文·圖/華一民

中國鐵路的序幕

文·圖/華一民

這是1876年7月3日下午1點鐘，火輪車還未開動，老少游客早把鐵馬路擠得水泄不通了。由于人太多，而且都要親自體驗“游火車”的樂趣，車站上下，人人爭先買票，踴躍入座。

歷史沉淀，現(xiàn)代鐵路的開端是于1800—1825間的英國。1830年利物浦——曼徹斯特鐵路建成，英國由此步入鐵路時代，隨后蒸汽機控制鐵路動力長達一個世紀。鐵路進入近代中國的第一步，可追溯到曾在上海留下的不尋常的軌跡。1843年上海開埠不久，英國人便看中上海得天獨厚的地理位置。英法等對租界刻意經(jīng)營，使上海在1850年后出口貿(mào)易迅速占據(jù)全國的半壁江山，上海的經(jīng)濟地位很快顯示出來。

黃浦江作為黃金水道，自然功不可沒，但日益擁擠的航道引發(fā)洋行大班們的擔憂。他們急盼能有連接租界與吳淞港之間的陸上快捷通道，以方便貨物及人員的來往運輸。1872—1874年，英商怡和洋行集資組織鐵路公司，采用欺瞞手段，佯稱修筑一條吳淞至上海的“馬路”，通過上海道臺強行購買虹口至吳淞的土地，于1874年12月開始興筑鐵路。

上海人最初叫火車為“火輪車”，因為它以煤或木炭作燃料，烈火熊熊，所以又簡稱火車。它也是與“火輪船”相對的叫法，因火輪船也是以煤炭通過蒸汽機作為動力的，又簡稱“火船”、“輪船”。據(jù)早年史家記載，1875年西人買馬路一條，次年筑成火輪車路，兩旁圍上竹籬，相間5尺余，路中每隔2尺便橫排一方木，上面鋪上鐵軌，連接不斷，路軌與車輪緊緊銜接，“行時風馳電掣，瞬息往回，較輪舟尤速”。這條火輪車路（當時還沒有命名為淞滬鐵路）從路基、鋪軌到站臺建筑，以及火車車輛，都由英商怡和洋行經(jīng)辦。第一期工程從上海車站（今河南北路塘沽路口）起至江灣止，全長5公里，迄今河南北路段老人們?nèi)苑Q為鐵馬路。第二期工程路線延至吳淞口。1876年5月上?！瓰扯稳€竣工。7月1日舉行了試車典禮，英國領事麥華陀親自參加試車，以示祝賀。

用今日眼光看，上海第一列火車是再簡陋不過了。火車蒸汽機車頭很矮小，火車頭后部放煤炭，駕駛臺上沒有頂棚，司機只得露天操作。不過已比1803年英國第一輛蒸汽機車進步多了，英第一輛火輪車不僅沒有駕駛臺，駕駛員只能跟在車子旁，邊走邊駛，好在時速只有8公里。

最轟動的就是火輪車至江灣段正式通車之日，上海站附近萬民空巷，人頭攢動。連那些平日不出門的學究先生、閨閣少婦都來觀摩和看熱鬧。這是1876年7月3日下午1點鐘，火輪車還未開動，老少游客早把鐵馬路擠得水泄不通了。由于人太多，而且都要親自體驗“游火車”的樂趣，車站上下，人人爭先買票，踴躍入座，以至有買了上等車票只有下等座位者也不計較。當火車徐徐開動時，仍有不少華人潮涌而至，爭睹火車的風采。游鐵路成為上海人一件稀奇的大事。本來上海站一帶原為市郊北部冷僻的角落，站房就建在一塊棉田中，現(xiàn)在齊集著馬車、小車、各式轎子，賣茶水、點心、水果的小販也隨行就市，因火車通行頓成熱鬧之區(qū)。當時火車沿途除數(shù)畝稻田外，多半是棉花田，且花稈已長，素稱僻靜，過客罕至。但火車滿載著一批鮮衣華服的乘客駛過時，令沿途鄉(xiāng)民不禁停工而好奇張望。但“未有一人不面帶喜色”，當火車駛近江灣時，“氣筒復鳴，火車漸慢，又見兩旁人立如堵墻”。

