(chǎn)黨應(yīng)如何具體支援這些國家的人民革命斗爭,也有待中央決策;如此等等。對這樣一系列重大問題,劉少奇與遠(yuǎn)在莫斯科的毛澤東配合默契,及時拿出主意,或主持中央會議作出決定,將各項工作有條不紊地向前推進(jìn)。