武劍

近代歷史上長(zhǎng)安城曾有過三大災(zāi)難。其中之一就是軍閥劉鎮(zhèn)華率領(lǐng)十萬(wàn)兵眾圍長(zhǎng)安，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)八個(gè)月之久，由春末至冬初，長(zhǎng)安城被斷絕糧食和任何供應(yīng)，百姓及守城官兵凍、餓而死者多達(dá)五萬(wàn)之眾！最艱難的時(shí)日，城中真是路有餓殍，樹無(wú)完枝，夜無(wú)燈火，雞犬絕聞，百姓幾近絕望……直到1926年9月，馮玉祥將軍五原誓師率軍南下入陜，11月長(zhǎng)安圍解，百姓始得喘過一口氣來(lái)。但長(zhǎng)安人對(duì)圍城期間種種絕望的情景卻再也無(wú)法忘記，這成為眾生心頭始終揮之不去的一片陰霾了。

長(zhǎng)安圍解的次年三月初一，城關(guān)龍渠彎戚家的女掌柜戚老太，邀請(qǐng)家在城關(guān)牌樓街的長(zhǎng)安耆宿寇醒三先生、城關(guān)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)胡掌柜、家住柿園坊的長(zhǎng)安糧食行頭面人物雍玉琪等，在城關(guān)雙龍寺無(wú)塵住持的禪室聚會(huì)，戚老太鄭重其事地向大家提起雙龍寺重修觀音殿再塑觀音像的事。其實(shí)這事兒早在長(zhǎng)安城圍城前，戚老太就曾和雙龍寺的無(wú)塵住持商量過多次，也和幾位城關(guān)的頭面人物交談過。這雙龍寺曾是唐代著名的古剎，幾經(jīng)興廢幾經(jīng)毀葺，到清初重又形成規(guī)模，香火由是繁盛，唯有原來(lái)的觀音殿毀于一場(chǎng)雷電，只剩下殿基在荒草中孤寂頹敗令人凄惶，重修觀音殿的愿望在城關(guān)百姓中一直是一個(gè)心病。在長(zhǎng)安圍城最困難，百姓開始凍餓而死陳尸街頭時(shí)，戚老太曾在荒蕪的殿基前祈愿說，只要讓長(zhǎng)安百姓度過難關(guān)，她一定傾力重修觀音殿再塑觀音像！現(xiàn)在，戚老太不忘自己的發(fā)愿，她提出由戚家出一半費(fèi)用，其余由城關(guān)百姓自愿捐資，經(jīng)費(fèi)如仍不足，戚老太愿意用自己娘家陪嫁的體己錢彌夠所需款項(xiàng)。三先生等立即說，不足部分不要再由戚老太一人承擔(dān)，由在場(chǎng)的大家共同分擔(dān)。于是擬定了籌備人員，商定了相應(yīng)機(jī)構(gòu)，雙龍寺重修觀音殿的事總算開始。

可誰(shuí)也料不到的是，就是這重修觀音殿，卻讓城關(guān)郭門里的泥水匠人樊師傅一家三口不幸去世，以致樊家唯一活著的樊娃子樊秦秀，認(rèn)定戚家是這場(chǎng)慘禍的始作俑者，甚至就在觀音殿開光儀式的當(dāng)天，才十三四歲的樊娃子秦秀硬是把戚老太堵在無(wú)塵住持的禪室，當(dāng)著三先生、胡掌柜和雍玉琪等人的面，一定要戚老太承認(rèn)她就是禍害自己奶奶、爸爸和靈花媽的背后主使！這使在場(chǎng)的所有人都非常驚訝。后來(lái)還是三先生斥退了樊秦秀……但從此以后，城關(guān)人都知曉樊家和戚家結(jié)下了難以解開的“死疙瘩”，雙方成了有深仇大恨的“仇家”了。

一， 戚家老太

龍渠彎是城關(guān)有名的地方，在最繁華的正街東南，緊挨著柿園坊。長(zhǎng)安城關(guān)原屬于唐代三大內(nèi)的區(qū)域，龍渠彎就是唐朝一處著名宮殿的引水渠，人們習(xí)慣稱之為龍渠，長(zhǎng)安城毀以后這里也漸荒蕪。直到明末清初，隨著交通經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城關(guān)重又繁盛，新來(lái)了一些商賈大戶開始在這里落腳，遂形成了長(zhǎng)安城門以外的另一個(gè)繁華地段。龍渠周圍先是由外地的四五家大商戶起宅建舍，后又有一些小門小戶的生意人、流浪客遷居，形成了格局。大家覺得龍渠的名字不符合實(shí)際，因?yàn)檫@里的“龍渠”早已干涸凝固而不見水澤潤(rùn)湮，但新起的宅院街市卻因地形而自然蜿蜒逶迤，于是有識(shí)文斷字的人把這里起名叫龍渠彎，既遂了地形，又隱含著龍脈風(fēng)水，龍渠彎的名字漸漸被人接受了。戚家老掌柜的爺爺輩想在城關(guān)起宅時(shí)，正好龍渠彎一家富戶敗落，為還債急著出售祖屋，戚家的先人就花錢買了他的舊宅，重新修葺翻蓋，成了戚家在城關(guān)的宅邸。

戚家最早是從韓城過來(lái)的。一開始做的是土特產(chǎn)生意，到老掌柜時(shí)期已經(jīng)是第三代了。戚家雖然不是什么書香門第，但歷代掌柜的都很懂得為人處世之道，不論在生意場(chǎng)與同行明爭(zhēng)暗斗，還是在城關(guān)與鄰里遠(yuǎn)近交往，既知進(jìn)退避讓又能深淺得宜，很快就得到城關(guān)人家的贊許。唯獨(dú)當(dāng)年老掌柜把戚老太（她那時(shí)是渭北裴家的次女）接進(jìn)戚家門時(shí)，這個(gè)大腳媳婦曾被城關(guān)人奚落貶損得無(wú)地自容，都說戚家老掌柜“日怪”，為兒子單單挑了個(gè)大腳女人來(lái)踢門檻。不久，新婚不到三年的戚家兒子，竟然跟隨一個(gè)唱漢調(diào)咣咣的戲子跑到甘肅，撇下一個(gè)兩歲的病怏怏兒子和炕角都沒暖熱的戚裴氏，從此無(wú)蹤無(wú)影。此事未了，戚裴氏的爺公公也莫名病逝，城關(guān)人紛紛嘆息：這個(gè)大腳媳婦的命運(yùn)怕是多舛不濟(jì)，戚家怕是該敗落了……沒料想老掌柜就在此時(shí)將戚家前后里外一百二十八把鑰匙，悉數(shù)交給了守著活寡的孫媳婦戚裴氏！這個(gè)被城關(guān)人奚落貶損的大腳媳婦，一夜之間成了戚家的掌柜。城關(guān)人個(gè)個(gè)都把眼珠子瞪得牛蛋一樣，要看這個(gè)大腳女掌柜能在戚家耍出個(gè)啥花子來(lái)。

