如今，反映抗戰(zhàn)題材的文學(xué)、影視、戲劇等各種文藝作品中，“鬼子”一詞幾乎成了國(guó)人對(duì)侵華日軍的代稱，中國(guó)人民奮起抵御日寇的侵略被形象地稱為“打鬼子”。那么，“鬼子”成為日寇的簡(jiǎn)稱始于何時(shí)？“鬼子”最早是什么意思？

“鬼子”一詞古已有之 “鬼”，為會(huì)意字。甲骨文和金文的“鬼”字下面是個(gè)“人”字，上面則像長(zhǎng)了一個(gè)怪異、可怕的腦袋，是人們想象中的似人非人的怪物。對(duì)于“鬼子”一詞，《辭?！返慕忉屖牵毫R人的話?！妒勒f(shuō)新語(yǔ)·方正》：“盧志于眾坐問(wèn)陸士衡（陸機(jī)）：‘陸遜、陸抗，是君何物？……士衡正色曰：‘我父、祖名播海內(nèi)，甯有不知？鬼子敢爾！”

這里所舉的《世說(shuō)新語(yǔ)》之例，是中國(guó)南朝宋時(shí)期的一部記述漢末至南北朝時(shí)期的傳奇人物奇聞?shì)W事的筆記小說(shuō)，由劉宋宗室臨川王劉義慶組織一批文人編寫(xiě)完成。

由此可見(jiàn)，“鬼子”一詞古已有之。

在一些古代的志怪小說(shuō)中，如東晉干寶等著的神話小說(shuō)《搜神記》、宋代郭彖撰寫(xiě)的志怪小說(shuō)集《睽車(chē)志》等，也有涉及“鬼子”的，但“鬼子”有時(shí)候指魔鬼，有時(shí)候是“人鬼婚姻”的產(chǎn)物。清代蒲松齡《聊齋志異·畫(huà)皮》中“我固憐之，鬼子乃敢爾”的描述，則是道士對(duì)魔鬼的蔑稱……

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后“洋鬼子” 中國(guó)出現(xiàn)“洋鬼子”一詞，是在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后。中國(guó)古代大多都用“蠻”“夷”“匪”“賊”“寇”等字眼形容“來(lái)犯者”。明清以來(lái)，我國(guó)沿海一帶常受到日本海盜的侵?jǐn)_，“倭寇”就是當(dāng)時(shí)對(duì)日本海盜的稱呼，明代還出了一位大名鼎鼎的抗倭英雄戚繼光。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，英、法軍隊(duì)入侵中國(guó)，由于洋人的長(zhǎng)相在當(dāng)時(shí)人看來(lái)極為怪異，“洋鬼子”一詞漸漸成為對(duì)外國(guó)入侵者的簡(jiǎn)稱。

“倭寇”變成“鬼子” “倭寇”從何時(shí)開(kāi)始變成了“鬼子”？“鬼子”為什么成為國(guó)人對(duì)侵華日軍的代稱？據(jù)傳有兩個(gè)說(shuō)法。

其一，緣于李鴻章的一副對(duì)聯(lián)。李鴻章是直隸總督兼北洋通商大臣，曾代表清政府簽訂《越南條約》《馬關(guān)條約》《中法簡(jiǎn)明條約》等。日本時(shí)任首相伊藤博文曾稱其為“大清帝國(guó)中唯一有能耐可和世界列強(qiáng)一爭(zhēng)長(zhǎng)短之人”。甲午海戰(zhàn)前，李鴻章出使日本，談判結(jié)束后雙方聯(lián)合舉行記者會(huì)。見(jiàn)眾記者到得差不多了，日本人突然亮出了一個(gè)寫(xiě)有楹聯(lián)的白絹，并不無(wú)輕蔑地說(shuō)：“我們?nèi)毡居猩下?lián)對(duì)不出下聯(lián)，只好求于漢字發(fā)源地的人了?！崩铠櫿露ňσ豢矗巧下?lián)是：“騎奇馬，張長(zhǎng)弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居頭上，單戈獨(dú)戰(zhàn)！”顯然，這是日本人在不可一世地宣揚(yáng)其兵強(qiáng)馬壯，“單戈獨(dú)戰(zhàn)”即可踏平中國(guó)！面對(duì)這種輕慢和挑釁，李鴻章毫不示弱，他讓日本人鋪好白絹，準(zhǔn)備硯臺(tái)筆墨，沉著冷靜地?fù)]毫寫(xiě)出下聯(lián)：“倭人委，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！”對(duì)仗工整，內(nèi)涵深邃，意思明了：倭就是倭寇，來(lái)偷大清龍衣，“八大王”變成“四小鬼”，“琴瑟琵琶”變成“魑魅魍魎”，“并肩居頭上”變成“屈膝跪身旁”，“單戈獨(dú)戰(zhàn)”變成“合手擒拿”。由此，國(guó)人便不再稱日本侵略者為“倭寇”而改稱為“鬼子”了。

還有一說(shuō)是緣于“鬼子”一詞在日語(yǔ)中有3個(gè)意思，一是長(zhǎng)得不像父母的孩子，二是出生時(shí)就已經(jīng)長(zhǎng)了牙的孩子，三是像鬼一樣胡來(lái)的人。早期到日本留學(xué)的中國(guó)人覺(jué)得，這3個(gè)意思十分符合歷史上的日本形象。懷著對(duì)日寇入侵中國(guó)的憤怒和仇恨，遂將入侵中國(guó)的日本人稱為“鬼子”?！熬乓话恕碧貏e是“七七事變”以后，日本帝國(guó)主義開(kāi)始了全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，在中國(guó)大地上燒殺搶掠無(wú)惡不作，猶如惡鬼，完全喪失了人性，中國(guó)人全民奮起打“鬼子”，“鬼子”于是成了日本鬼子的簡(jiǎn)稱。？笪摘自《北方新報(bào)》