在一個寒風瑟瑟的秋日下午，美國佛羅里達州弗萊明島，41歲的女士梅利莎·霍金森開車送她的5歲雙胞胎去學校。忽然，她看到前方不遠處多克特湖的湖面在翻水花。那是什么？她想。等車開近了一些，她看到一輛轎車在離岸近30米遠的水里，已經(jīng)沉下了一半?！败囅鲁恋乃俣群芸臁！被艚鹕貞浾f。她停住車，朝湖岸跑去。

她脫下外衣和皮靴，邁進冰冷的水里，朝下沉的汽車游了過去，游到汽車旁時，她看到5歲的卡梅倫·多爾西正坐在車座上，身上綁著安全帶，湖水正在漸漸淹沒他。

霍金森試圖拉開車門，但是車門反鎖著。于是她搖、按了幾下沒關嚴的車窗玻璃，終于能伸進胳膊，從里面打開了車門。她把孩子拉出了汽車，抱著他游上了岸，把他交給了在碼頭上看熱鬧的人們照顧。車上的司機、也就是本想自殺的孩子的爸爸自己也游回到岸上?；艚鹕诎哆叄砩瞎藗€毯子?！拔冶粌龅枚哙铝?0多分鐘?！彼f。

梅利莎·霍金森是個全職媽媽，一笑兩個酒窩，外表上沒有什么特別之處。但是那一次下水救人，讓她與岸邊的圍觀者形成了鮮明對比。

在陌生人遇到危難時，為什么有的人能毫不猶豫地挺身而出？是什么力量使他們奔向險境，而不是逃之夭夭？

更進一步說，勇氣究竟是后天得到的，還是與生俱來的一種品質(zhì)？對于這個問題，可能仁者見仁、智者見智。勇氣蘊藏在人的智慧、大腦和心中，在本能、后天培養(yǎng)和同情心的驅(qū)使下展現(xiàn)出來?，F(xiàn)在，神經(jīng)學家、心理學家和其他一些學者正在對人類的勇氣進行研究，試圖解開其中的奧秘。

恐懼的大腦

基礎生物學告訴我們，當我們面對一種意想不到而又危險的情況時，扁桃體就會從大腦前額葉皮層發(fā)送一種干擾我們分析能力的信號。“在一些極端情況下，它能使一個人的思維陷入癱瘓。”紐約西奈山醫(yī)學院神經(jīng)學家丹妮拉·席勒說。

但是勇氣不會屈服于恐懼，有些時候還會因為恐懼的刺激而變得更強大。2013年7月6日，韓亞航空214航班在舊金山機場降落時，機尾撞上了海防堤，飛機墜毀在地面上，起了火，40歲的乘務員李恩惠一邊把滅火器扔給同事救火，一邊幫助200多名乘客從飛機殘骸中撤到了地面上。幾乎所有的乘客都安全撤離，這在很大程度上歸功于乘務員們的鎮(zhèn)定舉措。

“我們是按照訓練時的要求做的，”李恩惠后來告訴采訪她的記者，“當時我沒時間多想，身體隨著情況的需要而行動?！笔潞?，醫(yī)生們檢查出，李恩惠是帶著摔折的尾骨營救乘客。李恩惠這種臨危不亂的能力與她的大腦基底神經(jīng)節(jié)區(qū)域有關。當一個人反復訓練一種行動，將來在需要的時刻，大腦外皮層會把行動指令傳輸給基底神經(jīng)節(jié)，基底神經(jīng)節(jié)會指揮身體自動采取行動，而不受恐懼的影響。

軍事家在幾千年間一直懂得這個道理，指揮官會通過反復的殘酷訓練，將打仗所需要的無畏精神灌輸進新兵的頭腦中。這樣，即使士兵的恐懼感超過了理性大腦，他或她仍然能夠下意識地采取行動。

友誼戰(zhàn)勝恐懼

還有一種品質(zhì)讓人們擁有救人于危難之中的勇氣：本能，這種品質(zhì)與生俱來，而且和后天培養(yǎng)的能力同樣重要。2010年11月，美國海軍士兵蘭斯·卡朋特和戰(zhàn)友們在一個阿富汗村莊執(zhí)行守備任務，21日，塔利班武裝向他們發(fā)動了進攻。在戰(zhàn)斗中，一枚手榴彈落到了卡朋特身旁，卡朋特撲在了身邊的戰(zhàn)友身上，掩護住了戰(zhàn)友。