戚裴氏不顯山不露水，蕭規(guī)曹隨兢兢業(yè)業(yè)，三年下來(lái)竟然在不知不覺中把戚家的事業(yè)做出了新模樣：除了原來(lái)的行當(dāng)，還利用土特產(chǎn)山貨行的人脈先后在西府寶雞、東路潼關(guān)、渭北富平建起三個(gè)頗具規(guī)模的貨棧，貨棧下面又建起了分店或代辦機(jī)構(gòu)，招募了十幾個(gè)有擔(dān)當(dāng)能主事的掌柜，戚家一下就翻了身，在關(guān)中商行貨棧中有了名望……老掌柜一死，小五十歲的戚裴氏正經(jīng)八百成了戚家的老太太。城關(guān)人又紛紛猜測(cè)，戚家人丁不旺，這個(gè)小老太頭上沒有了緊箍咒，怕是要把戚家改姓裴，讓娘家人入主關(guān)中戚家的生意，學(xué)當(dāng)年的武則天要當(dāng)“女皇”呢！……誰(shuí)知戚老太卻給上下立了規(guī)矩，不論城里還是外地的戚家生意，一律不許請(qǐng)裴姓人參與，各地生意貨棧仍舊以戚家的傳家祖訓(xùn)為戒：窮不丟戚家的人，富不辱戚家的門。逢年過節(jié)，戚老太一如既往親自為戚家祖先設(shè)祭獻(xiàn)牲，到雙龍寺廣施救濟(jì)……如此一來(lái)，城關(guān)人非但沒有了猜忌，倒是平添了不少對(duì)戚老太的敬重。傳說又有了新意，說這個(gè)戚裴氏的一雙大腳好生了得，生生把絆住戚家的門檻踢開，給戚家?guī)?lái)了中興云云。如今你到城關(guān)打聽戚家，準(zhǔn)有人給你熱情介紹，說不定還會(huì)親自引你到龍渠彎替你拍響那高臺(tái)階上黑漆漆的結(jié)實(shí)大門呢！

話又說回來(lái)，也許是戚老太過于能干，她以后戚家不但人丁不旺，還偏偏在孫兒輩出了個(gè)現(xiàn)世活寶。對(duì)這個(gè)戚家的獨(dú)苗苗，戚老太曾在雙龍寺無(wú)塵住持面前感嘆過，戚家咋就出了這么個(gè)不成器的東西……這個(gè)現(xiàn)世活寶就是戚家唯一的根脈，戚老太嫡傳的孫子戚家寶。

這個(gè)戚家寶還真是個(gè)人物。當(dāng)年戚家老掌柜去世時(shí)，對(duì)戚老太說的最后的話，就是關(guān)于這個(gè)獨(dú)門重孫子的。老掌柜連連搖著頭咳聲嘆氣：“是我太嬌慣這個(gè)重孫子，讓你今后為難了……戚家沒有個(gè)男主事的，你一個(gè)外姓媳婦擔(dān)綱主事，戚家這些年一年比一年好。你比我強(qiáng)，更比你那個(gè)跟了戲子跑到甘肅的男人強(qiáng)，那簡(jiǎn)直就不是戚家的人種！是你上輩子欠下了他的，來(lái)討債的。你離了這個(gè)男人，還能守住戚家盡心盡力，難得——難得呀！是我的先人燒了高香。……可是你兒子我孫子又不幸早逝，撇下這個(gè)家寶，好的沒學(xué)下啥啥，壞的卻樣樣不得少！他也是來(lái)禍害戚家的。我現(xiàn)在就給你放話！當(dāng)著家里上下所有人的面放話，將來(lái)如果這個(gè)禍害繼續(xù)難為你，讓戚家蒙受災(zāi)難，你就把他趕出家門，這個(gè)家由你分割散伙，戚家在你這兒興，也該在你這兒敗，這是天意。天意呀！——”endprint

老掌柜升天以后，戚老太思來(lái)想去，把戚家寶送到了京城的親戚處，讓他進(jìn)了北京的洋學(xué)堂，指望他能在京華盛地洗心革面，改邪歸正。不料這個(gè)戚家寶離開了戚老太的管束，越發(fā)放蕩不羈，成天往八大胡同竄，三年學(xué)習(xí)等于放了他的羊，任由他浪蕩邪性。戚老太聽說他如此不爭(zhēng)氣，無(wú)奈地讓他回來(lái)接管家里的幾處生意，也想讓他在實(shí)際事業(yè)中試試本事?？上攵氖?，他能把戚家的生意打理成個(gè)啥模樣？戚老太一跺腳，斷了他伸手戚家財(cái)產(chǎn)的念頭，不許他染指戚家任何生意來(lái)往，每月由管家發(fā)給他若干零用錢，此外他在戚家連個(gè)說話的人都沒有。這個(gè)戚家寶也漸漸和戚家疏遠(yuǎn)，甚至在外面租了房住，在城關(guān)風(fēng)月場(chǎng)上倒是混了個(gè)“大少”的美名。這小子知道戚老太為了戚家不絕后，不會(huì)把他輕易丟舍，于是除了繼續(xù)放蕩，倒是添了個(gè)聰明，偶爾也會(huì)回家裝模作樣一番，有錢時(shí)還知道給老太太買件衣服首飾、送斤瓜果點(diǎn)心，時(shí)不時(shí)討得戚老太一點(diǎn)歡心。當(dāng)然也少不了讓戚老太加倍散給他些賞錢，舍小利貪大財(cái)，獨(dú)獨(dú)這方面戚家寶從不做虧本的買賣！

戚家寶雖然不?；貋?lái)，戚老太卻對(duì)他時(shí)刻牽掛又有所防范，不斷詢問管家他的情況，并叮嚀管家不要再隨便借錢給他（管家除了按月給戚家寶錢，也時(shí)不時(shí)個(gè)人私下借給他些，這豈能瞞過戚老太）。此外又交代貼身丫鬟彩兒，他回來(lái)不要給他好臉子，謹(jǐn)防這個(gè)家賊給戚家鬧個(gè)啥事情。如此，戚家又過了一些安寧的日子。大家竟覺得這個(gè)戚家寶畢竟?jié)u漸長(zhǎng)大，人都有個(gè)臉面，被人說道得多了，他總有個(gè)明白悔悟的時(shí)候吧！

