蘇永杰

牦牛的生物學(xué)特性

牦牛是牛屬動(dòng)物中最能適應(yīng)高寒氣候而延續(xù)至今的物種，屬珍奇稀有的畜種資源，主要生長在海拔3000—6000米，自然條件極度艱苦的高山、高原地區(qū)。世界上現(xiàn)存的牦?？傤^數(shù)約1500萬頭，分布在中國、巴基斯坦、印度、尼泊爾、不丹、錫金、俄羅斯、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、阿富汗、蒙古等國。其中，中國有牦牛1400多萬頭，占世界牦?？倲?shù)92%以上，是世界上擁有牦牛數(shù)量最多的國家，主要分布在青藏高原及其周邊地區(qū)，包括西藏、青海、新疆等?。▍^(qū)）和內(nèi)蒙、甘肅、四川、云南等?。▍^(qū)）的部分地區(qū)。

牦牛是惟一能夠充分利用青藏高原草地資源的優(yōu)勢(shì)牛種和特有的遺傳資源。它以對(duì)高海拔地帶嚴(yán)寒、缺氧、缺草等惡劣條件的良好適應(yīng)能力而成為高原地區(qū)不可替代的生產(chǎn)生活資料，可提供奶、肉、毛、絨、皮革、役力、燃料等生產(chǎn)、生活必需品，在高寒牧區(qū)具有不可替代的生態(tài)、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)地位。

我國牦牛的自然分布地區(qū)，主要是藏民族聚居區(qū)。在藏民族的悠久歷史和燦爛文化中，隨處可見牦牛的痕跡，因而藏族也被稱為“牦牛背上的民族”。牦牛是藏族先民最早馴化的牲畜之一，對(duì)于世代沿襲著游牧生活的藏族來說，牦牛具有無可替代的重要地位。牦牛為藏民族提供著生產(chǎn)、生活必需的資料來源，是藏民族在世界屋脊上頑強(qiáng)生存的生命和力量的源泉。牦牛是藏民族牧業(yè)的象征，同藏族人民的生產(chǎn)、生活、文化、宗教等有著極為密切的關(guān)系。

牦牛的馴化與畜養(yǎng)

藏語稱牦牛為“Yag”，飼養(yǎng)牦牛的其他民族，都以藏語的發(fā)音來稱謂牦牛。如俄語（Rk）、英語（Yak）、法語（Yak）、尼泊爾語（Yakpho），中國古代華夏民族在稱謂和文字上也是用藏語的發(fā)音，稱牦牛為“雅”牛。3000多年前殷商時(shí)代的金文，以牦牛體大、角張、毛長、尾大的特征，形象地寫成“奉”字，以后創(chuàng)寫“氂”（讀雅音）字，可是后來，這個(gè)“氂”字別讀為“毛”，于是在秦、漢以后出現(xiàn)了多種“毛”的同音字體，有“氂”、“旄”、“髦”、“眊”及“毛”等，既用來稱牦牛本身，也稱牦牛毛的制品，也有將“氂”寫成“犛”（讀厘音）稱牦牛為犛牛?！瓣蟆弊质家娪诠?20多年前戰(zhàn)國末期《呂氏春秋》“本味篇”：“肉之美者，牦象之肉也”，牦象即指犛牛。至于區(qū)分“犛”與“牦”是明代的李時(shí)珍（1518—1593），李氏在1578年成書的《本草綱目》中，稱野牦牛為“犛”，家牦牛為“牦”。他說：“犛?！由钌街?，野牛也。狀及尾，俱同牦牛。牦小而犛大，有重千斤者?！?/p>

據(jù)研究并認(rèn)定，現(xiàn)在的家養(yǎng)牦牛，是距今五千多年前（龍山文化時(shí)期），由我國藏族的先民——古羌人在藏北羌塘等地區(qū)，將捕獲的野牦牛馴養(yǎng)而來的。據(jù)歷史學(xué)家任乃強(qiáng)考證：“羌人把野牛馴養(yǎng)成牦牛，當(dāng)比他們馴養(yǎng)成功綿羊的時(shí)間要晚得多。……羌族在中原的殷、周之前，已經(jīng)把野牛馴養(yǎng)成乳、肉、毛、役兼用的主要家畜……”牦牛在青藏高原上被我國古羌人馴養(yǎng)以后，隨著古羌人的游牧、遷徙，以及勞動(dòng)手段的改進(jìn)、生產(chǎn)水平的提高、商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展而向其四周適應(yīng)生存的地區(qū)擴(kuò)展。其東，從巴顏喀拉山脈進(jìn)人松潘草地（現(xiàn)四川阿壩、若爾蓋、紅原等縣草地）而至大巴山區(qū)；其南，翻過喜馬拉雅山脈的一些山口而進(jìn)入南坡高山草地；其西，通過阿里草原進(jìn)入克什米爾及其鄰近地區(qū)；其北，越過昆侖山脈和經(jīng)由克什米爾而進(jìn)入帕米爾及其以北和天山南北、阿爾泰地區(qū)。在以后的年代里，逐步形成現(xiàn)今牦牛的分布區(qū)域。