據(jù)英國《BBC新聞》(BBC NEWS)2013年6月4日報道,如果因意外或疾病失去一只耳朵,外科醫(yī)生很難更換上一只新耳朵。瑞士和瑞典的研究人員現(xiàn)在能夠借助一種細菌制作一種人工耳,使之從視覺和感覺上都與真體相近。
蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院生物力學(xué)研究所的斯托克(Kathryn Stok)帶領(lǐng)一個國際研究小組歸納出軟骨的機械性能及特點,研究耳朵不同部位的軟骨如何做到結(jié)實且不失柔韌,并將其應(yīng)用于假體開發(fā)。耳組織生物材料由納米纖維素纖維網(wǎng)制成,納米纖維素則由木醋桿菌(Gluconacetobacter xylinus)制備。木醋桿菌自然生成納米纖維素材料,打造一個保護細菌本身的環(huán)境。通過掃描健康耳朵制作人工耳,調(diào)整納米纖維素密度達到準確模擬真耳的機械性能,因此,人工耳感覺真實,有的地方硬,有的地方軟。
斯托克團隊預(yù)計,這一成果將會很快進入臨床應(yīng)用。斯托克說,“與同體內(nèi)的其他軟骨相比,耳廓具有非常復(fù)雜的形狀。我們已經(jīng)開發(fā)了制作耳朵的過程,我們也可以將其轉(zhuǎn)移到制作其他的軟骨?!?/p>
斯托克預(yù)計最適合用于膝關(guān)節(jié)的軟骨,也可用于鼻、咽喉和椎間盤軟骨。
研究成果發(fā)表在《生物醫(yī)學(xué)材料的力學(xué)行為》雜志(Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials)上。