可怕的太空垃圾

夏風

地球上日益嚴重的污染問題使大氣變得不再清新，使海洋變得不再蔚藍。那茫茫的太空會不會是一片凈土呢？可惜，太空也沒能逃脫被污染的命運。根據(jù)圖像顯示，“太空垃圾”已經(jīng)使地球上空變成了一個超級垃圾場。

認識太空垃圾

太空垃圾，顧名思義就是太空中沒用的廢棄物?？墒沁@些太空垃圾不是外星人制造出來的，而是地球上的人類制造出來的。隨著各國航天事業(yè)的高速發(fā)展和空間探索能力的不斷提高，人們將人造衛(wèi)星、運載火箭、載人飛船、空間探測器等各類航天器運送到太空中，這些航天器在發(fā)射和運行過程中會產(chǎn)生如碎片、報廢的零件、老化的油漆顆粒、逸漏的固體或液體材料等各種各樣的垃圾。

目前，直徑大于一厘米的空間碎片已經(jīng)超過了30萬個！這么多的太空垃圾，歸根結(jié)底都是我們?nèi)祟愔圃斐鰜淼摹?/p>

太空垃圾的破壞力

我們知道，物體如果繞地球飛行，速度至少要達到第一宇宙速度，即7.9千米/秒。在這么快的速度下，哪怕物體的重量只有小小的幾克，它都具有相當大的沖擊力和破壞力。而太空垃圾的飛行速度非常高，所以一個重約10克的太空碎片撞到航天器上，就相當于一輛時速為160千米/小時的小汽車撞上后產(chǎn)生的沖撞力，而一塊直徑約10厘米的太空垃圾就可以將航天器完全摧毀！怎么樣？這些飛來飛去的空間碎片，破壞力不可小覷吧！

據(jù)統(tǒng)計，地球軌道上有近5000個正在運行或已經(jīng)報廢的人造衛(wèi)星和火箭殘骸（hái）。它們產(chǎn)生的直徑超過1厘米的太空垃圾就超過30萬個，可是，這其中能看見并能追蹤到的不到3萬個。由于人們對絕大多數(shù)太空垃圾的飛行軌道無法控制，這些垃圾就像高速公路上隨意亂開的汽車一樣，你不知道它什么時候剎車，什么時候變道。它們對于宇航員和航天器來說，都是巨大的威脅。雖然航天專家預測，與太空垃圾發(fā)生碰撞的概率非常低，但只要撞上，就是毀滅性的。而且，每次撞擊都將產(chǎn)生更多碎片，每一個新的碎片又是一個新的危險源。

曾經(jīng)的太空垃圾事故

1986年，“阿麗亞娜”號火箭進入軌道不久便爆炸成為幾千塊小碎片，這枚火箭的殘骸使得兩顆日本通信衛(wèi)星“命赴黃泉”！

1991年9月，美國發(fā)射的“發(fā)現(xiàn)者”號航天飛機差一點與蘇聯(lián)的火箭殘骸相撞，當時兩者相距不到3千米，幸虧地球上的指揮系統(tǒng)及時發(fā)出警告信號，“發(fā)現(xiàn)者”號才“免于喪生”。

2009年2月，美國和俄羅斯的兩顆通信衛(wèi)星在太空相撞并產(chǎn)生大量太空垃圾，這些垃圾對國際空間站的安全構(gòu)成了巨大的威脅。

防范太空垃圾

其實，我們可以找到防范太空垃圾巨大破壞力的辦法。比如，可以躲著它們，或者給航天器加個防護罩，讓它更安全。不過要想躲開太空垃圾，就必須知道它們的位置和運行軌跡?？上В壳叭藗冎荒軠y量到直徑大于10厘米，高度距離地球1000千米以內(nèi)的太空垃圾。而如果給航天器加一個更堅實的防護罩，那航天器的自身重量又會增加很多。除了“故意躲著”和“加防護罩”，航天專家還想出了幾種辦法。

1.太空垃圾回收車

既然是垃圾，應該就可以回收。人們可以設計一種太空垃圾回收車，當太空垃圾飛過時，回收車的機械臂會抓住目標，把它們放進“垃圾箱”，然后送到別的軌道上或者讓其墜（zhuì）入大氣層燃燒自毀。

優(yōu)點：便于地面人員控制。

缺點：制造成本太高，只能回收指定軌道上的垃圾，而且還可能造成新的太空垃圾。

2.發(fā)射激先炮

利用大口徑望遠鏡捕捉太空碎片的軌跡，再利用地面激光發(fā)射器發(fā)射激光炮，擊中太空碎片，最終把它們消滅在大氣層中。

優(yōu)點：成本比發(fā)射專用太空垃圾回收車更為經(jīng)濟，一般幾千美元就可以擊落一塊小型碎片。

缺點：擁有激光炮的國家不僅能擊落太空垃圾，也能擊落其他國家的航天器。如果這樣的技術被不法之徒利用，后果不堪設想。

1957年10月4日，蘇聯(lián)發(fā)射了世界上第一顆人造衛(wèi)星。之后，很多國家相繼發(fā)射了人造衛(wèi)星。56年之后，人類將曾經(jīng)干干凈凈的太空變成了一個垃圾場。雖然太空無比浩瀚，這些太空垃圾之間的空間也很大，但只要彼此撞上就是毀滅性的。因此，清理太空垃圾要比清除地球上的垃圾困難得多。endprint