真是繩繩兒總要從細(xì)處斷，你越是小心，它偏偏就在小心處出了事。

這天上午洛南柴家先生來(lái)取他放在老太太處的一幅古畫，戚老太命彩兒到后院自己房里去取。不料彩兒去了好一會(huì)子，卻哭喪著臉回到堂屋說，沒有找著。

“就在我的炕柜里，最里面那個(gè)皮袍子下面嘛！”戚老太奇怪。

“我找了。沒有。連另外兩個(gè)炕柜都找了?！?/p>

戚老太一怔，回頭對(duì)柴家先生說了句“我這就回來(lái)”，隨彩兒親自去了后院。不一會(huì)兒，戚老太也紅著臉回到堂屋，對(duì)柴家先生說：“請(qǐng)你先在長(zhǎng)安城多待幾天，我找著后立即派人送過去。你在長(zhǎng)安耽擱的費(fèi)用，我來(lái)出?！?/p>

柴家先生一聽古畫沒有了，登時(shí)就急了。竟然不顧情面地朝戚老太吼叫起來(lái)：“嬸，三天！我只等你三天?，F(xiàn)在我還叫你一聲嬸。三天后要是拿不回我的畫，我只有上鐘鼓樓去喊：城關(guān)龍渠彎的戚家虧人呢！我在長(zhǎng)安尋了最靠得住的戚家的老太太，結(jié)果這個(gè)老太太卻辦了一件最靠不住的事。讓我柴家唯一的指望落了個(gè)雞飛蛋打！今后洛南柴家上下二三十口人不論死了誰(shuí)，都不會(huì)饒過長(zhǎng)安城關(guān)的戚家——我們要在奈何橋頭找戚家算賬哩……”

戚老太哪被人這么斥責(zé)羞辱過，且還是當(dāng)著下人的面！

但畢竟是自己做了虧人的事情，又加上本就在震驚和疑惑中，戚老太一時(shí)竟愣在那里。柴家先生也不等戚老太說啥，杠紅著臉一掀簾子沖出了堂屋，不辭而別。戚老太見對(duì)方就這樣走了，反而平靜下來(lái)，默然坐到八仙桌旁。彩兒悄悄給她裝了一袋水煙，戚老太接過來(lái)，誰(shuí)也不看低頭抽起來(lái)……

洛南柴家早先在長(zhǎng)安城里南院門開了個(gè)綢緞莊，生意還算過得去。柴家老掌柜和糧食行的雍玉琪熟識(shí)，時(shí)不時(shí)到城關(guān)來(lái)，他聽說了戚家的事情，對(duì)戚老太非常欽佩，讓雍玉琪陪著他親自到戚家來(lái)拜訪，對(duì)戚老太一再說讓后生們今后常來(lái)向老太太學(xué)學(xué)為人處世的本事。這事戚老太也就一笑了之，但卻記下了洛南的柴家。民國(guó)以后，尤其是劉鎮(zhèn)華圍長(zhǎng)安，把長(zhǎng)安城苦得死去活來(lái)，綢緞莊的生意幾乎一蹶不振。幸虧了店里一個(gè)頭柜伙計(jì)，姓嚴(yán)，給老掌柜出了幾個(gè)大主意，還親自帶人南下蘇杭，綢緞莊得以起死回生。老掌柜松了一口長(zhǎng)氣，來(lái)年索性將生意全部盤給姓嚴(yán)的，說好不要他投一分錢，一年扣除成本（包括他和上下人等的薪金）后的純利雙方三七分成。幾年下來(lái)，綢緞莊還在蘇、杭、滬、寧開了分店，眼看著日漸紅火。洛南柴家安居深山老家，坐吃紅利養(yǎng)活三門二三十口人，還蓋起三進(jìn)兩層的新房，四周鄉(xiāng)里誰(shuí)不羨慕？日子似乎就這樣過了下去，中間生意雖也有起起落落，但綢緞莊畢竟沒有傷筋動(dòng)骨，一晃就是好幾年。殊不知“樂極生悲”“福兮禍依”，這綢緞莊好好的竟然著了一把大火，自家燒光不說還殃及左右鄰居商號(hào)，嚴(yán)家傾其所有都不能填平一把火燒出的這個(gè)大坑……柴家的老掌柜聽說消息后一口氣沒喘上來(lái)，竟然就魂游奈何橋了。柴家的長(zhǎng)房大兒子（就是來(lái)戚家的柴先生）趕到長(zhǎng)安城時(shí)，只見一片殘?jiān)珨啾冢孔觾缮介g盡是燒得焦黑和半焦的檁、梁、柱、椽，讓人欲哭無(wú)淚，欲言無(wú)聲。柴先生來(lái)到嚴(yán)家，這里只有死氣、晦氣和令人心酸的怨憂。如今已是掌柜的嚴(yán)先生一把將柴先生拖到后房，從柜子最里層取出一個(gè)紫檀的畫盒，顫抖著交到柴先生手里說，我有負(fù)柴家，如今說啥也沒用，家里只有這幅畫，算是祖上的遺物，按時(shí)下的行情雖還不值太多的價(jià)錢，但絕對(duì)是傳家的一件沉實(shí)東西，除了這你就是扒我的皮喝我的血我也無(wú)話了。

柴先生找了一塊藍(lán)粗布包好畫盒出了嚴(yán)家，四顧茫然，長(zhǎng)嘆一聲。他本要當(dāng)天趕回洛南，想起還要到永壽縣親戚家辦事，也想請(qǐng)長(zhǎng)安城幾個(gè)老先生把這幅畫好好相相，看究竟有多大分量值多少銀兩。柴先生看著手里的藍(lán)布包左思右想，到輦止坡買了一斤臘羊肉，到德懋功買了一斤水晶餅點(diǎn)心，徑直來(lái)到城關(guān)龍渠彎的戚家面見了戚老太。柴先生誠(chéng)懇地說，大（爸）當(dāng)年在長(zhǎng)安，最佩服的就是嬸你老人家，還讓我們進(jìn)城時(shí)勤到府上求教。說著，將藍(lán)布包放到八仙桌上，學(xué)說了事情的來(lái)龍去脈，才說，晚輩要到永壽辦事，大約需要三天，我只有將這件東西先放在嬸這里才放心，三天回來(lái)我再取走。戚老太二話沒說，當(dāng)即應(yīng)允，讓彩兒馬上將藍(lán)布包送到后院自己房間放到炕柜里。

