清華大學(xué)歷史系教授李伯重指出，歷史學(xué)家必須不斷地為社會(huì)大眾提供新的見解和看法，這就需要不斷挑戰(zhàn)過去。這不是故意去挑戰(zhàn)，而是根據(jù)新的材料，運(yùn)用新的方法，應(yīng)對(duì)新的社會(huì)需求和社會(huì)心理而提供的對(duì)歷史的新看法。

例如過去教科書都說清朝是閉關(guān)自守，但是如果我們認(rèn)真看史料，并對(duì)比當(dāng)時(shí)世界其他國家的情況，那么將會(huì)看到，清代中國不僅沒有閉關(guān)自守，而且相比世界上大多數(shù)國家，可說是相當(dāng)開放，也因此導(dǎo)致19世紀(jì)中期以前中國在世界貿(mào)易中占據(jù)中心地位。這是貢德·弗蘭克在《白銀資本》一書中所得出的結(jié)論。他認(rèn)為，19世紀(jì)初期以前中國是世界上最大的貿(mào)易國。16-18世紀(jì)流入中國的白銀占世界產(chǎn)量的一半，而白銀成為國際貿(mào)易中的硬通貨，就是因?yàn)橹袊褂冒足y，西方國家要用白銀來與中國做生意，因此為白銀展開了激烈的斗爭(zhēng)。所以，中國對(duì)他們的影響是非常大的。當(dāng)時(shí)，中國不僅是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，也是世界經(jīng)濟(jì)的中心，大家都來和中國做生意，中國產(chǎn)品出口到國外都是出超（貿(mào)易順差）。如果在閉關(guān)自守的構(gòu)架下這種情況是無法解釋的。此外，在當(dāng)時(shí)的國際環(huán)境中，中國也不可能閉關(guān)自守，正如史景遷所說：“從1600年以后，中國作為一個(gè)國家的命運(yùn)，就和其他國家交織在一起了，不得不和其他國家一道去搜尋稀有資源，交換貨物，擴(kuò)大知識(shí)?！?/p>

所謂清朝“閉關(guān)自守”，是到了19世紀(jì)，西方建立了西方主導(dǎo)的完善的國際貿(mào)易制度和貿(mào)易手段后，中國未能適應(yīng)這種新貿(mào)易體系，因此才顯得是閉關(guān)自守了。endprint