鄭芝龍是福建泉州人。幼時隨外祖父家生活，稍長，隨同鄉(xiāng)人沿海販賣商品。芝龍經(jīng)商之地廣泛，臺灣、日本、菲律賓、南洋等處都有他的蹤跡。至日本時，芝龍娶長崎森氏女子為妻。森氏饒有姿色，生了兩個兒子，長名福松（后稱鄭成功），次名七左衛(wèi)門。其后芝龍由日本往臺灣，以北港附近為根據(jù)地，聚集黨徒，橫行海上，勢力很是龐大。當(dāng)時的明廷采取綏靖策略，為籠絡(luò)芝龍，授給他“海防游擊”的官職。

芝龍當(dāng)了明廷官吏之后，在福建之安平縣，構(gòu)宏大之邸第，迎其妻子共住，森氏不回，僅遣長子福松歸里；福松回來之后，芝龍送他到金陵讀書，投在名士錢謙益門下。錢氏愛福松，賜以“大木”名字。

芝龍鎮(zhèn)閩粵海面，擁有大小數(shù)千艘之船舶，貿(mào)易權(quán)操于一手；甚至明廷對葡萄牙、荷蘭等國的外交問題，都由其處理，因此他的權(quán)力財產(chǎn)日益強(qiáng)大。當(dāng)時，明廷日漸衰微，張獻(xiàn)忠、李自成等之流寇蜂起，中國全土，紛亂如麻。芝龍得此機(jī)會，由“海防游擊”升為“南澳總兵”，再升為“福建總督”。沒多久，滿清入主中夏，定都北京，芝龍奉明后裔唐王為領(lǐng)袖，以福州為根據(jù)地反抗清室。

西元1645年（清順治二年），芝龍派使者倒日本求援，日本不應(yīng)，僅讓他的妻子森氏回來。當(dāng)時清兵屢攻略江南各地，清將克德渾，率軍攻破福州；唐王身免，逃到汀州時崩駕?？说聹喤扇说桨财剑瑒襦嵤贤督?。芝龍因城陷援絕，遂降，被送到北京。其子福松帶著其母森氏，逃往海隅，仍統(tǒng)眾抗清。清以其父為質(zhì)，逼迫福松投降，福松不屈，清廷于是把芝龍殺了。

福松，又名森舍，受明室唐王賞愛，授名成功，賜姓朱；當(dāng)時朱是明朝的國姓，所以人們也叫他“國姓爺”，西人筆記，書為Koxiga。唐王又封其為“忠孝伯”，桂王封其為“延平王”，鄭氏起兵抗清，所書的官銜為“大明招討大將軍忠孝伯罪臣國姓成功延平王”。

成功雄踞海隅，傳檄討滿，打了大小數(shù)百十戰(zhàn)。最重要的；一是廈門之占領(lǐng)，二是金陵之劇戰(zhàn)，三是臺灣之平定。成功最初占據(jù)安平時，因?yàn)闊o天險要害可恃，讓其部下獻(xiàn)策，于永歷三年（西元1649年），以奇計占領(lǐng)廈門。當(dāng)時鄭氏一族，有個叫鄭彩的人，奉明室之裔魯王，立于舟山群島，圖張勢力；聽到廈門落到了成功手中，于是歸附成功。由是成功握有舟山群島以南之海權(quán)；在奉魯王以外，成功還與立肇慶之桂王通聲氣；聚眾日多，討滿之師遂熾。

1657年，鄭成功宣布討伐清廷，桂王封為壯其志，封其為“延平王”，總督天下兵馬。討伐出發(fā)之初，鄭成功有三十萬兵馬，進(jìn)入內(nèi)地后附從愈多，號稱百萬。因他父親鄭芝龍是被清廷所殺，抵達(dá)泉州時，鄭成功令三軍縞素，誓報君父之仇。從泉州出發(fā)，經(jīng)福建、浙江、江蘇三省，大小百余城，望風(fēng)迎降；尤以鎮(zhèn)江、京口兩場大捷，俘斬敵統(tǒng)兵貝勒將軍都統(tǒng)數(shù)十員，兵士無數(shù)。前鋒直進(jìn)南京，鄭成功則暫駐丹陽，居中調(diào)度指揮，計劃占領(lǐng)南京后，就要復(fù)興明朝。當(dāng)時參謀認(rèn)為過一個月出師更有利，而鄭成功隨后南行，副將也未就位，不便即刻攻打南京。當(dāng)時清朝的兩江總督知鄭成功氣盛易興，便派遣心腹送信，求見成功假意投誠。成功看到來信詞意誠懇，認(rèn)為敵人已經(jīng)陷入困境，即便所言不實(shí)，也不足慮。因此厚待來使，對戰(zhàn)況有所懈怠。其實(shí)此人所謂，是清廷授意，意在拖延時間，以待援軍。很快滿清各路援軍，分道云集，匯合之后開始反攻；鄭成功率領(lǐng)的軍隊倉卒不及防，反為所破。再加上久戰(zhàn)疲憊，終于失敗。成功見大勢已去，揮師返回福建，而清兵仍然奮力追趕，鄭成功不得已乃南行渡海，退保臺灣。

當(dāng)時臺灣被荷蘭人所占，建筑堡壘，守備非常堅固。成功率軍至，一舉破之，奪其要塞，很快就收復(fù)全臺。荷蘭的東印度根據(jù)地巴城政府，屢派兵爭奪都無功而返。至是，成功遂霸臺灣全境。

鄭氏占據(jù)臺灣時，德惠感人甚深，成功于永歷十六年逝世。死后，臺屬各邑均立有鄭王祠以崇祀之，至今馨香不絕。（本文摘編自《華僑名人故事錄》，黃競初，商務(wù)印書館，1940）