屯子里熬堿的多了，俺就得到街里去賣堿。

第一次背了三個(gè)堿坨共三十四斤重，到四道街南頭就賣了，一斤堿賣八毛錢。二兒子五個(gè)月，在家等著吃奶，俺想早點(diǎn)回家。去的時(shí)候俺帶著糧本和面袋，賣完堿，在糧店排隊(duì)買了二十五斤玉米面，一斤才四分五。

背著糧食往家走，越算賬越高興，一路上高興得想唱，可出汗出得口渴，唱不出來(lái)了。丈夫聽說(shuō)了不但不高興，還埋怨俺：“別人一斤堿賣一塊錢，你少賣多少錢你知道不？你少賣的錢，用糧本能買回一百多斤玉米面！”

俺說(shuō)：“你別說(shuō)了，明天賣堿俺多要錢?！?/p>

從雞房子到四道街南頭十多里地，第二天俺起大早，背了五十斤堿去賣。俺把堿一放就有人問(wèn)：“你的堿多少錢一斤？”

俺說(shuō)：“一塊錢一斤?！?/p>

問(wèn)的人多，就是沒人買。俺看那五個(gè)賣堿的都要一塊錢一斤，一兩沒賣。

兩個(gè)鐘頭后，一兩堿沒賣出去，俺受不住了，就喊：“賣堿了，九毛錢一斤?！?/p>

來(lái)了很多人，都給八毛，俺說(shuō)：“少九毛不賣?！?/p>

有個(gè)人都給買走了。把錢收好又去糧店，來(lái)的時(shí)候，俺想買二十斤大渣子三斤豆油，太累，買了三斤豆油就回家了。

歇了一天。是個(gè)星期天，青山一隊(duì)大伯哥家的孩子長(zhǎng)順來(lái)了。那年他十歲，想去城里看看。大兒子來(lái)順聽見了，也要去，那年他七歲。丈夫休班，說(shuō)：“星期天堿販子準(zhǔn)多，咱多整些去賣?！?/p>

那天，一共裝了一百多斤堿，他挑的多點(diǎn)，我背的少點(diǎn)，看他累了，俺就挑會(huì)兒，兩個(gè)孩子在后邊跟著。丈夫送到四道街北頭就走了，他怕賣堿讓人抓住告到磚廠。俺讓長(zhǎng)順用扁擔(dān)幫俺抬，讓來(lái)順跟上。堿都放在俺這頭，死沉，俺兩手抱著扁擔(dān)頭，一點(diǎn)一點(diǎn)往前走，不敢回頭?？偹闾н^(guò)正陽(yáng)街，回頭看，來(lái)順沒了。

那時(shí)候安達(dá)城不大，街上人可不少，到處都是人，找一個(gè)孩子等于大海撈針，俺東一頭西一頭找了一會(huì)兒，想起那邊還有一個(gè)孩子長(zhǎng)順哩，俺又往回跑。還好，長(zhǎng)順沒動(dòng)，俺跟他說(shuō)：“你不要走，看好咱的堿，俺去找你弟弟。”

找了兩個(gè)鐘頭，俺急得嗓子冒煙，猛地聽見自己的名字，俺不敢相信，仔細(xì)聽，是叫俺：“姜淑梅，姜淑梅，你的孩子在這兒哩，他穿著紅夾襖?！?/p>

俺不是那種愛哭的人，這次哭了，想放聲大哭，可街上人多不好意思那樣哭，眼淚噼里啪啦往下掉。俺以為孩子找不到了，沒想到又找著了。

俺問(wèn)交警這廣播在哪兒，他一指：“在那兒。”

俺就朝那個(gè)方向猛跑。俺在一個(gè)辦公室看見了兒子，這孩子沒哭。俺含著淚向人家說(shuō)謝謝，人家訓(xùn)俺：“挺大個(gè)人，把孩子給丟了。以后注意啊?！?/p>

俺說(shuō)：“哎?！?/p>

俺把孩子帶走了，回去一看，長(zhǎng)順還在那兒看著堿哩，可能等的時(shí)間太長(zhǎng)，他好像哭過(guò)，臉上的灰一道一道的。

這回俺把堿分成兩份，一次拎一份往前挪，挪到四道街南頭是十一點(diǎn)多，一個(gè)賣堿的也沒有了，一塊錢一斤，一會(huì)兒就賣完了。俺娘仨去飯店要了兩斤油炸餅，就著開水吃了，又到百貨商店看看，也沒啥好看的，買了三斤蘋果就回家了。