這是中國第一條鐵路、第一列火車，也是尊卑共享的新奇交通工具。它由“先鋒號”機車牽引，時速24公里。每列車約8—9節(jié)車廂，每節(jié)車廂約可乘坐30人，每日往返6次，車價分三等。單程票價：頭等5角，二等300文，三等100文（每元為制錢1200文）。來回票價：頭等1元，二等0.5元，三等200文。10歲以下孩童可購半價票。當時的米價，每石（每石156斤）約2元左右，上海至吳淞來回頭等車資相當于80斤大米價值，當年的火車票貴得驚人，不過，其時游者如織、觀者如堵，可見火車初期的盛況了。

清朝政府對火輪車這個新生“怪物”也十分關注，李鴻章就“以中國地方，外人未便擅造鐵路”為由奏議收回鐵路權。具體觸發(fā)點是上海江灣那段鐵路試車之際，適值機車煙囪爆裂，死傷多人。于是當局便照會駐滬英國領事轉令公司停車，并由清廷與英國公使交涉。中英雙方代表談判后在10月24日簽訂了中方出銀28.5萬兩全部買斷協(xié)議，買后由中國自行處理，永與洋商無涉。為了安撫英商經(jīng)營苦心，中國方面同時同意火車再行駛一年，即從1876年10月31日起到1877年10月21日止。

基于上述原因，吳淞鐵路延至1876年12月1日才得以全線貫通(即從吳淞——上海市區(qū))。鐵路全長30里，行經(jīng)江灣、張華浜，直到吳淞鎮(zhèn)碼頭，為時共30分鐘。在全線營運的頭兩個月，可能是受到中英雙方交涉的影響，或是因寒冷的初冬陰雨連綿，前來乘火車的人并不多。

直到第二年農(nóng)歷正月，新春佳節(jié)期間，火車生意一下好了起來，從上海乘火車到吳淞游玩的乘客，爭先恐后齊涌來，搶到座位者喜不自禁，本來6節(jié)車廂的客車加到了9節(jié)車廂，并且用了兩個火車頭牽引，這條鐵路也度過了最為風光的時期。至1877年8月25日止，行車不到一年，已運送乘客16萬多人，創(chuàng)下了當時中國交通運輸?shù)淖罡呒o錄。

可是中國第一條鐵路終究沒能逃脫遭拆毀的厄運。1877年10月21日也就是中英雙方協(xié)議中一年期滿的日子，由兩江總督沈保楨督辦把28.5萬兩銀子分三期付清，照單將鐵路、車輛全部收回。并責令上海道臺立刻把鐵路全部拆毀，鐵路的永久性路線所占用的土地將予保留，作為一條普通馬路。把拆下的鐵軌、車頭、車皮等器物全部跨越海峽運往臺灣。原打算用在臺北鋪設鐵路，后因無力籌款，擱置良久的鐵軌又被運往高雄棄于海灘，其中大部分在漲潮時被海水淹沒，侵蝕銹爛。唯有先鋒號機車繼續(xù)使用（今保存于臺灣博物館）。中國最早的一條運營鐵路，僅存在了一年多時間，便銷聲匿跡了。

甲午戰(zhàn)爭失敗，使中華民族面臨嚴重危機，出現(xiàn)了列強瓜分中國勢力范圍的態(tài)勢，俄國的中長路，德國的膠濟路，英國的滬寧、滬杭路同時涌現(xiàn)，使中國朝野開始認識到一切新事業(yè)的遲遲興辦等于為外國人創(chuàng)造更多的發(fā)展機會。

于是淞滬鐵路在1897年2月，由督辦鐵路大臣盛宣懷奏準由我國自行開筑，1898年9月1日舉行通車典禮。淞滬鐵路猶如被放逐近20年的孩子，終于重返家園，但已足足坐失了一代人的寶貴光陰。

編輯：沈海晨 mapwowo@163.com