啤酒以麥芽為主要原料，加酒花，經(jīng)酵母發(fā)酵釀制而成。啤酒是水和茶之后世界上消耗量排名第三的飲料，也是人類最古老的酒精飲料。

啤酒的起源與谷物密切相關(guān)。大約在公元前8000年左右，蘇美爾人偶然發(fā)現(xiàn)將野生的大麥、小麥浸泡在水中會(huì)變成黏糊狀，在露天的空氣中，酵母菌使它自然發(fā)酵并產(chǎn)生泡沫，顏色逐漸加深，喝過的人感覺很美味。為了能經(jīng)常喝到這種美味的液體，蘇美爾人有意識(shí)地大量收割野生谷物并保留種子，嘗試人工栽培。將足量的谷物用來制造美味，啤酒就這樣誕生了。

公元前2000年左右，蘇美爾王朝徹底崩潰，古巴比倫人接管了美索不達(dá)米亞平原，也繼承和發(fā)展了古代啤酒的釀造技術(shù)，可釀造出20種不同的啤酒。公元前1780年，古巴比倫人最先把啤酒輸送到其他地區(qū)，他們生產(chǎn)的一種窖藏啤酒深受1000公里外的古埃及人喜愛。隨后，古埃及人開始種植用于釀造啤酒的谷物，并在古巴比倫人的研究成果之上掌握了露天放置水促使谷物發(fā)芽的技術(shù)。

公元前48年，古羅馬帝國(guó)統(tǒng)治者愷撒雇傭軍隊(duì)學(xué)會(huì)了釀造啤酒的技術(shù)，啤酒釀造技術(shù)傳入歐洲。5世紀(jì)前后，歐洲普遍受到瘟疫和霍亂的困擾，飲用水變成最嚴(yán)峻的問題。啤酒得益于安全的制造工藝過程，被人們稱為“生命之水”，繼而成為人們?nèi)粘Ｉ畹谋匦杵贰?/p>

中世紀(jì)初期，歐洲啤酒業(yè)逐漸形成，以家庭釀造的小作坊為主，主要由婦女釀造。新娘出嫁時(shí)，啤酒釀造的各種工具也是嫁妝的一部分。中世紀(jì)后期，出現(xiàn)了專事啤酒釀造的大規(guī)模作坊。后來，隨著天主教在歐洲的迅速普及，教堂和修道院在歐洲各地大量涌現(xiàn)，修道士在每年的“四旬齋”期間不能吃肉，營(yíng)養(yǎng)缺失，而營(yíng)養(yǎng)豐富的啤酒成為了修道士們的“液體面包”。因此，修道院便大量釀造啤酒，并對(duì)啤酒釀造技術(shù)進(jìn)行研究和改良。

1040年，世界上第一家啤酒廠在德國(guó)魏亨斯蒂芬修道院建成（現(xiàn)在成為慕尼黑啤酒學(xué)院）。19世紀(jì)中葉，在科技的催化下，德國(guó)啤酒工業(yè)發(fā)生了急劇變革。漢森發(fā)明的“酵母純種培養(yǎng)法”等技術(shù)在啤酒釀造中的應(yīng)用促進(jìn)了啤酒業(yè)的快速發(fā)展。19世紀(jì)末，德國(guó)啤酒業(yè)進(jìn)入工業(yè)化生產(chǎn)，生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大，開始用機(jī)械代替手工操作，全部的發(fā)酵設(shè)備雖然仍是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，但設(shè)備容量已經(jīng)明顯加大，完全擺脫了過去小鍋小灶的作坊式生產(chǎn)。高品質(zhì)的德國(guó)啤酒開始大量出口英國(guó)、荷蘭、比利時(shí)，甚至遠(yuǎn)銷印度等國(guó)家，成為當(dāng)時(shí)德國(guó)對(duì)外貿(mào)易的重要產(chǎn)品。

20世紀(jì)80年代后期，隨著電腦技術(shù)的普及和應(yīng)用，儀表、閥門的不斷改進(jìn)完善，計(jì)算機(jī)程序控制自動(dòng)化廣泛用于啤酒生產(chǎn)，實(shí)現(xiàn)了啤酒生產(chǎn)的真正現(xiàn)代化。 （據(jù)《三聯(lián)生活周刊》）※