吳千
早在1887年至1888年間,清王朝就在其大本營(yíng)內(nèi)修建了兩條鮮為人知的皇家“游玩”鐵路,一條在御苑頤和園內(nèi),一條在皇城之中,它們都是專(zhuān)供當(dāng)時(shí)紫禁城的最高統(tǒng)治者慈禧太后游覽享用的。
這兩條御用鐵路都是由當(dāng)時(shí)的洋務(wù)派李鴻章提議修建的。1887年正值李鴻章在海防前線(xiàn)的渤海岸邊修筑津沽鐵路,為了進(jìn)一步用實(shí)物向“老佛爺”宣傳鐵路,也為下一步把津沽鐵路筑到北京東郊通州做準(zhǔn)備,1887年3月20日,李鴻章奉命進(jìn)京護(hù)衛(wèi)太后、皇上祭陵的時(shí)候,他找到了機(jī)會(huì)向慈禧報(bào)告稱(chēng):“有洋商誠(chéng)意報(bào)效朝廷,自愿出資在頤和園內(nèi)修建一條‘游玩鐵路火車(chē),供太后、皇上乘坐。”
前年有洋商為慈禧進(jìn)貢鐵路模型,現(xiàn)在洋商又要敬獻(xiàn)小鐵路,慈禧自然歡喜不已。但哪里去找“誠(chéng)意報(bào)效”的洋商呢?李鴻章先讓身邊最得力的干將周馥找到了法國(guó)商人愛(ài)禮,不料此人“不識(shí)抬舉”,想著趁給皇家辦事的機(jī)會(huì)大撈一把,要價(jià)很高,并提出“頗多要求”,最終沒(méi)談成。接著李鴻章又找到了另一位法國(guó)商人新盛公司的德威尼,此人很知趣,說(shuō)他以能夠承辦“上用之物”為榮寵,一定“不惜工本,不計(jì)價(jià)值,力求精致”。李鴻章很高興,向他訂購(gòu)了“洋輪座車(chē)”六輛、丹特機(jī)車(chē)一臺(tái),軌道七里,“價(jià)約六千金,半年運(yùn)到”。同年12月,這套設(shè)備從海路運(yùn)到天津,下運(yùn)河裝船運(yùn)抵通州,進(jìn)入昆明湖,交海軍衙門(mén)驗(yàn)收,沿途護(hù)送官員及搬運(yùn)鐵路役夫達(dá)數(shù)千人。1888年5月20日,頤和園鐵路工程告一段落。
自李鴻章向慈禧太后提出獻(xiàn)建鐵路的請(qǐng)求獲準(zhǔn),到鐵路在頤和園內(nèi)建成試車(chē),前后用了14個(gè)月。慈禧太后可以乘車(chē)游覽頤和園的湖光山色了,愜意之余,也逐漸改變了對(duì)鐵路火車(chē)的看法。
然而,當(dāng)時(shí)慈禧太后并不常住在頤和園,多數(shù)時(shí)間在紫禁城垂簾聽(tīng)政,于是李鴻章在這期間又增加了一個(gè)孝敬太后的新項(xiàng)目:“添修”西苑鐵路(也稱(chēng)紫光閣鐵路),這條鐵路全長(zhǎng)約3公里,南起瀛秀園,向北沿著中海西岸,經(jīng)紫光閣向北進(jìn)入今天的北海公園鏡清齋。
西苑鐵路是李鴻章親自督海軍承辦修造的,先后分兩段進(jìn)行設(shè)計(jì)、施工,1888年年初動(dòng)工,700名工匠日夜趕工,1888年年底建成。鐵路修成后,李鴻章迅速?gòu)姆▏?guó)新盛公司訂購(gòu)了一臺(tái)機(jī)車(chē)和6輛客車(chē),其中有“陳設(shè)華美、制件精工”的“上等極好車(chē)一輛、上等坐車(chē)二輛”,“材質(zhì)光潔”的“中等坐車(chē)二輛,行李車(chē)一輛”。這一史實(shí)被記載在戶(hù)部尚書(shū)翁同的日記中,“引進(jìn)的火車(chē)機(jī)車(chē)身長(zhǎng)近一丈,客車(chē)身長(zhǎng)近三四丈,體身狹長(zhǎng),每輛客車(chē)對(duì)面兩排可乘坐28人,可見(jiàn)客車(chē)車(chē)廂兩側(cè)應(yīng)各有一排十四座的座椅”。
這全套的鐵路設(shè)備原訂價(jià)僅六千(兩),實(shí)際大大超過(guò),洋商們“賠貼不下四萬(wàn)余金”,但他們以承辦皇家所用之件“為至榮寵,又希冀將來(lái)生意,故不惜工本,不計(jì)價(jià)格”。
慈禧十分滿(mǎn)意德威尼所辦“鐵車(chē)”到京,賞給德威尼一枚“三等第二寶星”,并加三品頂戴,以示獎(jiǎng)勵(lì)。
西苑鐵路建成后,慈禧太后經(jīng)常在勤政殿議政,散朝后,領(lǐng)著光緒帝、后、嬪妃及王公大臣乘火車(chē)到北海鏡清齋用午膳。當(dāng)年京城流傳著一首《清宮詞》:“宮奴左右引黃幡,軌道平鋪瀛秀園;日午御餐傳北海,飆輪直過(guò)福華門(mén)?!鄙鷦?dòng)地描寫(xiě)了每次行車(chē)時(shí),鐵軌兩邊在慈禧太后和光緒皇帝乘坐的黃綢窗幃客車(chē)前,要由兩隊(duì)太監(jiān)手持幡旗儀仗,導(dǎo)車(chē)前行的情形??蓵r(shí)隔不久,由于慈禧太后十分懼怕機(jī)車(chē)的轟隆汽笛聲,認(rèn)為火車(chē)?guó)Q笛吼叫會(huì)破壞皇城內(nèi)苑的風(fēng)水和氣脈。于是,此后每次行車(chē)時(shí)不準(zhǔn)用機(jī)車(chē)牽引,而是在每輛客車(chē)上拴上絨繩,各由四名太監(jiān)拉著前行。西苑鐵路于1889年3月進(jìn)行了第二期工程,延長(zhǎng)到了懷仁堂附近,因?yàn)榇褥5酱颂幱涡倚_。
西苑鐵路行駛火車(chē),一時(shí)傳為奇聞,慈禧太后和清廷大臣大開(kāi)了眼界,親身感受了火車(chē)的種種好處。慈禧太后也就對(duì)洋務(wù)派提出的修路主張由猶豫不決轉(zhuǎn)為支持。
對(duì)于李鴻章為慈禧太后筑造這兩條御用“游玩”鐵路,并沒(méi)有產(chǎn)生任何經(jīng)濟(jì)效益,不少人持否定態(tài)度,斥之為李鴻章的“媚上之舉”。李鴻章以這個(gè)辦法討好慈禧,是顯而易見(jiàn)的,但也應(yīng)看到李鴻章一心要發(fā)展中國(guó)鐵路事業(yè)的良苦用心。這個(gè)深居宮禁的女人主宰著中國(guó)的一切,沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí),又被反對(duì)接受任何先進(jìn)事物和思想的頑固勢(shì)力包圍著,向她上一道宣傳鐵路好處的奏折,就有十道反對(duì)的奏折阻攔著,所以,說(shuō)服她最有效的辦法就是“眼見(jiàn)為實(shí)”。就這一點(diǎn)而言,他這樣做也有他的道理。
選自《文史博覽》2013.11endprint