軍事心理學家說，保護我們所愛的人這種本能，是戰(zhàn)場上最具力量的一種勇氣之源：士兵舍己救人，不是為了獎章，完全是為了保護同伴。“在那一刻，他們對于戰(zhàn)友的愛超越了對于自身安危的考慮?！蔽鼽c軍校心理學家米歇爾·馬修斯說。

人們在戰(zhàn)場上或在其他任何地方能夠表現(xiàn)出非凡的勇氣，也許是源于后葉催產(chǎn)素的釋放，這是一種能夠推動人們社交活動的荷爾蒙，也能夠增強母嬰間的親密感。多次實驗發(fā)現(xiàn)，后葉催產(chǎn)素似乎還能減輕人們的恐懼感，有些專家甚至在研究如何將后葉催產(chǎn)素制成藥劑，也就是“勇敢藥丸”，只要你敢吃。

令人驚奇的是，一定程度的恐懼的確能促使一個人出現(xiàn)非比尋常的勇敢行動，其原因在于恐懼感會刺激人體釋放出荷爾蒙和去甲腎上腺素，這兩種物質(zhì)可與中樞神經(jīng)興奮劑安非他明的效果媲美。在恐懼的刺激下，人的注意力集中起來，時間仿佛慢了下來，人體釋放出的荷爾蒙和去甲腎上腺素如同可待因一樣緩解了傷痛，能讓有些人在極度危險時對自己已經(jīng)骨折都渾然不知。腎上腺皮質(zhì)醇釋放進了血管，刺激人體打開能量庫，于是在危險面前，人就有了平時所不具備的速度和力量。

了解你的周圍環(huán)境和你必須要做之事，同樣能促使你勇敢行動。心理學家發(fā)現(xiàn)，人們相信自己了解所遇到的危險時，恐懼感會降低。原因可能是我們對未知有一種本能的恐懼，在實驗中，當受試者看到一張陌生面孔的照片時，他的扁桃體會活躍起來，而當他看到熟悉的面孔時就不會這樣。

哈佛大學社會學家、曾經(jīng)當過消防員的馬修·德斯蒙德在他所著的《火場上的生與死》一書中，講的大多是有經(jīng)驗的消防員們的故事?！坝職馐窃谀阏J識到事態(tài)的危險程度的前提下產(chǎn)生的?！钡滤姑傻抡f。救火時，久經(jīng)火場的自信會讓消防員降低對危險的評估度，隨之也降低了他們的恐懼感。“第一次上火場時，你會害怕，”他說，“見過100次大火之后，腎上腺素早就不起作用了?！?/p>

對于我們很多人來說，強烈的危險感就來自于從沒有過的體驗。一大群旁觀者對于梅利莎·霍金森的救人壯舉也許會覺得不可思議，因為他們以前從沒遇到過這種情況。而霍金森是有經(jīng)驗的，多年前，她和丈夫遇見過一起車禍，他們對已經(jīng)昏厥的受傷司機實施了心肺復蘇，直到救援人員趕到。她說，在此之前，她對于如何處理類似的緊急情況一無所知。自從有了救助受傷司機的經(jīng)歷，她對自己臨危不懼的能力就有了信心?！拔夷軌虮３宙?zhèn)靜，做需要做的事情?！被艚鹕f。換句話說，對于“勇氣”的奧秘，她通過親身經(jīng)歷尋找到了答案。

再來看看下面幾個真實事件，人們紛紛表現(xiàn)出勇氣，最終化險為夷。

奧克蘭德·加布里埃爾·諾特搖著輪椅從離家不遠的一個火車道口經(jīng)過數(shù)十次了，但是2013年2月的一天，輪椅的一個輪子卡在了道軌里。她想把輪椅搖出去，可是輪子卡得很緊，這時，兩個過路人，25歲的馬修·梅羅和35歲的馬澤娜·辛普森看到一列火車正朝這個方向疾馳而來，于是趕忙跑過去幫她。他們用盡全身力氣把她從輪椅里拖了出來，并把輪椅拽出了道軌，沒過幾秒鐘，火車就駛了過來。由于躲閃不及，火車上的鐵鉤勾住了他們，把三人拖行了90米遠，才停了下來。幸運的是，三個人都沒有受傷。

2013年6月一個溫暖的下午，荷蘭鹿特丹市90歲老人亞普·考伯斯正在馬斯河岸邊釣魚，忽然聽到“撲通”一聲，然后是一個人絕望的喊叫聲。原來，一個女孩從停泊在不遠處的一艘船上掉進了河里，考伯斯不顧自己年事已高、水流湍急，跳進河中把這個落水的19歲女孩救上了岸。和很多見義勇為者一樣，考伯斯在“英雄”這個稱號面前表現(xiàn)得很低調(diào)。“有些人在遇到這種意外事情時會嚇得驚呆，但我不會，再遇到時，我還會這樣做?！彼麑Σ稍L他的當?shù)仉娨暸_記者說，然后他又微笑著補充了一句：“好在她不是很胖?！?/p>

