二十年多前，我是一名牙科醫(yī)生，在中國南方的一個小鎮(zhèn)上手握鋼鉗，每天拔牙長達八個小時。

在我們中國的過去，牙醫(yī)是屬于跑江湖一類，通常和理發(fā)的或者修鞋的為伍，在繁華的街區(qū)撐開一把油布雨傘，將鉗子、錘子等器械在桌上一字排開，同時也將以往拔下的牙齒一字排開，以此招徠顧客。這樣的牙醫(yī)都是獨自一人，不需要助手，和修鞋匠一樣挑著一副擔子游走四方。

我是他們的繼承者。

我是那時候開始寫作的。我在“牙齒店”干了五年，觀看了數(shù)以萬計的張開的嘴巴，我感到無聊至極，我倒是知道了世界上什么地方最沒有風景，就是在嘴巴里。當時，我經常站在臨街的窗前，看到在文化館工作的人整日在大街上游手好閑地走來走去，心里十分羨慕。有一次我問一位在文化館工作的人，問他為什么經常在大街上游玩？他告訴我：這就是他的工作。我心想這樣的工作我也喜歡。于是我決定寫作，我希望有朝一日能夠進入文化館。當時進入文化館只有三條路可走：一是學會作曲；二是學會繪畫；三就是寫作。對我來說，作曲和繪畫太難了，而寫作只要認識漢字就行，我只能寫作了。

在1983年11月的一個下午，我接到了一個來自北京的長途電話，一家文學雜志讓我去北京修改我的小說。當我從北京改完小說回家時，我才知道我們小小的縣城轟動了，我是我們縣里歷史上第一個去北京改稿的人。我們縣里的官員認為我是一個人才，他們說不能再讓我拔牙了，說應該讓我去文化館工作。就這樣我進了文化館。

這幾年很多外國朋友問我，為什么要放棄富有的牙醫(yī)工作去從事貧窮的寫作？他們不知道在八十年代的中國，做一名醫(yī)生不會比一名工人富有，那時候的醫(yī)生都是窮光蛋，拿著國家規(guī)定的薪水。到了1993年，我覺得能夠用寫作養(yǎng)活自己時，我就辭去了這份世界上最自由的工作，定居北京開始更自由的生活。

現(xiàn)在，我已經有二十年的寫作歷史了。二十年的漫漫長夜和那些晴朗或者陰沉的白晝過去之后，我發(fā)現(xiàn)自己已經無法離開寫作了。寫作喚醒了我生活中無數(shù)的欲望，這樣的欲望在我過去生活里曾經有過或者根本沒有，曾經實現(xiàn)過或者根本無法實現(xiàn)。我的寫作使它們聚集到了一起，在虛構的現(xiàn)實里成為合法。二十年之后，我發(fā)現(xiàn)自己的寫作已經建立了現(xiàn)實經歷之外的一條人生道路，它和我現(xiàn)實的人生之路同時出發(fā)，并肩而行，有時交叉到了一起，有時又天各一方。因此我現(xiàn)在越來越相信這樣的話——寫作有益于身心健康。當現(xiàn)實生活中無法實現(xiàn)的欲望，在虛構生活里紛紛得到實現(xiàn)時，我就會感到自己的人生正在完整起來。寫作使我擁有了兩個人生，現(xiàn)實的和虛構的，它們的關系就像是健康和疾病，當一個強大起來時，另一個必然會衰落下去。于是當我現(xiàn)實的人生越來越平乏時，我虛構的人生已經異常豐富了。

我知道閱讀別人的作品會影響自己，后來發(fā)現(xiàn)自己寫下的人物也會影響我的人生態(tài)度。寫作確實會改變一個人，會將一個剛強的人變得眼淚汪汪，會將一個果斷的人變得猶豫不決，會將一個勇敢的人變得膽小怕事，最后就是將一個活生生的人變成了一個作家。我這樣說并不是為了貶低寫作，恰恰是為了要說明文學或者說是寫作對于一個人的重要，當作家變得越來越警覺的同時，他的心靈也會經常地感到柔弱無援。他會發(fā)現(xiàn)自己深陷其中的世界與四周的現(xiàn)實若即若離，而且還會格格不入。然后他就發(fā)現(xiàn)自己已經具有了與眾不同的準則，或者說是完全屬于他自己的理解和判斷，他感到自己的靈魂具有了無孔不入的本領，他的內心已經變得異常的豐富。這樣的豐富就是來自于長時間的寫作，來自于身體肌肉衰退后警覺和智慧的茁壯成長，而且這豐富總是容易受到傷害。

二十年來我一直生活在文學里，生活在那些轉瞬即逝的意象和活生生的對白里，生活在那些妙不可言同時又真實可信的描寫里……生活在很多偉大作家的敘述里，也生活在自己的敘述里。我相信文學是由那些柔弱同時又是無比豐富和敏感的心靈創(chuàng)造的，讓我們心領神會和激動失眠，讓我們遠隔千里仍然互相熱愛，讓我們生離死別后還是互相熱愛。

余華，著名作家，有《十八歲出門遠行》等作品入選語文教材。endprint