初到美國，印象最深的就是美國富人的守財之道。

海爾是一位退休老人，家里長年保持住5個不同國籍的留學(xué)生。他的房子、汽車、股票、退休金，還有若干股份，今生今世都無法享用完，總之他實在是有錢。但他每月水電費(fèi)賬單保持在200美元左右，冬季用電取暖，賬單一下多了70美元，他立刻將房間電燈瓦數(shù)換小，并且將電暖風(fēng)開關(guān)安上自動控制器，定時開，定時關(guān)。買各種小燈泡要用多少錢，安裝自動控制要多少錢，這兩筆錢他都加起來，從電費(fèi)中減去；每日省下多少錢，燈泡使用壽命多長時間，他都明明白白寫在報告上。這是他的家，他就是主人，他向誰報告呢？他習(xí)慣這種管理錢的方法。

老華僑陳先生，財力雄厚，在香港、柬埔寨都有生意，在美國有十幾座公寓出租，他的家庭開銷就像單位里的財務(wù)管理，用于伙食、娛樂、機(jī)動費(fèi)用，每個月都不能挪用。他每個月發(fā)給太太的伙食費(fèi)和零用錢是分開的，他太太很像中國伙食科長一樣，要做賬。我和他開玩笑說，當(dāng)百萬富翁的太太這么難??！我是不能給百萬富翁當(dāng)太太。他很認(rèn)真地告訴我，不這樣不能當(dāng)百萬富翁，節(jié)省就是賺錢。

他管理的公寓，房客搬出去，全是他自己清理。說做體力勞動是鍛煉身體。他自己刷油漆，粉刷墻壁。廁所馬桶漏水，他戴手套自己修理。他在女兒畢業(yè)典禮上，一次捐給培養(yǎng)她女兒的大學(xué)20萬美元。守業(yè)的節(jié)儉和小氣完全是兩回事。

有一位數(shù)學(xué)博士，在大學(xué)當(dāng)教授，年薪十幾萬美元，他還在其他科研單位兼職，可能和他的專業(yè)有關(guān)，什么都精算。

他去買肥料給家里花園的玫瑰施肥，有一種液體的，還有一種粉劑，兩個品種價格相差不到1美元，他看過說明書拿出計算器算。液體的雖然價格貴，但可以稀釋10倍使用，而且是每三周需要一次；粉劑價格便宜，體積重量也大，但每周用一次。他于是得出結(jié)論買液體的，雖然盒小、價格貴，但實際比粉劑節(jié)省3.5倍的錢。

他看我洗碗，把洗滌劑倒在抹布上，刷來刷去，他告訴我，你先把所有的碗沖干凈，放在一旁，用盆放滿水然后把洗滌劑滴兩滴在水里，用這個水刷碗，這瓶可用1個月，像你這樣用只能用1個星期。其實洗滌劑便宜的才99美分，最貴的也不過2～3美元。

這樣用洗碗水節(jié)省，那是精明，美國人是這樣管理錢的。

中國文化常常有這樣的誤區(qū)，有錢的人和沒錢的人一起外出，肯定有錢的人請客，沒錢的人吃飯。沒錢的人會很仗義，他那么有錢，讓他付賬單，大有不吃白不吃之勢。所以許多朋友親戚看海外回來的人送一點(diǎn)紀(jì)念品當(dāng)禮物，十分掃興。好像有錢的人對誰都應(yīng)該大把大把地給錢。而在國外住久的中國人也變了，他們會覺得我有多少錢和你有什么關(guān)系，是我辛苦賺來的，我給你一點(diǎn)小禮物，是我想著你！

在中國朋友之間還錢時常常互相說算了，你推我推；在美國從沒那回事，錢都說得清清楚楚。尤其富人，和他們打交道，錢是要一絲不茍的，他們會追著跟你要1分錢。

我談到那位叫海爾的美國老人。我在讀書時，住在他家，我們合同是每周為他做12小時工作，換免費(fèi)住，食品自己買。我那幾天考試，牛奶沒了，沒時間買。那天海爾突然哮喘發(fā)作，他一個人住在樓上，我聽見很悶的喊叫聲，忙跑上樓去，幫他把氧氣瓶接上，并且給他的家庭醫(yī)生打電話，扶他躺下。他那口氣剛喘過來就說，你別忘了買牛奶！因為我們食品放在一個冰箱，他擔(dān)心我不買牛奶，沒牛奶就喝他的牛奶。

比阿塔是從波蘭來的留學(xué)生。她曾在波蘭選美比賽中獲第二名，她放學(xué)去人家看小孩。我對她說，我要像你這么漂亮，我就找一個有錢男人供我，我才不去打工！她那雙大藍(lán)眼睛瞪得圓圓的，告訴我，這是美國！美國男人不管多有錢都不會大把給你錢，越是有錢的人，每1分錢都要收到效益。