尼爾·夏洛克斯是南非尼斯納鎮(zhèn)人，一天，他看到一輛滿載著孩子的小學校車從一個陡坡上倒滑下來，沖進了冰冷而且水流湍急的卡薩特里福特河。夏洛克斯跳進了水里，用力打開了車窗，從疾速下沉的校車里把孩子一個接一個地救了出來。校車里有57個孩子，14個孩子遇難，一共救出了43個孩子和司機。為了表彰夏洛克斯的勇敢行為，南非總統(tǒng)雅各布·祖瑪為他頒發(fā)了銀質(zhì)“勇敢者”勛章。

2011年8月25日將近下午4點，墨西哥蒙特雷市皇家賭場，19歲的停車場調(diào)度員朱安·卡洛斯·羅卡在調(diào)度車輛。突然，他聽到了幾聲槍響，接著賭場大樓里冒出了滾滾濃煙，人們開始從員工通道擁擠著往外跑。羅卡本應慶幸自己身在安全之地，但他卻跑向了起火的大樓。在接下來的幾分鐘，消防員還沒趕來的這段時間里，他幫助12個被困在樓里的人安全逃生。

2014年1月6日，巴勒斯坦北部伊布拉辛扎中學，15歲的愛特茲·哈桑剛走到離校門口不遠的地方，一名男子攔住他，問他去伊布拉辛扎中學怎么走。哈桑就是這所學校的學生，從小在沖突頻發(fā)的地區(qū)長大，他看到這個人穿的是他所在學校的校服，所以覺得很可疑。他和這個可疑分子說了幾句話，然后就把他撲倒在地。這個陌生人是個自殺式襲擊者，他引爆了身上的炸彈，哈桑和襲擊者被當場炸死。警方表示，這所學校里有2000多名師生，哈桑用生命保護了他們。哈桑的父親說：“我的兒子讓他的媽媽哭了，卻讓眾多母親不會為失去孩子而哭泣，我以兒子為榮?！?/p>

2013年1月新加坡人林宏佳在快車道開車行駛，突然，他看到前面的一輛小轎車車輪打滑，先是撞在了一輛貨車尾部，后又和另幾輛車相撞。轎車的發(fā)動機部位冒起了火苗，林宏佳停住車，跑過去營救司機。一些路人在旁邊拿著手機給車禍現(xiàn)場“拍照留念”，林宏佳和卡車司機合力將轎車里的兩個人拖出了座位。他們剛把這兩名傷者抬到安全地帶，整個轎車就被大火吞沒了。

林宏佳為何如此勇敢？25年前，他和他的妻子也遇到同樣車禍。那次沒有別人幫助，是林宏佳把妻子從著火的汽車里救了出來。從那以后，他就下決心，如果以后別人遇到車禍，他一定要用自己的經(jīng)驗提供幫助。

2013年11月的一天晚上，臺灣中華大學兩名學生、蘇安和康春浩看到一名女子站在臺灣大橋旁邊，正要跳河自盡。兩名學生沖過去一把抓住了女子的胳膊，她的身子懸在了大橋邊。兩名學生的胳膊眼看不堪重負，但還在勸說跳河女子不要輕生。

一位警察看到了這個情況，跑過來幫助他們，可是三個人合力也無法把女子拉上來，6分鐘后，幾名救援人員趕到，合力把這位情緒低落的女子拉上了大橋。事后，兩名學生在大眾的贊揚聲中表現(xiàn)得很淡定，說他們?yōu)橥炀攘艘粋€人的生命而高興。

[譯自澳大利亞《讀者文摘》]

2013年5月20日，一場巨大的龍卷風襲擊了美國俄克拉荷馬州，摩爾市廣場塔樓小學是受災地區(qū)之一。老師們竭力保護著孩子，六年級老師蘭達·克勞斯懷特領著班里的一些孩子躲進了教學樓里的洗手間。她趴在孩子們身上，用自己的身體保護孩子們的安全?！耙粋€孩子哭了，說‘我不想死’，我朝他喊：‘我們都會沒事的。’” 克勞斯懷特回憶說。

一扇窗戶飛過來砸在了她的后背上，玻璃渣刺進了她的肉里，幾名孩子安然無恙。人們稱克勞斯懷特為英雄，可是她說：“學生就是我的孩子，我在照顧自己的孩子。”