誰(shuí)料今天柴先生來(lái)取畫時(shí)，炕柜里竟然不見了那個(gè)藍(lán)布包袱！

柴先生本是直杠子人，加之為家業(yè)散盡正內(nèi)心焦煩，聽說畫尋不著一下就蒙頭轉(zhuǎn)向，遂不知進(jìn)退地在戚老太堂屋咆哮吼叫。

對(duì)柴先生在下人面前的舉止，戚老太十分理解，好在只是跟前人在場(chǎng)，她并不惱恨。最想不明白的是，自己小心小心著，偏偏就大意失荊州了。她著實(shí)無(wú)法原諒自己的百密而一疏。抽著煙，她腦子里已經(jīng)轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈圈，思來(lái)想去，這根根蔓蔓全都扯連到了一個(gè)人身上了——那就是她的寶貝孫子戚家寶。endprint

當(dāng)初，老太太壓根沒把那個(gè)藍(lán)布包當(dāng)成什么稀罕物，只是為了讓柴家先生放心，才刻意叮嚀彩兒放到自己屋里。憑戚老太的把握，戚家宅院里上下二十多口人，除了貼身丫鬟彩兒，沒人敢隨便踏進(jìn)老太太內(nèi)院月洞門一步。再想這幾天，沒外人上門，就是柴家先生走后的第二天，雙龍寺的無(wú)塵住持來(lái)，談?wù)f雙龍寺十五逢集鬧社火的事情。戚老太在堂屋和無(wú)塵住持說話時(shí)，瞥見戚家寶的身影在廳外閃了一下……

緩過神來(lái)，戚老太提起水煙袋的煙嘴兒，“噗”一口吹出抽過的煙絲，抬頭問彩兒：“柴家先生來(lái)的第二天，無(wú)塵住持來(lái)，家寶是不是回來(lái)了？”

彩兒也想起來(lái)：“是。那天我在后園子晾衣服，有人對(duì)我說家寶進(jìn)了后院。我急忙過去，已經(jīng)不見人了。問門房，就是他回來(lái)過，說是尋幾件換洗的衣服，沒呆一會(huì)兒就夾著個(gè)布包走了?！?/p>

管家沒等戚老太發(fā)話已經(jīng)出了堂屋，很快回來(lái)說：“就是夾了個(gè)布包，是藍(lán)色老粗布的——”

戚老太一聲輕哼，把水煙袋往八仙桌上輕輕一放：“把這個(gè)不成器的貨馬上揪回來(lái)！他就是跟民國(guó)大總統(tǒng)一塊兒喝茶也得給我回來(lái)！”戚老太聲調(diào)不高，卻透出一種老謀深算、穩(wěn)拿沒錯(cuò)的底氣。

管家答應(yīng)著立即出了堂屋。

戚老太往椅背上一靠，閉著眼嘟囔了一句：“沒人敢隨便進(jìn)我屋？——我咋沒想到，還有一個(gè)在窩邊時(shí)刻盯著我的狼崽子呢！”

二， 靈花和樊師傅

管家是從油坊巷的一個(gè)暗賭窩里把戚家寶給死活拽出來(lái)的。

戚家寶一臉不高興：“敗興！我剛翻身呢——”

“你把老太太炕柜里那幅畫賣給誰(shuí)了？”

“啥畫？”

“用藍(lán)粗布包了的……”

戚家寶冷漠地一搖頭：“沒見?！鞭D(zhuǎn)身就要回去。

“你知道那是誰(shuí)家的東西？你闖了大禍?zhǔn)铝?！?/p>

戚家寶站住，回過臉問：“一幅爛畫能闖啥禍？”

“那關(guān)乎一家二三十口人的性命呢！”管家顧不得尊卑，板起臉嚇唬戚家寶。

戚家寶一臉疑惑：“不過一百五十大洋，還是最高價(jià)，買家是特別需要才愿意的……書院門好幾個(gè)畫商連價(jià)都不給！都說這東西有行無(wú)市……哪有這么金貴？”

“快說是誰(shuí)買去了？”

戚家寶似乎才靈醒：“咦！你咋知道我把畫賣了？這么快——”

“你不缺錢不會(huì)朝外拿東西，拿了還不趕快出手？——快說是誰(shuí)家！”

“郭門里樊家那個(gè)學(xué)畫畫的小大娃?！?/p>

“啊！你咋賣給他了——”管家一下呆住。

戚家寶已經(jīng)兔子一樣竄回賭窩里。

管家知道這個(gè)寶貝此刻絕不會(huì)回家見戚老太。只好自己心灰意冷地回到戚家堂屋，老太太還在等他。

“人呢？”

“沒敢回來(lái)……”管家心事重重。

“你一臉惆悵，還難住了？”戚老太反倒不解管家的神色。

“東西已經(jīng)出手了?！?/p>

“這我料到了。是誰(shuí)家買的？”

“是——”

“嗯——？”戚老太盯著管家。

“是郭門里的樊秦秀樊家娃子……”

“咋說！”戚老太一蹶挺起了腰，把身子朝管家探過去。

“那個(gè)娃給的價(jià)最高……這東西現(xiàn)在并不好出手?！?/p>

戚老太思謀片刻，頹然地跌坐下去，嘴里喃喃：“好！好——還真是山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)啊，倒是叫他三年等來(lái)一個(gè)閏臘月。我這輩子是死活繞不過樊家的鐵門檻了……”

戚老太幽幽地想站起來(lái)，一只手用力地扶著膝蓋——彩兒忙過來(lái)攙她，卻被戚老太使勁兒拂開，自己硬是顫巍巍地又按著桌邊立起了身子，抓過旁邊的那根棗木拐杖，誰(shuí)也不看地朝外面走……彩兒只好在她身后小心地護(hù)持著，管家過去掀開簾子。戚老太出了堂屋朝后院去，到了角門處，她忽然吩咐彩兒拿上火媒子。彩兒答應(yīng)著回堂屋把草繩結(jié)成的引火捻子帶上，兩個(gè)人轉(zhuǎn)過角門，進(jìn)了后院老太太屋的月洞門……

在戚老太屋的佛龕前，老太太親自燃著三炷印度奇楠香，雙手捧了朝一尊泥塑的觀音像拜了三拜，插在佛案前的青花瓷香爐里，委頓著身子跪坐在拜墊上，朝觀音像訴說起來(lái)：

咱們今天又要說說話了——靈花！我那個(gè)不爭(zhēng)氣的孫子，把人家洛南柴家救命的古畫，賣給了你的好兒子樊秦秀，我家這個(gè)狼崽子又把我往死里擠了一下，一時(shí)半會(huì)兒我還真解不開，如果你的好兒子再使把力氣，也許真就把我擠過奈何橋了，咱們就真的要面對(duì)面了……阿彌陀佛——我不恨你家的那個(gè)秦秀，他也許真有出息呢！……真的，我也喜歡他。我喜歡他對(duì)畫畫的那股癡迷勁兒，嘿嘿……你說，是讓別人拗著他的性子讓他服我，還是我親自去教訓(xùn)他，讓他把畫還給我……唉，你咋不告訴我呢……

