時間:2006年
話語:今天的互聯(lián)網(wǎng)是一個信息高速路,任何人──不管是大是小,是傳統(tǒng)公司還是新興公司,都可以公平地接入。
話語人:谷歌在其官方網(wǎng)站的help頁面中聲明
后續(xù):2013年,谷歌發(fā)表聲明限制谷歌光纖帳戶的使用權限和范圍。
話語:除了在山景城以及舊金山的Wi-Fi試點項目,Google目前還沒有成為ISP的計劃。
話語人:谷歌發(fā)言人
后續(xù):谷歌董事長施密特于2012年12月的一次會議上表示,千兆光纖上網(wǎng)不是谷歌的一次實驗,而是一個未來將會拓展的業(yè)務。
關于網(wǎng)絡中立法則與ISP(互聯(lián)網(wǎng)服務提供商)業(yè)務,谷歌的搖擺,我僅僅舉了兩個例子而已。早期谷歌對網(wǎng)絡中立原則的支持有相當多的言論,到了谷歌慢慢開始布局ISP業(yè)務時,它已經(jīng)開始收縮它對該原則的支持度。
網(wǎng)絡中立這四個字,簡單說來,就是付費標準的問題。用流量越多付費越多,這事天經(jīng)地義無可爭辯,但如果流量消耗越大,單價越貴(或者說,不同種類的服務實施不同數(shù)額的單價收費標準),這就需要爭論一番了。谷歌收購YouTube之后,據(jù)說光是加利福尼亞州,YouTube就吃掉了全州9成的流量(也許夸張了點,但消耗之大肯定是事實),運營商要求YouTube——也就是谷歌,為之付出更高的單價標準,于是谷歌就一直在主張網(wǎng)絡中立原則。
其實國內(nèi)也碰到過類似的事,2013年,中移動聲稱微信占據(jù)了6成信令資源,抱怨微信消耗資源太大,關于“微信收費”也就討論得不亦樂乎。最終在大眾層面上這件事不了了之,但騰訊是否向運營商支付了額外的費用卻不得而知。如果沒有,那就是走了網(wǎng)絡中立的路徑,如果有,顯然就和網(wǎng)絡中立相悖。只不過國內(nèi)很少討論這個舶來的詞,在微信收費這股言論熱潮中,鮮見這四個字罷了,但實質(zhì),是一回事。
如果把互聯(lián)網(wǎng)上的商業(yè)組織劃分為兩大類:ISP(提供基礎服務)、ICP(提供內(nèi)容等增值服務),很顯然,ISP是主張網(wǎng)絡不中立的,而ICP會鼓吹網(wǎng)絡中立,越熱門的ICP越會鼓吹這個。谷歌早期是一家純ICP,加之旗下視頻網(wǎng)站YouTube的確消耗流量驚人,不力挺網(wǎng)絡中立原則才怪。
但谷歌不會只局限成為ICP,多年來一系列動作都難以消除人們對它準備成為一家ISP的懷疑。2005年谷歌獲得了一大塊IPv6地址,其規(guī)模和SBC(美國第二大通信公司)以及Earthlink(互聯(lián)網(wǎng)服務提供商)相當。2006年前后,谷歌采購了大量的光纖設備,具備了修建骨干網(wǎng)的條件;2010年,它宣布建立一個“實驗性”的超高速網(wǎng)絡,宣稱目標是達到1G的速度。2012年Netflix發(fā)布報告稱,谷歌在堪薩斯城啟動的光纖上網(wǎng)服務已經(jīng)成為美國最快的ISP,達到2.55Mbps,超過Verizon旗下Fios光纖服務的2.19Mbps。
谷歌在無線網(wǎng)絡上用力更深,一方面到處在建Wi-Fi熱點,一方面也積極購入小型無線運營商,這大概也是谷歌和Verizon在無線網(wǎng)絡上妥協(xié)的重要原因。它對ISP的青睞不是沒有理由的,一來可以更好地了解用戶,二來如果無法控制網(wǎng)絡,谷歌只能眼睜睜看著自己的服務被日益恐慌的運營商(比如AT&T、Verizon、T-Mobile等)屏蔽。一旦涉足ISP業(yè)務,包括對無線頻譜的部分控制可以提高移動設備的網(wǎng)絡速率,也能確保谷歌旗下服務(比如谷歌錢包)的可用性。
目前谷歌對網(wǎng)絡中立的態(tài)度更多是沉默,但隨著谷歌大踏步進入ISP角色之后,遲早有一天,它會對這個法則投下它的反對票。