《黃帝內經·素問·靈蘭秘典論》記載，“脾胃者，食廩之官，五味出焉?！卑哑⑽副扔鞒少A藏糧食的器皿，是“后天之本”。其中，胃主受納，脾主運化，二者共同完成食物的消化吸收及營養(yǎng)的運輸，從而滋養(yǎng)全身。脾的運化功能，可分為運化水谷和運化水液兩個方面。運化水谷，是指脾能把食物轉化為營養(yǎng)物質，并將其輸送到全身各處。運化水液，是指脾將吸收的多余水分，及時地轉輸到肺和腎排出體外，以免出現濕、痰、飲、水腫等異常。脾功能異常，會影響到胃，出現食欲不振、惡心嘔吐等；飲食不節(jié)，胃里積食，也會影響到脾，出現腹脹、腹瀉等。

《黃帝內經》認為，脾的重要功能是“主身之肌肉?！边@是因為人體的四肢、肌肉，均需要脾胃運化來的水谷精微物質來滋養(yǎng)。只有脾氣健運，氣血生化有源，周身肌肉才能得到水谷精微物質的充養(yǎng)，從而保證肌肉豐滿，強健有力。盛夏時節(jié)人們容易出現倦怠、乏力等表現是由于脾氣被濕熱所困，牽連四肢、肌肉“營養(yǎng)不足”。

脾開竅于口，其華在唇。口腔是進食的門戶，脾氣強健，則飲食，口味才能正常；脾失健運，除了消化受影響，還會出現口淡無味，口膩、口甜等異常。口唇的色澤則能間接反映脾的功能，口唇紅潤說明氣血順暢，脾氣充足；口唇色淡無光，則可能說明脾的運化功能出現問題。脾也很容易受到情緒的影響。思慮過度，會影響脾的升清，出現不思飲食、脘腹脹悶、頭暈目眩等癥。這也解釋了為什么職場人士，容易出現消化不良、惡心、燒心、腹瀉便秘、胃炎、胃腸潰瘍等消化道疾病。