編者按：《為奴十二年》是一部傳記小說，作者所羅門·諾瑟普（1808—1864）本來是一個身份自由的非洲裔美國人，1841年，他在紐約被人綁架，而后被販賣成奴隸12年。直到1853年他幾經(jīng)周折，終于重獲自由，返家后他寫作出版了自己的自傳體回憶錄《為奴十二年》。因為故事全是作者的親身經(jīng)歷，小說一經(jīng)上市便引起了美國社會的震動。2012年好萊塢將這部小說改編成同名電影《為奴十二年》，2014年的奧斯卡頒獎典禮上，這部電影獲得了最佳影片獎、最佳女配角、最佳改編劇本獎三項大獎。

院子前面的那座房子有兩層高，正面緊挨著華盛頓的某條街道。從外面看，這里只是個普通的私人住宅，誰也不會想到它的罪惡用途。倘若站在房頂舉目四望，便能看到首都的大部分面貌。那些標(biāo)榜愛國的議員們天天鼓吹著自由與平等，然而就在他們的腳下，奴隸們身上的鎖鏈發(fā)出清脆的哐啷聲，是如此不和諧。堂堂一國首府，竟藏著這樣一個奴隸場，實在諷刺。

1841年，位于華盛頓的威廉奴隸場大致就是這樣子，我的描述不會有太大偏差。十分不幸的是，那年我莫名其妙地成了這里的囚徒。

“啊，感覺怎么樣啊，伙計？”伯奇一進(jìn)門就開口說道。我告訴他，我難受極了，并問他為什么把我關(guān)在這里。他回答說，我是他的奴隸——他買下了我，并打算把我送到新奧爾良去。我大聲爭辯，我是自由的，來自薩拉托加，家里有妻子和孩子，而且我的家人也都是自由人；我還告訴他，我姓諾瑟普，他們沒有權(quán)利這樣對待我，更不能這樣綁架我，我是自由人，受到法律的保護(hù)。我讓他們立刻放了我，讓我回家去。但他卻一口咬定，我是來自佐治亞州的奴隸。我再三說明，我不是任何人的奴隸，讓他馬上解開我身上的鐐銬。這時，他神經(jīng)兮兮地讓我小聲點(diǎn)，好像生怕別人聽到似的。但我氣憤交加，哪有心思顧及那些。我大罵那些綁架我的人，咒罵那些十惡不赦的渾蛋。伯奇也開始大發(fā)雷霆，他罵我是個黑鬼騙子，是從佐治亞州逃出來的該死的奴隸。隨后從他嘴里蹦出各種各樣不堪入耳的臟話，那些惡毒粗俗的詞匯，也只有他那種最下流的腦袋才想得出來。

我和伯奇爭吵時，拉德本一直沉默地站在一旁。也難怪他冷眼旁觀，他的工作就是看守這個關(guān)押奴隸的牢房。在他眼里，這就是個牲口圈。他負(fù)責(zé)接收奴隸、給他們送飯、拿鞭子抽他們，還按奴隸的人頭收錢，每人每天兩先令。伯奇轉(zhuǎn)過身，命令他把“乾坤拍”和“九尾貓”拿來。拉德本走出去，不一會兒，他就帶著那些刑具回來了。我第一次看到這些東西，“乾坤拍”其實就是一塊厚木板，長十八到二十英寸，有兩個張開的手掌那么大，看上去像老式的布丁棒，或船槳尾部扁平的那部分，上面有許多螺旋狀的突起。而所謂的“九尾貓”，是一條有許多小繩頭的大粗鞭子，小繩頭分散開來，每個繩頭末端都綁著一個結(jié)。

刑具一拿來，兩人便不由分說地按住我，粗暴地扯掉我身上的衣服。我的雙腳本來就被綁在地板上，他們把我從凳子上揪下來，臉朝下按在地上。拉德本一腳踩在我的手銬上，使勁踩著，使我的雙手難以動彈。伯奇則抄起“乾坤拍”開始狠狠地打我。拍子重重落在我赤裸的身體上，痛入骨髓。他一下接著一下地打，直到胳膊打累了才停下來，然后問我，是不是還嘴硬說自己是自由的。我咬緊牙關(guān)，誓死不屈，于是他又重新打起來，比之前更加用力。等打累了，他再停下來問我同樣的問題，我不肯屈服，他就又甩開膀子繼續(xù)打……時至今日，每當(dāng)我回憶起當(dāng)時的情景，仍然不寒而栗。記得當(dāng)時我渾身火辣辣的，鉆心地疼。我想，這種痛苦，只有在地獄接受烈焰的焚燒可以比擬。

最后，他再問我時，我已經(jīng)疼得說不出話了。可他還是不放過我，我被打得皮開肉綻，骨頭都露了出來。一個人，哪怕還有一點(diǎn)點(diǎn)人性，即使是對一條狗，也不至于如此殘忍。最后，拉德本說再打下去也沒用，反正我已經(jīng)領(lǐng)教了疼痛的滋味。于是，伯奇終于住了手，但他沖著我的臉揮舞著拳頭，咬牙切齒地威脅我說，倘若我膽敢再說自己是自由之身，或被綁架了之類的話，那么我下次面臨的懲罰，會比剛才的厲害一百倍。他說，我要么屈服，要么被殺掉，自己選擇。說完，他摘下了我手腕上的鐐銬，但我的雙腳仍舊被鎖在鐵環(huán)上。他們又關(guān)上了剛掀開一會兒的鐵窗外的遮板，還說夠了，打累了，便重新鎖上門走了。我頓時又陷入了無邊的黑暗，孤零零的一個人。endprint