佛龕上的那尊觀音像卻沉默著，只是用一雙秀氣而又靈動(dòng)的眼睛，似笑非笑地看著眼前的戚老太，一言不發(fā)。

……你甭笑我，我看著比你強(qiáng)，其實(shí)不如你。你就那么往觀音殿的基座上一坐，什么話也沒說，你卻讓咱城關(guān)的百姓都服了，都朝你彎腰跪拜，燒香禮敬，求你保佑，求你賜子、賜福、賜財(cái)……你多展拓??！什么都管又什么都不管了！我卻得樣樣操心，一天不得安寧，家里的，外面的，鄰里親戚的，社會(huì)百姓的，還有就是你家的這個(gè)好娃子，你清楚我為他也操了多少心呢……

戚老太似乎累了，真的累了，微閉起兩眼，低下頭默默不語(yǔ)。

觀音像也那么一直沉默著。

這是一尊極普通的泥塑的觀音像，絕不像戚老太這樣人家在自己房里供奉的神像那么講究。塑像也就尺把高，雖然用的泥很講究，但塑工活兒卻透著一些匆匆的痕跡，像背后居然還留有匠人的泥手印，但面部精細(xì)準(zhǔn)確，傳神鮮活，衣褶流暢，讓人想起吳道子的衣帶當(dāng)風(fēng)……

此刻這觀音像是慈祥的，和藹的，包容的……似乎她看透了人世間所有的恩、怨、仇、愛，所有的貪、欲、搶、掠，知道這都是人自己給自己戴上的枷鎖。她相信，雖然世間百姓不能個(gè)個(gè)都幡然覺悟，參透四諦，但每個(gè)人都會(huì)有滅跡回眸的時(shí)候，那時(shí)就只有無(wú)盡的悔和恨了……這些念頭是面前觀音的示授，還是戚老太在懵懂中的漸漸覺悟呢？endprint

靈花……靈花是誰(shuí)？她怎么和面前的觀音像扯上了關(guān)系？她怎么讓戚老太如此牽掛呢？說來(lái)話真不短。

靈花原先是澇池岸董家的媳婦。

但這個(gè)媳婦一進(jìn)門，丈夫就莫名去世，第二年婆婆也駕鶴西游。城關(guān)人一下就議論紛紛，都說這婆娘命太硬，克夫不說還欺老人……喪事完后，董家親戚只留給靈花一處最爛臟的三間屋小院，地處偏遠(yuǎn)的緊靠郭城的澇池岸邊，董家人從此不和她來(lái)往。

這個(gè)靈花并不氣餒，在這寂寥的小院里開始她新的人生。她憑著一手好針線活和誠(chéng)懇扎實(shí)的做派，很快在城關(guān)謀得了地位贏得了贊譽(yù)。但畢竟是寡婦門前，靈花又特別姣好耐看，不免引得好事者滋擾騷情，弄得靈花疲于應(yīng)對(duì)……樊師傅就是這時(shí)候和靈花私下相好了。樊師傅那時(shí)還是一個(gè)出道不久的泥水匠人，和幾個(gè)同行為城關(guān)人家修修補(bǔ)補(bǔ)，勉強(qiáng)度日。樊師傅妻子早逝，家里有一個(gè)八九歲的兒子和堂上半瞎的老母，為人卻厚道機(jī)敏，在同行中善于應(yīng)對(duì)變化，在鄰里間又注重為人處世，頗有好口碑。因?yàn)樵陟`花家附近干活樊師傅認(rèn)識(shí)了靈花。他身邊沒有了女人，老娘又眼睛不好，樊師傅少不得央求靈花縫縫補(bǔ)補(bǔ)。靈花喜歡樊師傅聰明而又實(shí)在，而她自己就是既誠(chéng)實(shí)勤懇又伶俐聰敏，如此這般兩情自然相吸引了。不料樊師傅和靈花的事卻遭到樊家老太太的堅(jiān)決反對(duì)，她甚至斥責(zé)兒子要找個(gè)命硬的寡婦來(lái)克死婆婆，這下樊師傅不得不偃旗息鼓。但樊師傅和靈花相愛已深，兩人都難以割舍這段情緣，經(jīng)了樊母的阻撓，他們反而情愈深志彌堅(jiān)，甚至相約不能今生但求來(lái)世。再后來(lái)，樊師傅干脆違拗了“父母在不遠(yuǎn)游”的古訓(xùn)，撇下老母和兒子到山西去學(xué)手藝，說是要把自己的技能再度提高以改變命運(yùn)，贏得自己后半生的新生，也贏得靈花與自己相伴終生。

樊師傅一走，靈花索性更緊一步，直接進(jìn)了樊家。因?yàn)榉秆劬Π胂?，家?wù)勞動(dòng)不能全做，她就時(shí)不時(shí)到樊家照應(yīng)老小兩人，或送飯送衣，或磨面篩糠，或黎明問候，或燈下伴讀……一開始樊母沒個(gè)好臉，急了甚至指桑罵槐，轟雞打狗。靈花對(duì)這一切一概以笑對(duì)之，有一次樊母干脆拴上了院門，不料剛一轉(zhuǎn)身，機(jī)靈乖覺的樊娃子就又把門打開。說起來(lái)還真是緣分，樊家娃子本不是個(gè)順?biāo)熵浬褪窍矚g靈花，時(shí)不時(shí)還跑到靈花家去蹭幾個(gè)白饃饃，吃幾張熱油餅。更有一樣奇怪，樊娃子只有在靈花跟前才愿意讀書寫字，靈花見他喜歡胡寫亂畫，就向別家討要了一些毛邊紙，又買了筆墨硯臺(tái)，讓樊娃子照著鞋樣襪底上的草、蟲、魚、花好好學(xué)畫。興許真的是祖上的遺傳，這個(gè)樊娃子果然稟賦異常，在畫畫寫字上很快顯露出才華，靈花心里好喜，越發(fā)殷勤呵護(hù)小心調(diào)教。等樊師傅從山西回來(lái)，這個(gè)兒子已經(jīng)成為城關(guān)一個(gè)另類——要說調(diào)皮搗蛋一樣不少，但說畫畫寫字也是鋒芒桀然，這甚至驚動(dòng)了三先生和雙龍寺的無(wú)塵住持，他們都愿意為樊娃子延師聘教，主張給樊娃子好好挽上籠嘴，認(rèn)真培養(yǎng)一番呢！

