目前，市場大熱的3D打印機大多與塑料消費品有關，盡管市面上也有3D金屬打印機，但其成本高達50萬美元，讓人望洋興嘆。美國密歇根技術大學材料科學與工程副教授約書亞·皮爾斯領導的研究團隊，研制出的低成本金屬3D打印機或許有望改變這一現狀。

皮爾斯團隊使用一臺小型商業(yè)MIG電焊機（熔化極惰性氣體保護電焊機）和一個開源的微型控制器，制造出了這臺3D金屬打印機，其能使用纖薄的鐵層，打印出復雜的幾何物體。所有建造成本不足1500美元，另外，詳細的建造步驟、軟件和固件都很容易獲得而且也是開放的，這意味著任何人都能“照葫蘆畫瓢”，DIY一臺金屬3D打印機。不過他也建議，出于安全考慮，人們在制造這臺設備時，最好有一位熟練的DIY專家做幫手，因為與普通的塑料3D打印機相比，制造這臺設備需要更多安全裝置和消防設施。

盡管皮爾斯也承認，他們新研制的金屬3D打印機還不成熟，到目前為止打印出的最復雜的產品只是一個鏈輪齒，但他也表示，第一臺塑料3D打印機問世之初也很粗糙，但隨后的創(chuàng)新令人不容小覷。今后會有人制造出更好的3D金屬打印機。

皮爾斯表示，這臺3D金屬打印機的制造成本比目前的塑料3D打印機還低，而且，與在外購買相比，用3D打印機在家制造物品不僅更便宜也更環(huán)保。中小型企業(yè)或許很快就能下載免費且開源的設計軟件，并使用3D打印機制造出零件和設備。這種方式有望讓很多人受益。

盡管金屬3D打印機為我們打開了一片嶄新的天地，但也再次引發(fā)了人們對于在家里制造火器的擔憂，有些人已經使用商業(yè)技術3D打印機和塑料打印機制造出了手槍。對此，皮爾斯表示，他相信3D打印機的好處將遠遠超出其危險。3D打印機這樣的設備將以極低的成本按需制造出大量物品。