王春玲

“家徒四壁”常常用來形容人非常窮困，房子里什么都沒有，然而，蔡元培卻連房子都沒有，他一生都是租房居住。蔡元培擔任過教育總長、北大校長等職務，工資雖然不低，但支出也很多。他除了喜歡買書，還經(jīng)常捐助社會公益事業(yè)，接濟有困難的學生、親友，收入和支出勉強平衡，因此一直沒有余錢購房，全家的居所也隨蔡元培任職地的變動而不斷變遷。

據(jù)說，蔡元培70壽辰前，他的原北大同事、學生準備捐款集資，建造一所房屋，作為賀禮。鑒于盛情，蔡元培并沒有推辭，并寫下了《答謝祝壽獻物函》。后來，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，蔡元培的房子最終也沒有建成。

蔡元培在德國留學期間，曾和前清駐德公使孫寶琦結(jié)下了深厚的友情。1917年，蔡元培擔任北大校長一年后，他到孫寶琦家中拜訪，孫寶琦見他徒步而來，就對他說：“你作為堂堂的北大校長，以后不可徒步了。”過了一段時間，蔡元培又去拜訪他，還是徒步，孫寶琦就買了一輛馬車送給他?？墒?，蔡元培并沒有馬，孫寶琦又把自己的馬派人送了去。此后，這輛馬車就成了蔡元培的“座駕”，他每天坐著馬車到北大上班。上世紀20年代，在當時的北平，很多達官貴人和社會名流都有了自己的汽車，而蔡元培卻依然坐著自己那輛已經(jīng)破舊不堪的馬車。

蔡元培雖然沒有豪華的車子、房子，但卻絲毫不影響他在我國現(xiàn)代教育史上的地位，毛澤東都評價他為“學界泰斗，人世楷?！薄Ｈ欢鴷r至今日，卻有不少人把有房有車看作衡量一個人是否成功的標志，這不得不說是個悲展。