惟獨(dú)讓靈花揪心的事卻出在樊師傅身上。

自從山西回來(lái)，樊師傅說話木訥了，辦事拖沓了，對(duì)人也更謹(jǐn)慎小心，還經(jīng)常一個(gè)人發(fā)呆……這天晚上，在澇池岸靈花家里，靈花抱住樊師傅哭訴道：“為了你我把命都能舍上，但你咋越來(lái)越往回縮呢？讓我和樊娃子將來(lái)指望啥嘛！”

樊師傅卻忽然堅(jiān)決地說：“咱成親吧！我要你跟我過日子。”

靈花抹去眼淚嘻嘻笑出了聲：“沒有瓜！還知道要我?！?/p>

“當(dāng)然?！?/p>

“咱在一起一輩子！”

“兩輩子。不！三輩子、四輩子……”

“誰(shuí)知道你下輩子變成個(gè)啥哩?！?/p>

“狗，成天臥在你腳下的狗。豬，在你家圈里哼哼著只會(huì)吃的豬——”

靈花一拳砸在樊師傅肩膀上，用牙去使勁兒咬樊師傅的耳朵，樊師傅疼得喊出聲。靈花大笑：“是人聲。不是狗聲，也不是豬聲……”

第二天夜里，樊師傅悄悄捧著一個(gè)紅布包裹的物件來(lái)到靈花家。他小心地揭開紅布包，里面是一尊泥塑的觀音像，靈花大張著嘴呆了：

“觀音！這是——”

“我塑的。專門為你塑的?！?/p>

靈花仔細(xì)看，終于發(fā)現(xiàn)了更驚人的地方：“哎呀呀——這是，這是我嘛！”

……

靈花和樊師傅成親了，還熱熱鬧鬧大辦了一場(chǎng)。

城關(guān)人沒見過后婚還如此操辦，常來(lái)看熱鬧。尤其是三先生親自主事，并且唱新詞祝禱，開場(chǎng)詞是——

長(zhǎng)安新天城關(guān)福地民國(guó)易俗共和成禮

介紹新人及家人時(shí)是——

新郎人好新娘美麗老母慈祥愛子奇俊

拜天地時(shí)是——

一拜天地風(fēng)調(diào)雨順二拜高堂和睦相親夫妻對(duì)拜恩愛永遠(yuǎn)

最后對(duì)大家說的是——

多謝鄉(xiāng)親在此相聚

禮成——

這些別致新穎的說詞兒，還有場(chǎng)面上的熱鬧文明，都讓四鄰八舍開了眼。這不久，三先生還真為樊娃子尋了個(gè)畫畫的好老師。這個(gè)老師姓冀，大號(hào)冀梅村，在長(zhǎng)安城很有名氣，但性格疏狂乖謬。冀先生還一下就把樊娃子給降住了，樊娃子從此一門心思跟著這個(gè)不俗的老師開始學(xué)畫。冀先生還給樊娃子起了個(gè)名字，叫樊秦秀，說暫時(shí)沒有字號(hào)，一個(gè)碎崽娃子不能有別號(hào)，不然就給“燒”成北京城里的烤鴨，只能上席面喂別人的肚子了。樊師傅則重操舊業(yè)做起了泥水匠人，但他的技藝顯然更精，而且腦子里多了些中國(guó)古宅院建筑的道道樣樣，時(shí)不時(shí)會(huì)給人一些意外。像給三先生家砌的假山，就讓城關(guān)甚至外縣的匠人們說道了好常時(shí)間，大家有夸有貶莫衷一是，但都承認(rèn)樊師傅這人不一般……郭門里的樊家，因了靈花和樊師傅這場(chǎng)婚事，似乎走出了新的局面了。

誰(shuí)能相信，一場(chǎng)家破人亡的大災(zāi)難，正悄然在樊師傅和靈花面前候著呢！

三， 塑匠和坯子

靈花和樊師傅結(jié)婚，正是雙龍寺觀音殿開工的前后。雙龍寺觀音殿的工程卻是好事多磨。

就在雙龍寺積極備料，泥瓦工匠進(jìn)駐施工的時(shí)候，卻因找不到合適的觀音像塑匠而耽擱了工期。城關(guān)百姓都為這事急切萬(wàn)分。為這事，無(wú)塵住持幾乎每天都要到龍渠彎戚家商量，因?yàn)榫褪瞧堇咸颜?qǐng)來(lái)的塑匠一個(gè)個(gè)都否定了。她認(rèn)為重塑觀音像是百年大計(jì)甚至是千年大計(jì)，堅(jiān)決主張一定塑造一個(gè)讓長(zhǎng)安百姓甚至是東西南北各地的百姓都愿意虔誠(chéng)跪拜祈愿求福的活觀音！無(wú)塵住持口中連連“阿彌陀佛”，又使勁兒搖頭長(zhǎng)嘆： “談何容易，談何容易……”endprint

無(wú)奈，無(wú)塵住持悄悄去見了三先生。

“老太太不知是有了打算，還是故意刁難，為啥這么多塑匠一個(gè)都難入她的‘法眼……”無(wú)塵住持試探著對(duì)三先生說。

三先生點(diǎn)頭道：“這個(gè)老太太確實(shí)是過于執(zhí)著了。我親自去見見她吧?！?/p>

無(wú)塵住持急忙起身合十：“阿彌陀佛——只有三先生親自出馬了……”

第二天一早，三先生正要?jiǎng)由?，戚老太卻先來(lái)造訪了。兩人在客廳坐定，戚老太就說：“我想雙龍寺的無(wú)塵住持一定來(lái)過了?！?/p>

三先生笑：“什么事都瞞不過你呀！”

戚老太也笑：“他該在你面前排揎我過于認(rèn)真了——為觀音像塑匠的事……”

“我想聽聽老太太的心里話。”

“有一個(gè)最合適的人，就在咱城關(guān)……”

三先生一愣：“你說的是誰(shuí)呀？我咋不知道?！?/p>

“郭門里的泥水匠人樊師傅?！?/p>

“他？”

三先生眼里除了不解還是不解。

“我有實(shí)證。”

“實(shí)證！”

三先生起身在客廳連連踱步，又走到廳外的花壇前瞅著花壇中間的假山石，先是沉吟搖頭，后又釋然地點(diǎn)頭。

“你信了……”戚老太已悄然來(lái)到三先生身邊。

“有些信了——”三先生一指面前的假山石，“當(dāng)初我也是否定了四五個(gè)為我堆砌假山的匠人，有人向我舉薦了他。他在這兒看了一會(huì)兒，對(duì)我說，讓我準(zhǔn)備幾天，然后三天給你砌好，三天內(nèi)你不能彈嫌，三天后你不喜歡我自己拆毀回復(fù)原樣，分文不要?！?/p>

戚老太看著假山：“我聽說了。說三先生家砌假山特別，不要那種瘦啊、漏啊、奇詭古怪呀！反倒生生是把終南山里的一塊沒任何看頭的石頭，搬來(lái)蹲到花壇里了?！?/p>

