緬甸的常備軍數(shù)量在東南亞國家中位居前列，其中有相當(dāng)數(shù)量的兒童兵。聯(lián)合國兒童基金會2004年的一份報告顯示，緬甸是全球兒童兵現(xiàn)象最嚴(yán)重的國家，當(dāng)時約有7.5萬名兒童兵。

吳登圖15歲時曾在緬甸的軍隊中服役3年。15歲那年，他被繼父狠狠打了一頓，于是想到了當(dāng)兵。負(fù)責(zé)征兵的人向他承諾，只要報名參軍，就能領(lǐng)到10美元的“簽字費(fèi)”和100美元的薪水。

他毫不猶豫地報了名，征兵者的承諾卻沒有全部兌現(xiàn)——10美元的“簽字費(fèi)”領(lǐng)到了，可薪水只有15美元，而且很快就被以“軍裝費(fèi)”、“交通費(fèi)”等名目收了回去。

在軍營里，吳登圖既是士兵，也是廉價勞動力。白天，他接受射擊、負(fù)重越野等軍事訓(xùn)練。因?yàn)閭€子矮小，連“扛槍都困難”，他經(jīng)常被長官毆打。到了晚上，他成了農(nóng)夫，在田里勞作。周末，他出去拾柴。吳登圖說，他在軍隊里從未吃飽過，“挨餓的滋味是最難受的”。

按照規(guī)定，新兵不能和家人聯(lián)系，否則要被扣掉一個月的薪水。參軍一年后，吳登圖才敢和家人通話。他染上了瘧疾，發(fā)高燒，軍醫(yī)開的藥不起作用，他只得向母親求救，讓她拿錢給他請醫(yī)生。

病愈后，吳登圖想“開小差”，但沒有成功。被抓回來后，他被鞭撻115下，關(guān)禁閉4個月。