楊陽

人體有五大感覺：視覺、聽覺、觸覺、味覺和嗅覺。據(jù)統(tǒng)計，人們在日常生活中得到的信息90%以上來自視覺，其次是聽覺、觸覺和味覺，只有嗅覺常被放在無足輕重的地位?？茖W(xué)研究表明，人的嗅覺的確在退化。鼻子是用來呼吸和聞味的器官。我們不禁要問：人的嗅覺在退化，但人的鼻子卻為何比猿類更突出呢？讓我們把人類與猿類鼻子做個比較：我們?nèi)祟惖谋亲游挥谀槺P的中央，是五官中最為顯眼的器官。猿類的鼻子卻非常小，而且深陷在臉盤中央。人為什么會有一個大鼻子呢？

人的嗅覺在進(jìn)化中退化

在人體的五大感覺中，就重要性而言，嗅覺通常被放在最后一位，然而嗅覺卻是人體最古老的感覺。很多動物是依靠嗅覺而生存的，比如尋覓食物、追逐異性、避開危險等。這種原始的感覺對人類也十分有用。比如，食品的香味可以增進(jìn)人的食欲；要是聞到了燒焦的氣味，人們會注意防火；要是聞到了煤氣漏氣和飯菜變質(zhì)的氣味，人們就會免遭不幸。對人類來講，嗅覺是一種原始的感覺，通過不斷的進(jìn)化，人類變成了定居生活的高等動物，生活質(zhì)量大幅提高，食物安全多了，不需要通過嗅覺去確定某一植株是否有毒，因而發(fā)生“嗅覺退化”。 德國科學(xué)家通過對比人類和一些靈長類動物的視覺后得出結(jié)論：伴隨著進(jìn)化過程，人類擁有了更加敏銳的視覺；但與此同時，人類通過嗅覺感知周圍事物的必要性越來越小，而掌控人類嗅覺的基因也有一半因為突變喪失作用。這使得人的嗅覺功能在不斷萎縮。

人的鼻子退化的另一個根據(jù)是犁鼻器的萎縮。動物除了鼻子外，另有一個嗅覺器官：犁鼻器（鼻中隔底部軟管狀凹進(jìn)部分，擁有接受所謂的信息素的特殊受體）。由于在其他方面的高級進(jìn)化，人已不需要用犁鼻器去感覺能引起逃跑、進(jìn)攻、確保繁殖后代等反應(yīng)的信息素，所以人的犁鼻器在胚胎發(fā)育到第26周時，便開始萎縮。

人的鼻子為何如此“突出”？

在靈長類動物中，就只有人類擁有突出的鼻子了。而人類的近親——類人猿都沒有這樣的鼻子：長臂猿的鼻子扁平，呈鷹鉤狀；猩猩的鼻子小而扁平、下塌；大猩猩的鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光澤，有隆起的褶狀鼻翼；黑猩猩鼻孔小而窄。它們都不像人類的鼻子那樣猶如一馬平川上突然隆起的一個小山丘。

專家有一種觀點：人類鼻子的增大是適應(yīng)人類說話的結(jié)果。人類外鼻的鼻頭增長，增長了鼻道的長度，也就是延長了聲道，這對人發(fā)音說話大有好處。因酷刑割去鼻子的人，或者因疾病失去了鼻子的人，他們的說話聲音都明顯受損，這從一個方面證明了鼻頭的功能。人類鼻子的骨質(zhì)鼻腔比猿類的增大了，增強了鼻腔的共鳴功能，大大地改善了人類的說話發(fā)音能力。

為什么男人具有更大的鼻子？

美國愛荷華大學(xué)的研究人員進(jìn)行的一項最新研究表明，考慮到身體的大小，平均來說，男性鼻子比女性鼻子要大10%。這是為什么呢？研究者們從男女肌肉組成的不同給出了答案。隨著年齡的增長，男性的肌肉輪廓更加突出，為了保證肌肉的生長和維持輪廓，男性的耗氧量更大。實際上，更大的鼻子能夠保證吸入更多的空氣，這些空氣進(jìn)入血液中用來為肌肉的生長提供更多的氧氣。而對于女性而言，不需要更多的氧氣，因此她們的鼻子就沒有這么突出，大小合適的鼻子已經(jīng)足夠了。

為什么緯度高的人鼻子較大？

科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，低緯度地區(qū)，人的鼻子較扁寬，高緯度地區(qū)，人的鼻子又高又長。這是為什么呢？在歐亞大陸，生活在熱帶地區(qū)的人由于光照強烈，氣溫又高，他們鼻子較寬，就是為了及時交換熱量。而在高緯度地區(qū)的寒帶、溫帶，天氣寒冷，人的鼻子需要把冷空氣預(yù)熱一下，否則進(jìn)入肺部會不舒服，帶點彎度可以適量地進(jìn)行預(yù)熱。為了抵御嚴(yán)寒，高緯度地區(qū)的人往往有一個比低緯度地區(qū)的人更高的鼻子，而且鼻頭更彎曲，鼻內(nèi)孔道較長。endprint