三先生點(diǎn)頭：“就要這個(gè)樸拙勁兒。樊師傅能猜著我的心思，我一直都不解呢?！比壬哑堇咸匦伦尰乜蛷d，認(rèn)真地問：“你剛才說有實(shí)證？”

“有。”

“你見來(lái)？”

“見了?！?/p>

“我咋不知道？”

“誰(shuí)讓你是男人?！?/p>

三先生大惑不解：“男人……這和男人有關(guān)？”

“有。”戚老太神秘地笑笑，又說：

“還記得這個(gè)樊匠人和寡婦靈花結(jié)婚？你是主事的，你那些新詞兒到現(xiàn)在還掛在大家嘴邊——什么長(zhǎng)安新天，城關(guān)福地，民國(guó)、易俗、共和啥啥的……”

三先生大笑：“你還記得這些？”

戚老太話題一轉(zhuǎn)：“那天行禮前我一個(gè)人悄悄去了新房，你猜我發(fā)現(xiàn)了啥？”

三先生專注地看戚老太，不語(yǔ)。

“我發(fā)現(xiàn)里間屋條案上用紅綢子蓋了一尊什么，小小的，尺把高。我好奇地掀開綢子，竟然是觀音像——”戚老太說到這里自己也肅然了。

三先生也不由肅然，把身子挺正。

“那觀音像不但活靈活現(xiàn)，引得我即刻雙手合十低頭禮拜，而且那‘觀音的眼眉里有種子非常親切和藹，非常熟識(shí)貼心的神情……”

“哦！”

“再看——哎呀！那觀音像竟然是照著新媳婦靈花的模子塑就的！”

三先生幾乎聽呆了，張著嘴半天合不攏。

“所以……”

三先生一拍手：“我也想起來(lái)！樊娃子的畫畫老師冀梅村冀瘋子，多次在我面前唏噓感嘆那個(gè)靈花的相貌，說這個(gè)女人不單單是眉順眼亮、臉盤圓潤(rùn)什么什么……而且那相貌里透出一種不凡的精神，不是俗氣的勾魂攝魄，是大境界里的大神魂呢！我一直以為這個(gè)人心里齷齪，對(duì)女人說些不中聽的話討個(gè)嘴受活而已，你今天一說，我咋也覺著就是的……冀先生的話，是對(duì)靈花的大夸贊大驚嘆哩！”

“靈花生生就是一個(gè)活觀音——”

“嗯！還有那個(gè)從來(lái)不服管束的樊娃子，他就是在靈花跟前才那么順呢！這里原來(lái)還有一個(gè)特殊的緣分在啊……”三先生已經(jīng)沉浸在一種別樣的思索中了。

戚老太輕笑，三先生才回過神來(lái)：“所以你才把那些塑匠都辭了……”

戚老太只是看著三先生，再不言語(yǔ)。

“好吧！我先回趟老家，也讓我想想。等我回來(lái)就親自見見他?！?/p>

戚老太拜謝告辭。

送走戚老太，三先生重又踱步到假山石前，看著眼前夯實(shí)笨拙卻又樸華厚重的山石堆砌，他不得不思索，泥水匠人樊師傅內(nèi)心里著實(shí)是有東西的……他——是有些不凡??！ 再想靈花，竟然又心動(dòng)不已，而這個(gè)心動(dòng)，絕不是一般男人對(duì)女色的貪婪和覬覦，竟然是一種虔誠(chéng)的、臣服的、仰視的朝拜般的心動(dòng)呢！

三先生從老家回來(lái)的第二天，就請(qǐng)樊師傅過來(lái)說話。

樊師傅圪蹴在堂屋的門檻上，手里攥著旱煙袋，死活就不坐客廳的八仙桌旁。三先生只好由他，自己就近坐在旁邊的茶幾前，讓人上茶。

“不喝不喝?！狈畮煾狄粋€(gè)勁兒擺手。

“清茶一杯，是最平常不過的禮行了?！?/p>

“咱是做活兒的匠人，不懂什么禮不禮的……”

三先生朝樊師傅探過身子：“你越這樣，越顯著你不一般呢?！?/p>

樊師傅一愣：“我……不一般……”

“當(dāng)然?！?/p>

“三先生憑啥這樣說？”

“先說你從來(lái)不去雙龍寺，卻對(duì)雙龍寺的觀音殿工程了如指掌……”

樊師傅停下嘬煙，看三先生：“我咋不知道啥觀音殿……”

三先生笑：“你對(duì)后街的龔師傅說，觀音殿原來(lái)的柱礎(chǔ)不能動(dòng)，一動(dòng)根基就錯(cuò)位了。這個(gè)殿的規(guī)制是有講究的……”

樊師傅一下語(yǔ)塞，怔怔地仰頭看三先生。

“你還交代老秦家三兒子，悄悄把觀音殿的結(jié)構(gòu)尺寸記下來(lái)，畫成圖交給你……”

“嘿嘿！修觀音殿是咱城關(guān)的大事，我也想知道些眉眼，將來(lái)做活兒時(shí)能參考呢?！?/p>

三先生干脆挑明：“修觀音殿我對(duì)你是三請(qǐng)諸葛，你死活不上套，我也不勉強(qiáng)?，F(xiàn)在觀音殿的工程僵在塑匠上，你給我出個(gè)主意?！眅ndprint

“我？”

“你。”

“我有啥主意？”

“你一定有?！?/p>

“沒！絕對(duì)沒。三先生千萬(wàn)不要聽別人胡說——”

“別人胡說？能胡說些啥？”三先生眼睛一亮。

“這……我咋能知道。”樊師傅知道說走了嘴，尷尬地搪塞。

下人進(jìn)來(lái)上茶，三先生端起茶杯，眼睛卻從茶杯上斜睨著樊師傅。樊師傅一時(shí)紅了臉，低頭不語(yǔ)。

“樊師傅，你是我敬重的匠人，這你知道。”

樊師傅不看三先生，點(diǎn)頭。

“有人說，觀音殿的觀音像，除了你樊師傅，沒有別人能塑好……”

樊師傅忽然就撲通跪在三先生面前：“災(zāi)星呀！樊家躲不過的災(zāi)星呀——三先生，我只求你一件事，我家有個(gè)三長(zhǎng)兩短，求你對(duì)樊娃子多多照看，我來(lái)生做牛馬報(bào)答你。求求你了……”