那時(shí)候，安達(dá)有個(gè)土特站，是公家的，大量收堿，七分錢一斤。熬的堿往外賣，有人抓，抓住了就得把堿送到土特站。有一天俺去賣堿，快賣完的時(shí)候，下雨了，堿怕澆，俺就去第二百貨商店避雨。

來(lái)了幾個(gè)人，要買俺的堿，俺還沒賣呢，又來(lái)了一個(gè)人，說(shuō)：“拿著你的堿，跟我走?！?/p>

俺知道不是好事，也得跟著走啊。第二百貨商店后院有個(gè)西廂房，西廂房南側(cè)有個(gè)辦公桌，桌后邊坐著一個(gè)人。看見俺去了，他拍著桌子站起來(lái)，對(duì)著俺嗷嗷叫。俺是山東人，有些東北話聽不懂，說(shuō)快了更聽不懂。俺知道他是在損俺，俺不說(shuō)話，給他個(gè)后背，也不理他。

他嗷嗷完了，俺問(wèn)：“同志，你這里是高級(jí)法院吧？要不是高級(jí)法院，說(shuō)話聲咋這么大？”

那人笑了，說(shuō)俺是“投機(jī)倒把的老油子”。

俺說(shuō)：“你胡說(shuō)！俺從土里熬出堿來(lái)，這叫自力更生。俺一點(diǎn)錯(cuò)都沒有，你聲再大，俺也不害怕。俺要是犯法了，你不用使大聲俺就害怕了?！?/p>

他說(shuō)：“你在我們百貨商店賣堿，你沒錯(cuò)嗎？”

俺說(shuō)：“外邊下雨，堿怕澆，人也怕澆，你懂嗎？百貨商店是公共場(chǎng)所，你懂嗎？要是你家，你請(qǐng)俺俺都不來(lái)！”

他說(shuō)：“行了，我說(shuō)不過(guò)你，你跟我走吧。”

俺說(shuō)：“這堿俺不要了，送給你吧。你吃著俺的堿，想想你自己的錯(cuò)。俺回家了。”

他說(shuō)：“不行，跟我走?！?/p>

他把俺送到土特站，剩下的六斤多堿賣了四毛五分錢。

他說(shuō)：“叫你來(lái)你還不來(lái)，你不來(lái)能有這些錢嗎？”

俺說(shuō)：“謝謝你的狼心犬肺！”

還有一回賣堿，剛放到地上，就來(lái)了兩個(gè)人，問(wèn)：“你的堿多少錢一斤？”

俺一看不像買堿的，就說(shuō)：“七毛?！?/p>

其中一個(gè)說(shuō)：“你的堿便宜，我都要了，你給我送去吧。”

俺回頭看一眼，說(shuō)：“對(duì)不起，俺的提包叫那個(gè)人提走了，俺得快追?！?/p>

說(shuō)完，俺背起堿就跑，跑挺遠(yuǎn)了，那個(gè)人說(shuō)：“你?；ㄕ邪?。以后再讓我抓住，耍花招也不放過(guò)你！”

俺賣堿賣出了經(jīng)驗(yàn)，再?zèng)]讓他們抓過(guò)。有了經(jīng)驗(yàn)俺就多背堿，一次背六十斤，走十多里路。中間不敢坐，俺怕坐下去再也起不來(lái)，實(shí)在走不動(dòng)，就站著活動(dòng)活動(dòng)肩膀，算是歇?dú)饬恕：髞?lái)，用賣堿的錢買了自行車，才不那么累了。

前兩年，俺考三個(gè)兒子：“人啥時(shí)候最有勁？”

一個(gè)說(shuō)胖點(diǎn)的時(shí)候最有勁，一個(gè)說(shuō)三十歲的時(shí)候最有勁，一個(gè)說(shuō)吃飽的時(shí)候最有勁。

俺告訴他們：人窮的時(shí)候最有勁。

選自《小小說(shuō)選刊》