樊師傅朝三先生咚咚地磕了三個(gè)頭，踉踉蹌蹌就出了三先生家的大門。

三先生一直盯著樊師傅的背影，疑惑不解地連連搖頭……

這天晚上，樊師傅在被窩里緊緊抱著靈花，說了自己的身世秘密……

我大（爸）窩囊，我從小記事時(shí)就是被人欺負(fù)。我不服氣，非要爭(zhēng)出個(gè)樣樣兒，卻更倒霉。后來(lái)就跟個(gè)泥塑匠人跑了，到處流浪，到處給人修廟塑像，那個(gè)匠人嫌我小就是不教我真本事……這樣到了長(zhǎng)安，開始學(xué)泥水匠，才有了指望，大死后我媽想我哭成了半瞎子，我就把媽接到長(zhǎng)安來(lái)，在城關(guān)安了家娶了媳婦有了娃?？晌倚睦锬莻€(gè)塑神像的念頭從沒停過。媳婦死，遇著你，又被我媽一堵，我就想起來(lái)過去，跟你說去學(xué)本事，其實(shí)是到山西找塑神像的老師。我找著了，學(xué)成了，出師的手藝活兒就是那尊觀音像。不料師傅看了半晌不語(yǔ)，后來(lái)竟然狠狠地對(duì)我說：記著！千萬(wàn)記著！你一輩子都不能當(dāng)塑匠，不能！沾著這行當(dāng)你就死定了……

靈花悄聲問：“為啥——”

為啥？

你知道世上的好塑匠咋能把神像塑得活靈活現(xiàn)？因?yàn)樗麜?huì)找“好坯子”。好坯子就是活人，活在世上的人。你甭光聽人說，哪哪神像像得很，其實(shí)是像真人得很。神像能活就是因?yàn)樗袷郎系恼娴娜?。好塑匠塑神像前，要千方百?jì)地尋真人，尋那個(gè)在塑匠心里的最像的人。尋著了，塑匠會(huì)悄悄地把這個(gè)人塑個(gè)模子下來(lái)，然后就回去照這個(gè)樣子塑神。這個(gè)神像塑成，和尚道士念經(jīng)開光，讓百姓來(lái)燒香拜祭。這時(shí)，那個(gè)被塑匠當(dāng)了坯子（就是模子）的人不死也生不如死了，他從此就沒了神和魂……唉！山西那個(gè)老師看出我迷上了這一行，怕我非要去攝人魂魄，就滅死了我干這行的心了——

“那你為啥還塑我？”

當(dāng)初我第一眼看見你，就心里跳啊跳的，后來(lái)不見你我就吃不下飯睡不著覺。我好奇怪，以為我心里著實(shí)喜歡你。到了山西，一邊學(xué)手藝，一邊就念想著你，我天天晚上都要跪在炕上朝你祭拜，我才知道我心底底里是一直都把你當(dāng)觀音神了！老師讓我自己塑個(gè)出師的神像，我凈了身子洗了手，在屋里燒上香，就覺著你附上了我的身，我除了照著你塑觀音像還能塑誰(shuí)？老師不讓我干這行，我巴不得，因?yàn)槟憔筒槐禺?dāng)坯子了。我想，從此再不干了，還能防礙了誰(shuí)呢？我把那神像帶回來(lái)放在你屋里，就是讓它和你一搭里過日子，你們永遠(yuǎn)是神魂合一的。

半晌，靈花忽然就精赤條條地跳下地，撲通跪在那尊觀音像前，兩眼熱淚盈眶，嘴里不知念叨著什么……這倒把樊師傅嚇了一跳，探出身子看著地上的靈花，靈花忽然又回到被窩里，把樊師傅摟得緊緊的，像個(gè)要纏死人的妖精，他們都忘了一切，就那么神魂顛倒地糾纏著，撕拽著，互相咬，互相掐，互相沖撞，互相貼合……兩人在此時(shí)此刻都渾然忘記了世上的一切一切。

樊師傅當(dāng)然不知道靈花也有意外的遭遇。

自從樊師傅走后，靈花就每個(gè)初一十五都到雙龍寺去上香供奉。沒想到她竟然被個(gè)老尼姑看上了。那天，那個(gè)老尼姑悄悄把她拉到佛像的后面，忽然就沖她跪下，嘴里念道：“救苦救難觀世音，菩薩顯靈，求你超度弟子……阿彌陀佛，阿彌陀佛——”靈花被這個(gè)老尼姑嚇得不知如何好，一時(shí)愣在那里。那尼姑只管磕頭念叨，一個(gè)勁兒合十膜拜，還匍匐到靈花的腳前，撫摸著靈花的腳，靈花還沒靈醒過來(lái)，那老尼又起身近前低聲說了四句話：

普度眾生

何在一人

神應(yīng)歸位

早日良辰

老尼悄然離去，靈花卻失魂落魄地在寺里轉(zhuǎn)悠了半天，忽然想起那些話里有“一個(gè)人”，立刻想起樊娃子，她高一腳低一腳地跑到后院，見著樊娃正安心在小房里畫他的柿子——這是那個(gè)畫畫老師冀先生強(qiáng)迫他靜心在雙龍寺待三個(gè)月的“功課”。靈花放下心，但還忐忑，就又去一個(gè)尼姑庵里抽了個(gè)簽，那個(gè)簽竟然是個(gè)“下下”，簽上是三句話：

橋已斷，路不通。

登舟里楫又遇狂風(fēng)。

不等尼姑給她批解，她自己已經(jīng)知道是一切都完了！靈花跌跌撞撞地回到郭門里的家，一天都沒有說話。后來(lái)，她悄悄找一個(gè)尼姑庵的住持師傅，竟然皈依了佛門，成了帶發(fā)修行的居士。她發(fā)愿：只要樊師傅一家能平平安安，她寧愿從此削發(fā)為尼……這事她一直不敢跟樊師傅說，怕樊師傅笑話她。

今天聽樊師傅這樣一說，前后思量來(lái)思量去，似乎有點(diǎn)明白，但又不能全明白，她幾乎是哭著笑著和樊師傅糾纏在一起的，許久下來(lái)兩人俱都濕漉漉的，靈花不知道這究竟是自己的淚水還是兩人的汗水了。

四， 生死相許

這天戚老太又和三先生、無(wú)塵住持在雙龍寺商量觀音像塑匠的事。

三先生非常為難地對(duì)戚老太說：“讓樊師傅塑觀音像，既不能硬請(qǐng)，也不能強(qiáng)逼，更不能丟下此議……還真把人給鼓（為難）到這兒了?！?/p>

無(wú)塵只有一聲“阿彌陀佛——”

戚老太說：“聽說樊師傅這些天倒是上了套了，他幾乎每天都要往工地跑，啥事都忙活，還不要一分工錢……”

三先生點(diǎn)頭：“他不來(lái)這兒，也是一樣。這觀音殿的事，他心里比誰(shuí)都上勁呢！”endprint